“Đi xuống dưới đó, người địa phủ sẽ chặn ngươi lại. M/a khí trên người ta đến nơi đó cũng không mấy dễ dùng, địa phủ có quy tắc riêng của địa phủ.”
“Quy tắc gì?”
“Người sống vào Vo/ng Xuyên, mỗi một bước sẽ mất đi một năm tuổi thọ.”
Tôi nhẩm tính, năm nay tôi mười tám tuổi.
M/a khu mà Phần Âm cho tôi, tuổi thọ ước chừng tính bằng trăm năm, thế nào cũng đủ để đi.
“Đủ rồi, ta không có gì nhiều, chỉ còn lại chút năm tháng có thể đem ra đá/nh đổi.”
Tôi nhảy xuống khe vực.
Rơi xuống rất lâu, khi chạm đất hai chân bị chấn động đến tê dại.
Vo/ng Xuyên nằm ngang trước mắt, một dòng sông màu xám đen đặc quánh, trên mặt sông nổi vô số cái bóng trong suốt, lặng lẽ trôi về phía cuối dòng.
Trên bờ sông đứng một hàng q/uỷ sai. Kẻ đứng đầu tay cầm xiềng xích, nhìn thấy tôi, lông mày liền nhíu lại.
“Người sống?”
Hắn khịt khịt mũi, rồi đổi giọng:
“Không đúng, nửa người nửa m/a. Nơi này không nhận loại như ngươi, quay về đi.”
Tôi tháo thi cốt của tỷ tỷ từ trên lưng xuống, mặt không đỏ tim không đ/ập:
“Ta đến tìm một h/ồn phách.”
“Tỷ tỷ ta là Tạ Thanh Từ, ch*t chưa đầy một tháng, là ki/ếm tu, trên người chắc hẳn còn vương hơi thở của xươ/ng ki/ếm.”
“H/ồn phách trong Vo/ng Xuyên đều là sổ sách của địa phủ.”
Q/uỷ sai lạnh lùng nói, “Không phải ai muốn mang đi là mang đi được.”
“Ta lấy tuổi thọ ra m/ua.”
“Cần bao nhiêu, ngươi cứ ra giá.”
Q/uỷ sai nhìn tôi từ trên xuống dưới một lượt:
“Cái giá để tìm một h/ồn phách là đi hết quãng đường Vo/ng Xuyên. Vo/ng Xuyên dài ba ngàn ba trăm bước, ngươi ít nhất sẽ mất ba ngàn ba trăm năm tuổi thọ.”
Hắn dừng một chút:
“M/a khu này của ngươi, gánh hết mức cũng chỉ có năm trăm năm tuổi thọ, không đủ.”
Tim tôi thắt lại.
Ba ngàn ba trăm năm, ngay cả phần lẻ đó tôi cũng không gom đủ.
Phía sau bỗng xuất hiện một bóng đen, giọng Phần Âm thản nhiên:
“Không đủ thì ta thêm cho nó.”
Q/uỷ sai nhìn rõ diện mạo bà, đồng tử co rút dữ dội, xiềng xích kêu leng keng một tiếng.
“Ngươi, ngươi là…”
“Bớt nói nhảm. Chỉ là ba ngàn ba trăm năm thôi mà, thứ khác thì không có, chứ năm tháng thì ta nhiều vô kể.”
Phần Âm hất cằm:
“Mở đường.”
Q/uỷ sai im lặng rất lâu, cuối cùng cũng nghiêng người nhường đường:
“Đi đi. Tự tìm, tìm thấy rồi thì mang đi. Không tìm thấy, tuổi thọ vẫn cứ bị trừ.”
Tôi lại cõng tỷ tỷ lên vai, không chút do dự, bước một bước vào Vo/ng Xuyên.
Khoảnh khắc nước sông ngập qua mắt cá chân, tôi cảm thấy có thứ gì đó không nhìn thấy được đang từng chút từng chút rút ra khỏi cơ thể mình.
Một bước, một năm.
