Tiêu Thừa Uyên tiếp tục lắng nghe nàng kể.
Nàng nói: "Tửu phường nhà họ Tiêu các người vốn là sản nghiệp của nhà họ Tần chúng ta, sau đó bị Tiêu Vạn Sơn dùng đ/ộc kế lừa mất. Mẹ ta không chịu nổi đả kích nên sớm qu/a đ/ời, cha ta lâm vào cảnh nghèo túng b/ệnh tật, dắt theo đứa con gái sáu tuổi là ta lưu lạc khắp nơi, chẳng bao lâu sau cũng ch*t. Trước lúc lâm chung, ông ấy mãi không chịu nhắm mắt, dặn dò ta sau này lớn lên nhất định phải tìm nhà họ Tiêu b/áo th/ù!"
Tiêu Thừa Uyên vô cùng kinh ngạc, hỏi lão phu nhân: "Có chuyện này sao, nương?"
Lão phu nhân ngơ ngác lắc đầu: "Ngày trước ta chỉ biết ở trong nhà chăm sóc cho cha con, không hề biết những chuyện ông ấy làm bên ngoài."
Tần Nhược Mai tiếp tục nghiến răng: "Tiêu Vạn Sơn hại nhà ta tan cửa nát nhà, dựa vào cái gì mà vợ con hắn được hưởng vinh hoa phú quý, còn ta lại phải chịu bao dày vò nh/ục nh/ã? Sau khi ta tìm đủ mọi cách gả vào nhà họ Tiêu, mục đích chỉ có một - gi*t ch*t người nhà họ Tiêu, đoạt lại gia nghiệp nhà họ Tần."
Tôi nghe nàng kể xong, không tỏ thái độ gì: "Cho nên sau khi lừa được địa khế của Tiêu Thừa Viễn, chị liền m/ua chuộc đại phu, giả vờ mang th/ai, rồi hạ đ/ộc gi*t tướng công, lại còn đổ tội cho tôi, đúng không?"
Ánh mắt nàng thoáng vẻ thất vọng: "Ban đầu vốn định như vậy, đợi muội ch*t rồi, lại hạ đ/ộc gi*t lão phu nhân, đuổi Liễu Tước Nhi và Tiêu Thừa Viễn đi, đoạt lại gia nghiệp. Tiếc là tính sai một nước, gặp phải muội, khiến kế hoạch b/áo th/ù của ta tan thành mây khói!"
Trên mặt nàng dần hiện lên vẻ hung á/c, bất ngờ rút từ trên đầu xuống một chiếc trâm dài, đ/âm thẳng về phía tim tôi.
Ngỡ như sắp đ/âm trúng tôi--
Không ngờ tôi nhấc chân, đ/á văng chiếc trâm của nàng rơi xuống đất.
Tôi mỉm cười dịu dàng: "Đại thiếu phu nhân, tôi hình như quên nói với chị, lúc mẹ tôi còn sống, bà cũng đã dạy tôi vài chiêu quyền cước để phòng thân."
"Muội..." Nàng chỉ vào tôi, khuôn mặt xinh đẹp trở nên dữ tợn, nhìn ra được nàng h/ận tôi thấu xươ/ng.
Tôi tiếp tục nói với nàng: "Tần Nhược Mai, chị tính toán mọi bề, nhưng lại tính sót một điều. Đó là, ngay từ đầu, cha chị đã lừa chị."
Nàng cười lạnh, kh/inh khỉnh.
Tôi nói tiếp: "Tôi đã tìm được Chung bá, quản gia cũ của cha chị năm xưa. Đây là lá thư ông ấy viết, chị có thể xem qua."
Tôi đưa thư cho nàng: "Khi Tiêu lão gia bắt đầu xây dựng tửu phường, cần mười lượng bạc nhưng bản thân chỉ có năm lượng, cha chị đã cho ông ấy mượn năm lượng. Sau này tửu phường nhà họ Tiêu làm ăn phát đạt, thậm chí trở thành hoàng thương, cha chị vì nghiện c/ờ b/ạc mà thua sạch gia nghiệp, còn muốn b/án mẹ chị vào lầu xanh. Mẹ chị trong lúc tuyệt vọng mới tự tìm đến cái ch*t."
Trong lúc tôi nói, nàng cũng đang đọc thư, đôi tay r/un r/ẩy không ngừng.
