Lén lút đưa tôi đi ăn bánh đường ở những con phố sầm uất nhất kinh thành.
“Ai dám m/ắng em gái ta, ta sẽ đ/ấm kẻ đó, anh hai bảo vệ em!”
Những sự yêu thương chân thành ấy, rõ ràng đã từng chân thực đến thế, sao giờ đây lại biến thành sự truy cùng gi*t tận thế này?
Ngay khi tôi đang chìm đắm trong ký ức, Tô Ánh Tuyết đỡ bụng bầu, chậm rãi bước vào.
Cô ta với vẻ mặt yếu đuối nắm lấy cánh tay Lục Kình Thương, khóc lóc c/ầu x/in:
“Kình Thương, đừng như vậy, muốn trách thì trách em, là em n/ợ em gái, không liên quan gì đến sư thái, cầu anh hãy thả bà ấy đi.”
Vẻ đại lượng này của cô ta lại càng khiến Lục Kình Thương thêm xót xa.
“Nàng chính là quá mềm lòng, lão ni này giúp Vãn Ninh h/ãm h/ại nàng, tuyệt đối không thể tha thứ.”
Anh hai cũng phụ họa bên cạnh:
“Đúng vậy, Ánh Tuyết, em đừng quá lương thiện, đây đều là do bọn họ tự làm tự chịu!”
Sư thái bị gia nhân kéo đi, miệng không ngừng niệm:
“Oan ức... nhị tiểu thư là đứa trẻ ngoan, lão ni không hề làm hại ai...”
Tôi lơ lửng bên cạnh sư thái, muốn bảo vệ bà nhưng h/ồn phách chẳng thể chạm vào bất cứ thứ gì.
Lục Kình Thương sợ tôi trốn không xuất hiện, đã dẫn cha mẹ và anh hai đến am Thanh Tuyền, đ/ốt sạch mọi di vật của tôi.
Anh hai đứng cạnh đống lửa, gầm lên gi/ận dữ:
“Tô Vãn Ninh, nếu cô còn trốn, lão ni này sẽ bị ch*t đói, ch*t rét trong ngôi miếu hoang đó, ta xem cô có thể tà/n nh/ẫn đến bao giờ!”
Mẹ cũng nhổ bãi nước bọt:
“đ/ốt là đúng, đồ đạc của con sao chổi này, giữ lại chỉ thêm xui xẻo!”
Tôi lơ lửng bên đống lửa, nhìn những tro tàn ấy, nước mắt đã cạn từ lâu, chỉ còn lại sự lạnh lẽo thấu xươ/ng.
Lục Kình Thương không ch/ửi bới theo, ngược lại nhíu mày, quay lưng đi đến ngôi miếu hoang.
Tôi lặng lẽ theo sau, thấy anh ta ngồi xổm bên cạnh sư thái.
Nhìn nửa bát cơm chay còn sót lại trên đất, cùng bát th/uốc đã bị tráo đổi, sắc mặt anh ta dần trầm xuống.
Anh ta đưa tay quệt một ít bột trắng trong cơm chay, đưa lên mũi ngửi, đầu ngón tay siết ch/ặt.
Loại bột này tôi nhận ra, là phụ liệu dưỡng th/ai mà anh ta đã cất công tìm ki/ếm khi th/ai của Tô Ánh Tuyết không ổn định.
Cả kinh thành chỉ có anh ta chuẩn bị cho Tô Ánh Tuyết, người khác căn bản không thể có được.
Anh ta lại cầm chuỗi hạt Phật vốn được dùng làm bằng chứng lên, lông mày nhíu ch/ặt hơn, quay đầu hỏi thuộc hạ:
“Mùi hương lan xạ trên chuỗi hạt này là sao?”
Thuộc hạ ấp úng không trả lời được, tim tôi chấn động, cuối cùng anh ta cũng phát hiện ra rồi.
Sáu năm ở am Thanh Tuyền, tôi chưa bao giờ dùng bất kỳ loại sáp thơm nào, sư thái cũng chỉ đ/ốt đàn hương.