Mỗi một bước đi, cơ thể lại lạnh thêm một phần.
H/ồn phách trôi nổi trên mặt sông lướt qua bên cạnh tôi, tôi nhìn kỹ từng khuôn mặt một, không phải, đều không phải.
Không biết đã đi bao nhiêu ngàn bước, trời đất ở hai bên dần dần phai thành màu xám trắng.
Phần Âm vẫn luôn đi bên cạnh tôi, không hề lên tiếng.
Bước thứ ba ngàn hai trăm chín mươi tám.
Tôi nhìn thấy tỷ tỷ.
Trong ánh sáng nơi cuối dòng Vo/ng Xuyên, một bóng hình trắng muốt ngồi một mình trên bờ sông, mái tóc dài xõa tung, đang cúi đầu nhìn bóng mình phản chiếu trên mặt nước.
Là tỷ tỷ.
Nước mắt lập tức trào ra đầy mặt.
“Tỷ tỷ!”
Bóng hình đó khựng lại, từ từ quay đầu nhìn lại.
Gương mặt của Tạ Thanh Từ, giống hệt trong ký ức của tôi, thanh tú, dịu dàng, dưới đáy mắt vương chút vẻ mệt mỏi nhàn nhạt.
Khi nhìn thấy tôi, ánh mắt tỷ ấy ban đầu trống rỗng, sau đó một chút ánh sáng lóe lên từ đáy mắt.
“... Tri Vi?”
Tôi chạy tới, vài bước cuối gần như vấp ngã, cả người lao vào lòng tỷ ấy.
H/ồn phách rất lạnh.
Nhưng tôi ôm ch/ặt cứng, thế nào cũng không chịu buông ra.
“Tỷ tỷ, muội đến đón tỷ về nhà.”
Tỷ ấy giơ tay nhẹ nhàng đặt lên đỉnh đầu tôi, vuốt ve từng chút một:
“Tri Vi, sao muội lại đến đây? Sao muội lại thành ra thế này? Muội đã làm chuyện ngốc nghếch gì vậy?”
Tôi lắc đầu, vùi mặt vào cổ áo tỷ ấy, khóc đến không nói nên lời.
“Không làm chuyện ngốc nghếch gì cả. Muội đến đưa tỷ về nhà. Về Nam Cương, về dưới gốc cây hòe già đó.”
Tỷ tỷ im lặng rất lâu.
Bàn tay đó dừng trên đỉnh đầu tôi, vuốt ve lặp đi lặp lại, giống như trước đây mỗi khi tôi mất ngủ, tỷ ấy vẫn thường dỗ dành tôi như thế.
“Tri Vi.”
“Dạ.”
“Trình Hạc Minh... hắn thế nào rồi?”
Tôi ngẩng đầu, nhìn khuôn mặt tỷ ấy.
Sắc mặt tỷ ấy rất bình thản, như thể đang hỏi một câu chuyện không liên quan đến mình.
“Ch*t rồi. Muội tự tay gi*t.”
Tôi cứ ngỡ tỷ ấy sẽ sững sờ, hoặc ít nhất là truy hỏi vài câu.
Tỷ ấy chỉ dừng tay một chút, rồi lại ấn đầu tôi vào lòng, khẽ “ừm” một tiếng.
“Thế là tốt rồi.”
“Đừng làm chuyện ngốc nghếch vì tỷ nữa.”
Đưa h/ồn phách tỷ tỷ ra khỏi Vo/ng Xuyên còn khó hơn cả lúc vào.
Q/uỷ sai nói, h/ồn không thể rời khỏi Vo/ng Xuyên một cách vô căn cứ, phải có nhục thân nguyên vẹn để dung chứa.
Thi cốt của tỷ tỷ vẫn còn trên lưng tôi, nhưng m/áu th!t trên người tỷ ấy đã sớm hóa sạch, chỉ còn lại một bộ xươ/ng trắng.
Phần Âm ngồi xổm bên cạnh suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng cũng mở miệng:
“Vẫn còn một cách.”
“Nói đi.”
