Hương hoa trong sân nồng đượm không tan, nhưng gió lại càng lúc càng lạnh.
Sự ồn ào phía xa dần lắng xuống, chợ đêm có lẽ đã tan, pháo hoa trên bầu trời cũng đã tàn lụi.
Không sao, chắc chắn là chàng có việc bận rồi.
Khoảnh khắc chiếc đèn lồng bị gió thổi tắt, trong sân xuất hiện một bóng hình màu đen.
Bùi Chiêu gần như lao tới.
Ân Lan đã rũ sạch bụi trần, nhưng mày mắt lại lạnh lẽo hơn mọi ngày, sát khí quanh thân vẫn chưa thu liễm, mang theo mùi m/áu tanh thoang thoảng.
“Huynh bị thương sao?”
Nàng không màng đến niềm vui gặp lại.
Ân Lan không trả lời, chỉ nhìn nàng đăm đắm.
Một lúc lâu sau, chàng nói:
“Bùi Chiêu, nàng đừng làm người chăn rồng nữa.”
Bùi Chiêu ngẩn người:
“Huynh nói gì cơ?”
“Ta không cần người chăn rồng nữa.”
“Tại sao? Đã xảy ra chuyện gì?”
Nàng không tin.
Chắc chắn chàng đã gặp chuyện gì rồi.
“Ta đến nhà họ Bùi, vốn dĩ chỉ là tìm một nơi để tu luyện.”
Ân Lan từng chữ một, “Ta chán gh/ét con người, năm đó chọn nàng, chẳng qua vì nàng còn nhỏ, dễ bề kh/ống ch/ế.”
Sắc mặt Bùi Chiêu tái nhợt đi từng tấc.
“Ta đã đến chiến trường cổ Trác Lộc, lấy được thứ ta muốn. Từ nay về sau, ta và nhà họ Bùi, không còn qu/an h/ệ gì nữa.”
Vừa dứt lời, pháo hoa phía xa đột nhiên b/ắn vọt lên trời n/ổ tung, từng đóa từng đóa, giống như nở rộ rồi vụt tắt giữa ban ngày.
Trong ánh lửa, chàng nhìn thấy làn nước nơi đáy mắt nàng, nàng cũng nhìn thấy sự quyết tuyệt trong mắt chàng.
Sau khi pháo hoa rơi xuống, bầu trời tối sầm lại, chẳng để lại dấu vết gì.
Bùi Chiêu há miệng, nhưng không thốt nên lời.
Nàng sợ chỉ cần lên tiếng, nước mắt sẽ rơi xuống trước.
Ân Lan cũng không nói gì thêm.
Chàng quay người, từng bước đi ra khỏi cửa sân.
“Huynh còn trở lại không?”
Bùi Chiêu khóc thét lên.
Thứ gió đêm mang trả lại chỉ là một câu:
“Không.”
Một lát sau, tiếng khóc nức nở vốn bị đ/è nén cực độ trong sân cuối cùng cũng bật ra.
Ân Lan nghe thấy, nhưng chàng không thể quay đầu.
Chàng rảo bước ra khỏi nhà họ Bùi, vừa rẽ qua góc phố, một ngụm m/áu đen liền trào ra.
Sát khí nơi chiến trường cổ Trác Lộc đã sớm làm tổn thương căn cốt của chàng, vừa rồi lại động khí, giờ đây trong cơ thể như có nước sôi cuồn cuộn.
Với sức mạnh hiện tại, vốn dĩ chàng không nên mạo hiểm tiến vào chiến trường cổ.
Nhưng chàng không đợi được nữa.
Phó Trẫm đã tìm đến nhà họ Bùi rồi.
Kẻ đi/ên đó sẽ không bỏ cuộc đâu.
Chàng thà ngọc nát đ/á tan, cũng phải ra tay trước.
Ân Lan dựa vào tường nghỉ ngơi một chút, trước mắt lại hiện lên đôi mắt đẫm lệ của Bùi Chiêu.
Chàng không lừa nàng, lần này, có lẽ chàng thật sự sẽ không quay lại nữa.
