“Nếu con không thích nó, chúng ta đổi người khác, con yên tâm, bá mẫu sẽ làm chủ cho con!”
“Cảnh Diễm ca ca của con năm sau sẽ từ Giang Nam du ngoạn trở về rồi, con thấy nó thế nào?”
Cảnh Diễm, chính là Bùi Cảnh Diễm, đại công tử nhà họ Bùi, anh ruột của Bùi Cảnh Hành.
Bùi bá mẫu dường như cho rằng đề nghị này của bà là tốt nhất trên đời, bà nhìn tôi đầy mong đợi.
Còn tôi, lại bị lời nói kinh thiên động địa này của bà làm cho sợ đến mức h/ồn xiêu phách lạc.
“Bá mẫu, chuyện này… chuyện này tuyệt đối không được… con…”
“Hả? Sao lại không được?”
Bùi bá mẫu vỗ vỗ mu bàn tay tôi, sốt sắng nói:
“Lan Nhân, Cảnh Diễm ca ca con từ nhỏ đã thương con nhất, hồi nhỏ nó còn từng bế con đấy.”
“Con yên tâm, nếu con gả cho nó, nó nhất định sẽ đối xử tốt với con, tuyệt đối không giống cái đồ khốn nạn Bùi Cảnh Hành kia làm con tức gi/ận.”
“Nương con lúc trước đã gửi gắm con cho ta, ta nhất định phải chịu trách nhiệm với con đến cùng, nhất định phải để con có cuộc sống tốt đẹp.”
Tôi biết, Bùi bá mẫu là thật lòng thật dạ nghĩ cho tôi.
Tôi vươn tay, nắm ngược lại bàn tay ấm áp của Bùi bá mẫu, chân thành nói lời cảm ơn với bà.
“Bá mẫu, tấm lòng của người, Lan Nhân đều hiểu cả.”
Tôi cố gắng để giọng mình nghe thật bình tĩnh và chân thành.
“Con không hề vì lời nói và hành động hôm qua của Bùi Cảnh Hành mà cảm thấy đ/au lòng hay buồn bã.”
“Con biết cậu ấy chỉ là tính tình thiếu niên, nhất thời bồng bột mới nói lời hồ đồ, bá mẫu cũng đừng nên trách ph/ạt cậu ấy quá mức.”
“Còn về chuyện người vừa nhắc tới, xin bá mẫu tuyệt đối đừng nhắc trước mặt Cảnh Diễm ca ca.”
“Cảnh Diễm ca ca từ trước đến nay chỉ coi con là đứa em gái cần được chăm sóc, còn con, cũng chỉ coi Cảnh Diễm ca ca như một người anh trai đáng kính.”
“Giữa chúng con, không hề có chút tình cảm nam nữ nào.”
Bùi bá mẫu dường như không mấy tán đồng lời tôi nói, bà hé miệng, dường như còn muốn khuyên nhủ thêm.
Tôi vội vàng cư/ớp lời bà, mỉm cười chuyển chủ đề.
“Bá mẫu, người xem, chẳng phải sắp đến Tết Trung thu rồi sao, mấy hôm trước con đặc biệt làm cho người và Bùi bá phụ mỗi người một đôi giày, người mau xem thử có thích không, có vừa chân không.”
Chu m/a m/a rất tinh ý, vội ra hiệu cho tiểu nha hoàn phía sau dâng lễ vật tôi đã chuẩn bị sẵn lên.
Đó là một đôi giày đế mềm làm từ lụa thượng hạng, trên mặt giày thêu chỉ vàng hình mây lành ngụ ý phúc thọ an khang.
Bùi bá mẫu cầm trong tay, lật qua lật lại ngắm nghía, sự yêu thích trong mắt không giấu vào đâu được.
“Thật tốt, thật tốt, đôi tay này của con, cũng khéo léo y hệt nương con năm xưa.”
Bà khen ngợi không nỡ rời tay.
“Ta nhớ, hồi ta xuất giá, nương con sợ ta bị nhà chồng coi thường, đã thức trắng mấy đêm liền, tự tay thêu cho ta một bộ chăn long phụng trình tường.”
“Cũng không biết đôi mắt ấy đã phải thức bao nhiêu đêm, mới có thể từng mũi kim sợi chỉ thêu xong họa tiết phức tạp nhường ấy.”
Nói đến đây, giọng bà vô thức nghẹn lại, vành mắt cũng đỏ lên.
Bà lập tức nhận ra mình thất thố, vội vàng chuyển chủ đề, lại kéo tôi nói chuyện khác.
Phải khó khăn lắm mới tiễn được Bùi bá mẫu về.
Tôi bảo nha hoàn mang hai đôi giày đã chuẩn bị cho cha và mẹ kế đi tặng.
Đêm xuống, tôi nằm trên giường mà trằn trọc không sao ngủ được.
Từng cảnh tượng ban ngày cứ như chiếc đèn kéo quân, không ngừng quay lại trong tâm trí tôi.
Trong lúc trằn trọc, tôi đột nhiên ngồi bật dậy khỏi giường.
Khoác thêm chiếc áo ngoài, tôi một mình, lảo đảo đi về phía từ đường hẻo lánh nơi thờ bài vị của nương tôi trong phủ.
Tôi lặng lẽ quỳ trước bài vị lạnh lẽo của nương, trong lòng có ngàn lời muốn nói nhưng lại chẳng biết bắt đầu từ đâu.
Một hồi lâu sau, tôi mới cất tiếng nói khẽ với khúc gỗ lạnh lẽo ấy.
“Nương, người thật sự cảm thấy, con gái gả vào nhà họ Bùi, nhất định sẽ sống rất tốt sao?”
Năm nay tôi đã mười bảy tuổi.
Mà Bùi Cảnh Hành, còn nửa năm nữa mới tròn mười bảy.
Theo quy củ, tôi phải đợi nó tròn mười tám, làm lễ đội mũ xong mới có thể thành thân với nó.
Tôi biết, nó thực ra chẳng hề muốn cưới tôi chút nào.
Ngoài chuyện đổi hôn lần này, trước đó chúng tôi cũng từng gặp nhau trong tiệc đạp xuân ngoài thành.
Ngày đó, nó cùng đám bạn cưỡi ngựa đi cùng, lướt qua như gió.
Nó lại cố tình ghìm ngựa đi đến trước xe ngựa của tôi, dùng giọng điệu mỉa mai nói với tôi rằng:
“Lan Nhân tỷ tỷ, ra ngoài đạp xuân, phải phóng ngựa phi nước đại mới thú vị chứ, tỷ cứ ngồi lì trong xe ngựa thế này thì có gì hay?”
Nói xong, nó thậm chí còn vươn tay, muốn kéo mạnh tôi ra khỏi xe ngựa.
Tôi khi đó sợ hết h/ồn, vừa x/ấu hổ vừa gi/ận dữ, lớn tiếng quát m/ắng nó không biết lễ nghĩa liêm sỉ.
Bùi Cảnh Hành bị tôi m/ắng, không những không để tâm mà còn tức tối nhấc chân, nhảy thẳng lên xe ngựa của tôi.
Nó ép sát vào tôi, nghiến răng nghiến lợi nói:
“Ta chính là không biết liêm sỉ đấy, thì đã sao nào?”
