“Tính riêng.”
Hoàng đế nhìn chằm chằm tôi hồi lâu.
“Người nhà họ Từ ai cũng thích ghi n/ợ như vậy sao?”
Tôi bỗng nhớ đến Tạ Trầm.
“Có người cũng từng nói như vậy.”
“Ai?”
“Một người vẫn còn n/ợ tôi hai hộp điểm tâm.”
Sau khi Vệ quốc cữu bị định tội, Tạ Trầm mới xuất hiện trở lại.
Chuyện bị tập kích ở Thanh Khê và kháng lệnh ngoài thành đã được làm rõ, hắn không những không bị tội mà còn được thăng làm Thống lĩnh Vũ Lâm Vệ.
Suốt thời gian bị thương, hắn đều ở trong quân doanh.
Tôi từng đến thăm một lần.
Hắn đang ngủ, tôi để th/uốc trên bàn rồi đi.
Khi tỉnh lại, hắn sai người gửi thư hỏi có phải tôi đã đến không.
Tôi không trả lời.
Cuối tháng, từ đường nhà họ Từ mở cửa trở lại.
Mẫu phổ bị th/iêu rụi không thể khôi phục như cũ, chúng tôi bèn gom chi phổ của các nhà lại để chép lại từ đầu.
Ngày đầu tiên, tôi đang ngồi sau quầy thu dọn giấy tờ thì Tạ Trầm bước vào.
Hắn mặc thường phục, tay xách hai hộp điểm tâm.
“Trả n/ợ.”
Tôi mở ra xem thử.
Một hộp là món n/ợ từ hai năm trước.
Một hộp là vì chuyện khen hắn ngoài cổng thành.
“Còn tiền lãi thì sao?”
Hắn lại lấy từ trong tay áo ra một cuốn sổ mỏng.
“Chi phổ của mẹ ta.”
Gia phả cũ của nhà họ Tạ tuy giữ được tên Tô Uyển, nhưng chỉ ghi một chữ Tô thị lạnh lẽo.
Cuốn sổ mỏng này lại ghi chép ngày sinh, quê quán, loài hoa bà thích, và cả những bài thơ bà từng viết thời trẻ.
“Những năm qua ta tìm khắp nơi người nhà ngoại của bà, hôm qua mới gom đủ.”
“Muốn nhờ cô bổ sung bà ấy vào gia phả nhà họ Tạ.”
Tôi đón lấy cuốn sổ.
“Được.”
“Bao nhiêu tiền?”
“Không lấy tiền.”
Tạ Trầm nhìn tôi.
“Nhà họ Từ không phải là thích ghi n/ợ nhất sao?”
“Ngài từng c/ứu tôi ở Thanh Khê, lại còn hộ tống họ Từ vào kinh.”
“Chừng đó là đủ rồi.”
“Chưa đủ.”
Hắn đặt một tờ giấy đỏ lên bàn.
Tôi cúi đầu nhìn, là canh thiếp của hắn.
“Đây là gì?”
“Một khoản n/ợ khác.”
Tai Tạ Trầm hơi đỏ, thần sắc lại vô cùng nghiêm túc.
“Gia phả nhà họ Từ đã ghi cả chuyện hôn phối của con gái, ta muốn hỏi trước, phải làm sao mới có thể viết tên mình bên cạnh tên cô.”
Ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng hắng giọng nhẹ.
Hoàng đế mặc thường phục, chắp tay sau lưng bước vào.
“Tạ Thống lĩnh.”
Tạ Trầm quay lại hành lễ.
Hoàng đế cầm tờ canh thiếp lên xem.
“Muốn vào gia phả nhà họ Từ?”
“Vâng.”
“Xếp hàng đi.”
Tạ Trầm nhíu mày.
“Trước đó còn ai nữa?”
Hoàng đế chỉ tay vào chính mình.
“Tiền tu sửa gia phả của trẫm vẫn chưa thanh toán xong.”
Tôi rút tờ canh thiếp từ tay hoàng đế ra, đ/è dưới cuốn sổ cái.
“Bệ hạ hôm nay đến làm gì?”
Hoàng đế lấy ra một túi tiền, đặt mạnh lên bàn.
“Trả tiền.”
“Tiện thể xem tên mẫu hậu đã viết xong chưa.”
Tôi lật cuốn mẫu phổ mới chép.
Trang đầu tiên là Từ Thanh Vi.
Bà không còn chỉ là trưởng nữ nhà họ Từ mất tích trong trận lũ, không rõ tung tích nữa.
Phía sau đã bổ sung chuyện bà được Vệ gia nhận nuôi thế nào, nhập cung ra sao, trở thành hoàng hậu và thái hậu như thế nào.
Cũng bổ sung thêm câu Nữ thư bà để lại.
Nếu con của con gặp được người họ Từ, c/ầu x/in người đó thay con về nhà xem thử.
Dưới tên bà, là Sở Chiêu Minh.
Hoàng đế dùng ngón tay khẽ chạm vào trang đó.
Ông nội từ hậu viện đi ra, thấy ngài đang đứng đó, liền nói ngay:
“A Chiêu đến rồi à?”
“Qua đây ăn cơm.”
“Hôm nay gói sủi cảo dưa chua.”
Hoàng đế khép gia phả lại.
“Con đến đây.”
Ngài theo ông nội đi về phía hậu viện.
Đến cửa, lại ngoái đầu chỉ vào Tạ Trầm.
“Không được nhân lúc trẫm không có đây mà lén lút thêm hắn vào.”
Tạ Trầm nói:
“Chuyện này chỉ cần Cẩm Thư đồng ý là được.”
Hoàng đế nheo mắt.
“Ngươi gọi cô ấy là gì?”
Hai người nhìn nhau qua quầy thu ngân.
Thấy sắp cãi nhau đến nơi, tôi cầm bút gõ lên mặt bàn.
“Cả hai c/âm miệng.”
“Gia phả là nơi tôn nghiêm, không được ồn ào.”
Hoàng đế im lặng.
Tạ Trầm cũng im lặng.
Tôi lật sang trang trắng mới, chấm đầy mực vào bút.
Những cái tên từng bị lửa th/iêu, không được thiếu một ai.
Còn về việc ai muốn vào nữa.
Cứ xếp hàng đi đã.
