"Đó gọi là không biết tự lượng sức mình."
Một nữ tướng khác giả vờ chỉnh lại lời đối phương, thực chất là đang mỉa mai tôi. Lại có kẻ cố tình bới móc:
"Đế sư là đóa hoa kiều diễm được nuôi dưỡng trong kinh thành, đã đến tận nơi này rồi mà còn mặc y phục, lại không chịu xuống nước, chẳng lẽ là chê bai đám man di thảo nguyên chúng ta sao?"
Các nàng mỗi người một câu, những lời mỉa mai ập đến kín kẽ, tôi hoàn toàn không có không gian để phản bác. Ô Lan lặng lẽ nhìn tôi.
Tôi đứng dậy, nhìn thẳng vào các nữ tướng trong bể tắm. Tôi chậm rãi trút bỏ lớp áo lụa mỏng trên người, ném sang một bên. Nén sự x/ấu hổ, tôi cởi bỏ cả chiếc yếm và quần l/ót bên trong.
Đến lúc này, tôi đã trần như nhộng, y hệt như các nàng. Nhưng vẫn có chút khác biệt, các nàng tựa như hình dáng nguyên thủy của người phụ nữ được sinh ra từ linh h/ồn của núi rừng, không chút tô vẽ, còn tôi là kẻ bị giam cầm nuôi dưỡng, cố tình tạo thành dáng vẻ xanh xao g/ầy gò này. Các nàng là những cây cổ thụ tự do hít thở và lớn lên tự nhiên, còn tôi là đóa hoa bị gạch đ/á đ/è cho biến dạng. Thực ra... tôi rất ngưỡng m/ộ các nàng.
Tôi cúi đầu, thận trọng ngồi xổm xuống, thử đưa chân trái xuống bể. Ô Lan đột nhiên cử động. Cô nắm lấy eo tôi, bế tôi từ thành bể xuống, đặt bên cạnh mình. Tôi vội vàng chìm mình xuống nước, chỉ để lộ phần cổ trở lên. Nước trong bể rất ấm áp và dễ chịu. Có một cảm giác... như được trở về trong bụng mẹ. Tôi dần thả lỏng cơ thể.
Thấy tôi đã xuống bể, các nữ tướng không nói gì nữa. Một lát sau, lại có người lên tiếng:
"Này, ngươi."
Nàng ta hất cằm về phía tôi:
"Tại sao ngươi cứ luôn đối đầu với Ô Lan?"
Tôi mở to mắt. Người thảo nguyên nói chuyện đều trực tiếp thế sao? Đối phương cứ trừng mắt nhìn tôi, đợi tôi trả lời. Tôi suy nghĩ một chút rồi nói:
"Tôi làm vậy là vì nghĩ cho bệ hạ."
"Hừ!"
Đối phương cười lạnh một tiếng, rõ ràng là không tin. Tôi nói tiếp:
"Trên triều đình, dù tôi không nói thì văn quan cũng sẽ nói. Nhưng chỉ cần tôi nói trước, mọi mâu thuẫn sẽ trở thành mâu thuẫn giữa tôi và bệ hạ, chứ không phải mâu thuẫn giữa bệ hạ và tập đoàn văn quan."
"Và chỉ cần tôi đứng trước mặt họ, chặn lại tất cả cơn gi/ận dữ từ bệ hạ, thì sự nhượng bộ của tôi chỉ là của riêng tôi, chứ không phải của họ."
"Nhờ có sự tồn tại của tôi, bệ hạ đã lâu rồi không phải đối mặt trực tiếp với áp lực từ tập đoàn văn quan, các người nên cảm ơn tôi mới đúng."
Trong sân lặng ngắt như tờ, chỉ còn tiếng nước suối nóng chảy róc rá/ch. Có lẽ lời tôi nói quá phức tạp, đám man di thảo nguyên này nhất thời chưa hiểu ra. Các nàng đang nghiêm túc, cố gắng nghiền ngẫm ý nghĩa trong lời nói của tôi.
Một lúc sau, có người dường như đã hiểu.
"Ý ngươi là, ngươi và bệ hạ giống như một cặp vợ chồng, bề ngoài thì bất hòa nhưng thực chất đều là diễn cho người ngoài xem. Đêm về đóng cửa lại vẫn ngủ chung một chăn, có chuyện gì cũng bàn bạc với nhau mà làm?"
Mặt tôi đỏ bừng như lửa đ/ốt.
"Cũng... cũng gần như là ý đó..."
Tôi dìm cả nửa mặt dưới xuống nước. Trời ơi, đám nữ tử man di này nói chuyện thực sự là...!
Các nàng đã hiểu ra, liền nhìn về phía Ô Lan:
"Bệ hạ, những gì cô ấy nói là thật sao?"
Ô Lan gật đầu. Na Nhân nằm bò ra thành bể, nhấp một ngụm rư/ợu đầy khoan khoái, lười biếng nói:
"Ta đã bảo với các ngươi từ lâu rồi, con chim nhỏ là người của bệ hạ, các ngươi cứ không chịu tin ta."
Con chim nhỏ gì cơ?
Ô Lan giải thích với tôi:
"Con chim nhỏ chính là ngươi. Vì ngươi ăn ít như chim sẻ, nên Na Nhân gọi ngươi là chim nhỏ."
"Trước kia cô ấy còn gọi tôi là đứa trẻ nữa."
"Ngươi không còn là đứa trẻ nữa rồi."
Ô Lan dời tầm mắt xuống dưới mặt nước. Tôi lập tức lấy hai tay che ngựk, trừng mắt nhìn Ô Lan. Khóe miệng Ô Lan khẽ nhếch lên, thuận theo ý tôi mà quay mặt đi.
Khi mọi chuyện đã sáng tỏ, đám nữ tướng man di này lập tức xếp tôi vào hàng ngũ "người nhà". Các nàng kéo tôi vào giữa, tranh nhau đặt câu hỏi:
"Bao nhiêu tuổi rồi?"
"Sao lại g/ầy thế này?"
"Cánh tay g/ầy đến mức bẻ cái là g/ãy."
"Hai mươi lăm tuổi!? Sao có thể! Còn lớn hơn cả chúng ta!"
"Da trắng quá, tóc mềm quá, giống như thỏ vậy."
"Sao ngươi lại đọc nhiều sách thế?"
"Đã đọc những sách gì rồi?... Mẫu thần ở trên cao, ta chưa từng nghe qua cuốn nào cả."
"Cái đầu nhỏ thế này mà thông minh gh/ê. Giống như cáo vậy."
"Sao Ô Lan không cho ngươi ăn cơm thế, ta cứ sợ ngươi đi đường là g/ãy chân luôn đấy."
"Các ngươi mau nhìn chân cô ấy cũng nhỏ xíu này, nhìn xem! Còn nhỏ hơn cả lòng bàn tay ta."
"Nữ tử Đại Ng/u ai cũng mảnh mai như ngươi sao?"
"Đàn ông Đại Ng/u cũng chẳng cao lớn gì cho cam, đứa nào đứa nấy cứ như con chó nhỏ."
"Chắc tại vì quá nhỏ nên chỉ xứng với loại nữ tử bé tí thế này thôi."