Chỉ là còn chút tiếc nuối – quà sinh nhật cuối cùng vẫn không thể trao tận tay.
Chàng ngẩng đầu nhắm mắt, môi mấp máy không thành tiếng.
“A Chiêu, sinh nhật vui vẻ.”
Nhà họ Bùi nhanh chóng biết tin Ân Lan rời đi.
Bùi mẫu không nói gì, đêm đến chỉ nhẹ nhàng ôm con gái vào lòng, từng cái từng cái vỗ về tấm lưng nàng.
Bùi Chiêu thổn thức dưới chăn, như một con thú nhỏ bị mưa ướt sũng.
Mãi đến khi trời gần sáng mới ngủ thiếp đi, trong giấc mơ mày vẫn còn nhíu ch/ặt.
Sau đó, Bùi Chiêu trông như đã trở lại bình thường.
Nàng học cách quản lý cửa tiệm, ngày ngày bận rộn đến tận khuya, nhưng ai cũng thấy được ánh sáng trong mắt nàng đã mất rồi.
Khi Bùi Nghiên quay lại, người đầy bụi trần, mồ hôi nhễ nhại.
Huynh ấy uống cạn hai chén trà mới khàn giọng nói:
“Cụ cố bảo ta và Lang Bạch đi điều tra Phó Hoài Nhân, đã tra ra rồi.”
Bùi Chiêu chậm rãi ngồi thẳng dậy.
“Lang Bạch c/ứu được một con rồng cái ở phía bắc ngọn núi, con rồng đó đang bị truy sát, kẻ truy sát nó chính là người của Phó Hoài Nhân.”
“Phó Hoài Nhân không phải người tốt sao?”
“Tốt cái khỉ gì!”
Bùi Nghiên tức gi/ận đ/ập bàn, “Hắn lần trước đến xin long thuế, cụ cố đã thấy không ổn rồi. Tra ra mới biết, khí tức trên long thuế đó có thể dẫn dụ rồng con tự chui đầu vào lưới – hắn muốn gi*t rồng!”
Bùi Chiêu kinh hãi mở to mắt.
“Hắn có một thanh ki/ếm đúc từ răng Hống. Hống khắc rồng nhất, tộc rồng gặp phải nó, bản lĩnh tự khắc mất đi ba phần. Những năm nay chúng ta còn thấy lạ, tại sao rồng hoang trên đời ngày càng ít? Hóa ra đều bị hắn âm thầm tàn sát.”
Bùi Nghiên m/ắng hồi lâu, giọng trầm xuống.
“Năm đó vị ngự long quan kia nuôi hai con rồng, một đực một cái, là anh em ruột. Rồng cái bị tên ngự long quan kia hại ch*t, rồng đực may mắn trốn thoát. Con rồng đực đó, chính là cha của Ân Lan.”
Tim Bùi Chiêu gần như ngừng đ/ập.
Hóa ra Ân Lan biết hết mọi chuyện.
Cho nên chàng đến nhà họ Bùi, không chỉ để tu luyện, mà còn để lánh nạn.
Cho nên chàng chưa bao giờ chịu nói cho nàng nghe bí mật của chàng.
Cho nên đêm Phó Hoài Nhân đến cửa, chàng mới bị mất kiểm soát long lực.
Bùi Chiêu đột nhiên đứng dậy, lao ra ngoài.
Nàng chạy đến đầm nước linh thiêng nơi Ân Lan từng trú ngụ.
Bên đầm gió lạnh và tĩnh mịch, nàng vạch đám cỏ dài, phát hiện một chiếc hộp gỗ mun bên cạnh đình.
Chiếc hộp mở ra, bên trong nằm lặng lẽ một con rồng gỗ nhỏ chưa kịp chạm khắc xong đầu.
Thân rồng mảnh mai thon dài, nét chạm tinh xảo, chỉ thiếu mỗi nét cuối cùng.
Bùi Chiêu lật con rồng gỗ lại, khi đầu ngón tay chạm vào đáy, nàng sững sờ.
Dưới đáy khắc một dòng chữ:
