Cả nhà tôi đã lừa dối tôi suốt sáu năm, chỉ để chị cả thay thế tôi gả cho Trấn Bắc tướng quân.
Ngày tôi được phủ Tĩnh An Hầu đón về, kinh thành không một giọt mưa, hạn hán ròng rã ba năm trời.
Trấn Bắc tướng quân Lục Kình Thương, người tôi từng trao trọn tấm chân tình, đã “tuẫn tiết” trên đường đi c/ứu trợ thiên tai.
Chưa đầy nửa tháng sau, chị cả Tô Ánh Tuyết lâm b/ệnh qu/a đ/ời, người anh thứ hai Tô Cảnh Hành, người thương yêu tôi nhất, cũng “mất mạng dưới đ/ao của thổ phỉ”.
Lời đồn đại khắp thành như lưỡi d/ao, ai cũng bảo tôi là sao chổi chuyển thế, khắc ch*t người thân.
Cha mẹ ngoài miệng thì biện hộ thay tôi, nhưng ánh mắt lại không giấu nổi vẻ chán gh/ét.
Thừa lúc đêm tối không người, một chiếc kiệu nhỏ đã đưa tôi vào am Thanh Tuyền, đèn xanh phật cổ, bầu bạn suốt sáu năm trời.
Lại một dịp lễ Thượng Nguyên, tôi bị ph/ạt lau chùi điện Phật, khoảnh khắc ngước mắt lên, tôi bàng hoàng nhìn thấy Lục Kình Thương.
Bên cạnh tay anh ta dắt một bé gái, đang cầm bút vẽ vời trên giấy.
Cô bé ngẩng gương mặt ngây thơ lên hỏi:
“Cha ơi, cha và nương đã thành hôn rồi, sao còn phải viết cái này ạ?”
Lục Kình Thương dịu dàng đáp:
“Tính tình Ánh Tuyết bướng bỉnh, oán trách cha từng đính ước từ sớm, phải bù đắp cho nàng một tờ hôn thư mới coi như trọn vẹn.”
Ánh Tuyết, chính là tên khuê danh của người chị cả quá cố của tôi.
Đầu ngón tay tôi r/un r/ẩy, chuỗi hạt Phật trong tay rơi vãi đầy đất.
Phía sau bỗng có tiếng bước chân dừng lại.
Tôi quay đầu, chạm thẳng vào ánh mắt sâu không thấy đáy của anh hai.
“Vãn Ninh, em không nên đến đây.”
Không một lời hỏi han, giọng điệu của anh hai bình thản như đang nói chuyện của người dưng.
“Dù em có chấp nhận hay không, cha mẹ vốn đã định để họ thành thân. Là do em đột ngột trở về cản đường, nên mới phải dùng hạ sách này, giấu em suốt sáu năm.”
Anh hai thở dài, ánh mắt lướt về phía Lục Kình Thương và cô bé không xa, lập tức trở nên dịu dàng.
“Dù sao cũng là người một nhà, em có chịu chút tủi thân, nhưng Ánh Tuyết vì em mà phải trốn ở biệt viện sáu năm không thể về phủ, nàng ấy còn khổ hơn em.”
Nước mắt trào ra đầy hốc mắt, tôi cắn ch/ặt môi mới không bật khóc thành tiếng.
Tôi hiểu, tất cả tôi đều hiểu rồi.
Trong mắt họ, đứa con gái nhà quê được tìm về giữa chừng như tôi, vốn dĩ không xứng ở lại phủ Tĩnh An Hầu.
Càng không xứng có bất cứ mối liên hệ nào với vị tướng quân đầy chiến công hiển hách như Lục Kình Thương.
“Cậu ơi! Cậu mau lại đây, nương bảo con gọi cậu về ăn bánh trôi!”
Cô bé chạy tới, anh hai lập tức cúi người bế nó lên, giọng điệu tràn đầy cưng chiều.
“Đi ngay đây, nương con vẫn cứ ham ăn như thế.”
Một giọng nói lạnh lùng vang lên, Lục Kình Thương bước tới, ánh mắt xa cách rơi trên người tôi.