Tôi tiếp tục: "Cha chị không những không biết hối cải mà còn ăn vạ Tiêu lão gia. Tiêu lão gia đã cho cha chị cả vạn lượng bạc, đều bị ông ta thua sạch. Ông ta đến quan phủ kiện đòi chia một nửa tửu phường nhà họ Tiêu, Tiêu lão gia đương nhiên không chịu, quan phủ cũng xử ông ta thua kiện. Lúc đó ông ta vừa hay mắc b/ệnh nặng, Tiêu lão gia còn lén đưa bạc cho Chung bá để mời đại phu cho ông ta, không ngờ ông ta ch*t mà vẫn không chịu hối cải, còn bắt chị b/áo th/ù cho ông ta, h/ủy ho/ại cả cuộc đời chị."
"Vốn dĩ, chị đã có thể cùng tướng công sống trọn đời trọn kiếp, trở thành đôi uyên ương tiên tử."
Tần Nhược Mai đọc xong thư, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, nàng r/un r/ẩy nói: "Đây là nét chữ của Chung bá, tại sao? Tại sao lại như vậy?"
"Chung bá trung thành với cha chị, sau khi cha chị mất, ông ấy từng đi khắp nơi tìm chị mà không thấy. Lúc lâm chung ông ấy vẫn còn gọi tên chị."
Tôi khẽ thở dài.
"Chung bá cũng ch*t rồi sao?" Tần Nhược Mai ôm đầu hỏi.
"Ừm, mấy ngày trước khi tôi tìm thấy ông ấy thì ông ấy đã không qua khỏi, nhưng vẫn cố gắng viết lại sự thật năm đó, sợ chị b/áo th/ù nhầm người."
Tôi không khỏi cảm thán.
Cơ thể Tần Nhược Mai r/un r/ẩy như con bướm trong gió bắc, ánh mắt nàng trống rỗng, tuyệt vọng tột cùng: "Muội nói đúng, ta vốn dĩ có thể hạnh phúc bên tướng công cả đời, ta từng mang th/ai hai đứa con của chàng, đều bị chính tay ta gi*t ch*t. Tại sao lại như vậy? Tại sao?"
Nàng gào lên một tiếng thê lương, rồi nhặt chiếc trâm dưới đất lên, đ/âm mạnh vào tim mình, trong chớp mắt đã tắt thở.
"Nhược Mai!" Tiêu Thừa Uyên gào lớn, lảo đảo lao đến ôm nàng vào lòng.
Tiếc thay, nàng đã mãi mãi nhắm mắt, mặc cho anh có gọi thế nào cũng không thể tỉnh lại.
Tôi lạnh lùng nhìn một cái, đứng thẳng người rồi thong dong bước ra ngoài.
Không biết từ lúc nào, lão phu nhân đã đứng bên cạnh tôi, trên mặt bà đầy vẻ gh/ê t/ởm và sợ hãi không thể che giấu: "Tần Nhược Mai hạ đ/ộc gi*t con trai ta là tội đáng ch*t, nhưng cô chỉ dùng một câu chuyện mà có thể gi*t người, cô thật sự quá đ/áng s/ợ."
Tôi cười như không cười liếc nhìn bà, đáp gọn lỏn: "Đó cũng là nhờ lão phu nhân không vạch trần, bà cũng là đồng lõa mà."
"Cô đến nhà họ Tiêu, rốt cuộc có mục đích gì?" Bà cảnh giác nhìn tôi hỏi.
Đương nhiên, một người có tâm trí như tôi, nếu không phải tự nguyện, ai có thể ép tôi gả làm thiếp xung hỷ?
Tôi nhìn những bông liễu bay đầy trời, giọng nói dịu dàng như hạt mưa xuân: "Năm tám tuổi, tôi suýt bị người ta b/án làm kỹ nữ, đại công tử đã ra tay c/ứu tôi. Sau này lớn lên, tuy tôi không yêu anh ấy, nhưng ơn nghĩa này vẫn phải báo đáp."
"Thật chứ?" Lão phu nhân hỏi.
"Thật. Người trong lòng tôi đã tử trận nơi sa trường rồi, tôi chỉ còn lại đại công tử là người cần phải bảo vệ."
Tôi trịnh trọng nói.
Ánh mắt lão phu nhân dần trở nên dịu dàng, cuối cùng bà cũng đã tin tôi.
Cỏ cây biết xuân chẳng còn lâu, trăm hoa khoe sắc đua hương thơm.
Tôi hít một hơi không khí mùa xuân, thật ngọt ngào, lại một năm xuân tốt lành nữa rồi.
(Toàn văn hoàn)
