“Bùi Cảnh Hành với tư cách là đích thứ tử của Bùi bá phụ, dù có không nên thân đến mấy, tương lai cũng sẽ không đến nỗi nào.”
“Cha, nhà họ Cố chúng ta tuy là Hầu phủ, nhưng con từ nhỏ đã mất mẹ, không có ngoại tộc nâng đỡ, con gả vào nhà họ Bùi, nói thẳng ra, chính là trèo cao.”
“Bùi bá mẫu sở dĩ đối với con trăm phương ngàn kế yêu thương, vạn phần bảo vệ, một là vì nhớ tới tình nghĩa sâu đậm giữa bà ấy và nương con thuở thiếu thời, hai là thương con cô đ/ộc.”
“Nhưng cha à, Bùi Cảnh Hành nó không hề thích con, điểm này, cả cha và con đều hiểu rõ.”
“Nếu con thực sự gả qua đó, sau này giữa con và cậu ấy chắc chắn sẽ có vô số mâu thuẫn và xung đột.”
“Đến lúc đó, Bùi bá mẫu dù có quý trọng tình nghĩa với nương con đến mấy, thì tình nghĩa ấy có thể chống đỡ được bà ấy quan tâm con bao lâu nữa?”
“Mười năm? Hai mươi năm?”
“Bùi Cảnh Hành mới là con ruột của bà ấy mà.”
Tôi ngẩng đầu, ánh mắt rực ch/áy nhìn cha, ông lại vô thức quay đầu đi, tránh né ánh nhìn của tôi.
Trong miệng ông vẫn lặp đi lặp lại câu nói mà tôi đã nghe vô số lần.
“Nhưng, Lan Nhân, hôn sự của con là do nương con đích thân định đoạt, tình yêu thương mà bà ấy dành cho con, ta... ta không thể phụ lòng...”
“Cha!”
Tôi đột ngột lên tiếng, giọng điệu cứng rắn ngắt lời cha.
Cha cau mày, cuối cùng cũng quay lại nhìn thẳng vào tôi.
Tôi đứng thẳng lưng, không chút sợ hãi nhìn lại ông.
“Cha, người có nhận ra không?”
“Dù là cha hay Bùi bá mẫu, mỗi khi nhắc đến hôn sự này của con, những gì người nói đều là chuyện liên quan đến nương con.”
“Mọi người đều nói, mọi người không thể phụ lòng mong mỏi của nương con.”
“Cho nên, mọi người mặc nhiên cho rằng, con cũng không nên, và cũng không thể phụ tấm lòng tốt của nương con dành cho con.”
“Nhưng, cha!”
“Nương con đã ch*t rồi, bà ấy đã ch*t tròn mười sáu năm rồi!”
Giọng tôi run lên.
“Mười sáu năm trước, khi nương con đưa ra lựa chọn này trước lúc lâm chung, bà ấy đâu hề biết rằng, mười sáu năm sau, Bùi Cảnh Hành lại làm ra cái chuyện hỗn xược, đòi đổi hôn như hôm nay!”
“Lý do nương con trước khi ch*t phải dốc hết tâm lực c/ầu x/in Bùi bá mẫu kết mối thông gia này, suy cho cùng cũng chỉ vì bà ấy lo cho con!”
“Bà ấy sợ sau khi bà ấy mất, trong cái Hầu phủ rộng lớn này sẽ không còn ai thật lòng yêu thương con nữa.”
“Bà ấy sợ sau này cha vì nhu cầu chính trị mà tùy tiện gả con đi, gả cho một gia đình không rõ gốc gác, khiến con phải chịu đựng đủ điều uất ức.”
“Cho nên, chỉ cần nhìn thấy con, mọi người lại nhớ tới nương con, lại phải nhắc đi nhắc lại trước mặt con về tình yêu của nương dành cho con.”
“Nhưng cha à, người hãy tự vấn lương tâm xem, có phải cha cũng sắp quên mất dáng vẻ của nương con rồi không?”
“Con còn có thể dựa vào chút tình nghĩa ít ỏi còn sót lại giữa nương con và Bùi bá mẫu để sống yên ổn trong nhà họ Bùi được bao nhiêu ngày tốt lành nữa?”
Cha nghe những lời này của tôi, đồng tử đột nhiên co rút lại.
Ông vô thức lùi lại nửa bước, nhìn tôi bằng ánh mắt vô cùng phức tạp.
Ông lẩm bẩm hỏi:
“Con... nương con có biết hôm nay con đến tìm ta để làm việc này không?”
Tôi lắc đầu, khóe miệng nở một nụ cười đắng chát.
“Cha, con là con gái của cha, không phải con gái của nương con.”
Cha dường như không ngờ tôi lại nói ra câu này, ông mấp máy môi, cuối cùng không thốt nên lời.
Thấy vậy, tôi liền nói thẳng mục đích cuối cùng của mình.
“Cha, người hãy đến nhà họ Bùi, từ hôn mối hôn sự này đi.”
“Con và Bùi Cảnh Hành, từ đầu đến cuối, đều không hợp.”
“Con cũng không muốn tiếp tục sống trong sự thật rằng lúc nào cũng có người nhắc nhở con là một kẻ đáng thương mồ côi mẹ từ sớm nữa.”
Nói xong, tôi suy nghĩ một chút, quyết định đ/âm thêm một nhát d/ao vào lòng ông.
“Ngày mai là ngày giỗ của nương con.”
“Con gái muốn đến Linh Nham tự ngoài thành, thắp một ngọn đèn trường minh, tụng kinh cầu phúc cho bà ấy.”
“Hôm nay vừa hay đã ra khỏi thành, đường xá cũng tiện, con sẽ không về phủ nữa, định đi thẳng từ đây tới Linh Nham tự.”
Tôi biết, cha tôi từ lâu đã chẳng còn nhớ ngày giỗ của nương con là ngày nào nữa.
Thực ra, điều đó cũng chẳng sao.
Tôi chưa bao giờ trông chờ vào việc ông có thể nhớ được.
Suy cho cùng, chưa năm nào ông nhớ rõ ngày sinh thần của tôi là ngày nào cả.
Một hồi lâu sau, cha mới tìm lại được giọng nói của mình, cất tiếng khàn đặc.
“Được, ta biết rồi.”
“Có cần ta phái vài người hộ tống con đến Linh Nham tự không?”
“Không cần đâu cha, con gái tự mình đi được.”
Trước khi chia tay, tôi lại trịnh trọng nhắc nhở cha một lần nữa.