Mùi lan xạ này là loại sáp thơm đ/ộc quyền mà Tô Ánh Tuyết bôi mỗi ngày, chưa từng thay đổi.
Lục Kình Thương đứng dậy, ánh mắt lần đầu tiên xuất hiện sự do dự.
“Lẽ nào... thật sự đã sai rồi sao?”
Nhưng sự nghi ngờ này vừa mới nhen nhóm, Tô Ánh Tuyết đã được nha hoàn đỡ, vội vã chạy đến.
Vừa nhìn thấy Lục Kình Thương, cô ta đã nhào vào lòng anh, ôm bụng khóc không ra hơi:
“Bụng em... đ/au quá...”
Ngự y đi theo vội vàng bắt mạch, Tô Ánh Tuyết lén nháy mắt với ông ta, ngự y lập tức lên tiếng:
“Tướng quân, th/ai khí của phu nhân động mạnh, suýt chút nữa sảy th/ai, giống như bị tà khí xung đột!”
Tô Ánh Tuyết lại lấy từ trong tay áo ra một chiếc áo cũ tôi từng mặc khi còn sống, khóc như hoa lê đẫm mưa:
“Đây là thứ em nhặt được trong sân nhà mình, chắc chắn là em gái không cam tâm, âm h/ồn không tan quay về hại em và con...”
Lục Kình Thương nhìn Tô Ánh Tuyết đang đ/au đến tái mặt trong lòng, lại nhìn chiếc áo cũ kia.
Sự do dự và nghi ngờ trong mắt vừa rồi lập tức biến mất, chỉ còn lại sự xót xa và tức gi/ận.
Anh ta ôm ch/ặt Tô Ánh Tuyết, lạnh lùng ra lệnh cho thuộc hạ:
“đ/ốt ngôi miếu hoang đi, giữ lão ni này lại chỉ tổ dẫn đến tai họa, c/ắt đ/ứt hoàn toàn niệm tưởng của Tô Vãn Ninh, xem cô ta còn làm trò q/uỷ gì được nữa!”
Lục Kình Thương vừa ra lệnh, ngôi miếu hoang ngoài thành lập tức bị lửa nuốt chửng.
Tôi trơ mắt nhìn sư thái Định Tuệ bị gia nhân kéo lê, loạng choạng khóc thét trong mưa lạnh, mà chẳng thể giúp được gì.
Tôi không theo đôi uyên ương tà/n nh/ẫn kia đi, mà lơ lửng bay về phủ Tĩnh An Hầu.
Trong chính sảnh, cha mẹ đã không còn vẻ hòa nhã với Tô Ánh Tuyết như ngày thường, tất cả đều ngồi đó với gương mặt trầm ngâm.
Sau một hồi lâu, mẹ lên tiếng trước:
“Lão gia, ông nói xem... chuyện hôm nay, thật sự là do Vãn Ninh làm sao?”
“Sư thái Định Tuệ tu hành ở am Thanh Tuyền mấy chục năm, là người từ bi nổi tiếng, sao có thể giúp Vãn Ninh hại Ánh Tuyết? Còn chuỗi hạt Phật kia nữa, mùi lan xạ trên đó nồng nặc, mà Vãn Ninh ở trong am sáu năm, chưa bao giờ dùng những loại sáp phấn này.”
Cha nghe vậy, thân hình hơi chấn động, trầm giọng nói:
“Tôi cũng thấy không ổn. Bột th/uốc trong cơm chay là phụ liệu dưỡng th/ai mà tôi đặc biệt tìm cho Ánh Tuyết, cả kinh thành không mấy nơi m/ua được, sao lại xuất hiện vô cớ trong cơm chay ở am Thanh Tuyền?”
Đợi chờ bao lâu nay, cuối cùng họ cũng nhận ra sự bất thường.
Nhìn vẻ mặt đầy ân h/ận và do dự của họ lúc này, tôi không khỏi nhớ đến tháng đầu tiên khi mới được đón về phủ.
Khi ấy, lòng tôi tràn đầy hy vọng về tình thân.