Anh ta chỉ vào cô bé trong lòng, giọng điệu bình thản:
“Đây là con gái của ta và Ánh Tuyết, Lục Hoài Cẩn, năm nay bốn tuổi.”
Khoảnh khắc đó, m/áu trong người tôi như đông cứng lại.
Mọi lời hứa hẹn ngày trước, tất cả đều biến thành những cái t/át, giáng mạnh vào mặt tôi.
Trước khi xuất chinh, anh ta nói đợi chiến sự xong xuôi sẽ dùng quân công c/ầu x/in hoàng thượng ban hôn, để tôi trở thành tân nương khiến mọi cô gái kinh thành đều ngưỡng m/ộ.
Đêm anh ta rời kinh, ôm tôi nói hãy đợi anh trở về, sẽ không ai có thể b/ắt n/ạt tôi thêm nửa phần, anh sẽ là chỗ dựa vững chắc nhất của tôi.
Tôi tin từng lời anh nói, ngày ngày mong ngóng, đêm đêm đợi chờ.
Đợi suốt sáu năm, đợi được đứa con của anh ta và chị cả, đợi được một âm mưu lừa dối kéo dài sáu năm.
Trên trời bắt đầu rơi tuyết vụn, đậu trên vai tôi, lạnh thấu xươ/ng.
Lục Kình Thương theo phản xạ cởi áo choàng của mình ra, định khoác lên cho tôi.
Tôi gi/ật mình lùi lại một bước né tránh.
“Không cần đâu, tôi chỉ hỏi anh một câu thôi.”
Tôi nhìn chằm chằm vào mắt anh ta, giọng nói r/un r/ẩy đến không thành tiếng:
“Sáu năm nay, có bao giờ dù chỉ một khoảnh khắc, anh hối h/ận vì đã lừa tôi không?”
Lục Kình Thương sững người một chút, rồi nở một nụ cười lạnh lùng, từng chữ từng chữ như d/ao cứa:
“Chưa từng.”
“Năm đó tiếp cận em, chẳng qua là theo lệnh cha mẹ, đợi thời cơ chín muồi sẽ tiễn em đi, để Ánh Tuyết danh chính ngôn thuận gả cho ta.”
Tôi nắm ch/ặt cuốn kinh văn đã chép suốt năm năm, móng tay cắm vào lòng bàn tay, rỉ ra những tia m/áu mà cũng chẳng hề hay biết.
Vậy tôi là gì?
Là kẻ bị người người xua đuổi là sao chổi, là gánh nặng mà ngay cả người thân cũng chán gh/ét.
Tôi thất thần rời đi, không biết từ lúc nào đã đi đến trước cửa phủ Tĩnh An Hầu.
Vừa đến cửa bên, liền nghe thấy cuộc đối thoại giữa mẹ và nha hoàn.
“Đại tiểu thư cùng cô gia và tiểu quận chúa về phủ rồi, mang tất cả than củi và thức ăn ngon nhất trong phủ đến biệt viện của đại tiểu thư đi!”
“Thế còn nhị tiểu thư? Nghe nói ở trong am cô ấy bị người ta b/ắt n/ạt đến mình đầy thương tích…”
Giọng mẹ đầy vẻ thiếu kiên nhẫn:
“Nhắc đến nó làm gì? Năm đó nếu không phải nó đột ngột trở về, Ánh Tuyết đã sớm gả vào phủ Lục một cách rạng rỡ rồi, việc gì phải trốn suốt sáu năm đó?”
Ngựk đ/au nhói, tôi phun ra một ngụm m/áu tươi, trước mắt tối sầm lại.
Ngự y trong phủ đến xem, lắc đầu nói tôi suy dinh dưỡng, lại uất ức trong lòng.
Thân x/ác đã sớm khô héo, cùng lắm chỉ trụ được không quá hai tháng.
Trước đây tôi không nỡ ch*t, luôn nghĩ rằng có lẽ một ngày nào đó, cha mẹ sẽ thương tôi.
Lục Kình Thương sẽ trở về, tôi rồi sẽ có ngày vượt qua nghịch cảnh.
Nhưng giờ đây, tôi chỉ thấy nhẹ nhõm.
“Vãn Ninh, con sao thế? Mau gọi đại phu!”
