Tôi bưng thùng giấy đi về phía thang máy.
Đi ngang qua văn phòng Trịnh Hải Đào, cửa khép hờ.
Anh ta đang gọi điện thoại, giọng không lớn, nhưng tai tôi thính--
“Xong rồi, không làm ầm ĩ gì cả. Loại người này ấy mà, cứ đưa đủ tiền là được...”
Tôi không dừng bước.
Khi cửa thang máy khép lại, bên trong chỉ có mình tôi.
Bước ra khỏi tòa nhà, ánh mặt trời chói chang khiến tôi nheo mắt.
Bức tường kính 26 tầng phản chiếu sáng loáng như tấm gương.
Biển chỉ dẫn dưới lầu ghi-- Tòa A, Khu công nghệ sáng tạo Thụy Hoa.
Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, cảm giác bản thân giống như một ly trà sữa đã quá hạn sử dụng bị vứt bỏ.
Không còn ai cần nữa, nhưng dường như cũng chẳng có gì to t/át.
Điện thoại reo.
Là mẹ tôi.
“Con trai! Đang làm gì đấy?”
“Vừa... tan làm ạ.”
“Vậy thì tốt quá!”
Giọng bà phấn khích một cách bất thường, như thể đã kìm nén từ lâu cuối cùng cũng tìm được cơ hội, “Mẹ giao cho con một nhiệm vụ-- Lưng bố con dạo này không tốt, bên khu công nghệ có mấy khách thuê đang n/ợ tiền nhà, con qua đòi giúp mẹ nhé.”
“Khu công nghệ nào cơ?”
“Thì cái nơi con đang làm việc ấy! Khu công nghệ sáng tạo Thụy Hoa! Đó là nhà mình đấy!”
Tôi ngẩng đầu nhìn tòa nhà trước mặt.
Rồi lại cúi đầu nhìn thùng giấy trong tay.
“...Mẹ, mẹ nói lại lần nữa xem?”
“Ôi dào, khu công nghệ sáng tạo Thụy Hoa ấy! Bố con m/ua từ mười lăm năm trước, hồi nhỏ con còn từng lái xe ba bánh trên công trường đó cơ mà! Mẹ nói với con tám trăm lần rồi, lần nào con cũng ‘ừ ừ ừ’ rồi lại cắm cúi chơi game--”
“Đợi chút ạ.”
Tôi mở WeChat.
Tìm đến nhóm gia đình, “Người một nhà họ Lục”.
Ba ngày trước, mẹ tôi gửi một bảng biểu.
Theo sau là câu trả lời của tôi--
“Đã nhận, vất vả rồi ạ.”
Đó là trả lời tự động.
Tôi cài đặt kích hoạt theo từ khóa.
Tôi bấm mở bảng biểu.
Danh sách n/ợ tiền thuê, tổng cộng bảy công ty.
Dòng thứ ba.
N/ợ ba tháng, tổng cộng tám trăm bảy mươi nghìn.
Tên công ty: Công ty TNHH Truyền thông Văn hóa Tấn Ảnh.
Đại diện pháp luật: Mã Trường Minh.
Tôi nhìn chằm chằm vào cái tên này suốt mười giây.
Sau đó đặt thùng giấy xuống đất.
Lấy th/uốc lá ra.
Châm lửa.
Một hơi.
Lại một hơi.
Rồi kẹp điếu th/uốc giữa ngón tay, ngửa đầu, hướng về phía bức tường kính 26 tầng--
Cười.
Tôi thề là tôi đã bật cười thành tiếng.
Bị chính khách thuê của nhà mình, đuổi việc.
【Chương 2】
Bảy giờ rưỡi tối, quán đồ nướng.
Phương Đại Dũng đặt hai chai bia xuống bàn, biểu cảm trên mặt viết rõ dòng chữ “Anh em đừng buồn, có Đại Dũng ở đây rồi”.
Tôi nhai xiên th!t cừu, mở lịch sử cuộc gọi của mẹ, bật loa ngoài.
“Hồi nhỏ bố con từng đưa con đến xem rồi! Đại sảnh tòa A có một cái cột, con lấy bút sáp màu vẽ hình Trư Bát Giới lên đó, đến giờ vẫn chưa xóa được!”
“Con không nhớ.”
“Đương nhiên là con không nhớ, lúc đó con mới bốn tuổi. Nhưng cái cột vẫn còn đó! Mai con qua đại sảnh ngó xem, cái cột thứ ba bên trái--”
Tôi bấm nút tạm dừng.
Xiên th!t trong miệng Phương Đại Dũng rơi mất một nửa xuống bàn.
Nó há hốc mồm nhìn tôi, một sợi nấm kim châm còn vắt vẻo trên khóe miệng.
“Của... của nhà cậu? Toàn bộ khu công nghệ sáng tạo Thụy Hoa?”
“Mẹ tớ bảo thế.”
“Toàn bộ? Không phải chỉ một tầng thôi à?”
“Toàn bộ.”
“Tòa A, tòa B, tòa C? Cộng thêm cái nhà ăn ở giữa nữa?”
“Cả bãi đỗ xe dưới hầm.”
Nó nốc cạn một hơi bia.
“Lục Tri Hành, mẹ kiếp cậu lại đi làm thuê trong công ty kiểu này suốt năm năm trời?”
“Tớ cũng hôm nay mới biết.”
“Bố mẹ cậu không nói với cậu à?”
“Nói rồi.”
Tôi mở lịch sử trò chuyện cho nó xem, “Mẹ tớ năm ngoái từng gửi một tin nhắn thoại, năm mươi ba giây, tớ trả lời một chữ ‘ừ’.”
“Cậu đã nghe chưa?”
“Chưa. Năm mươi ba giây dài quá.”
Phương Đại Dũng đ/ập đôi đũa xuống bàn.
“Cậu đáng bị tối ưu hóa lắm.”
【Cảm ơn cậu, đã dành cho tớ lời đá/nh giá chân thành nhất vào lúc tớ yếu đuối nhất.】
Nó mất năm phút để tiêu hóa, uống liền ba chai bia, cuối cùng cũng chấp nhận sự thật này.
Rồi nó nhoài người về phía trước, hạ thấp giọng, mắt sáng rực--
“Vậy cậu định làm thế nào?”
“Đòi tiền thuê.”
“Rồi sao nữa?”
“Không còn sao nữa. Mẹ tớ bảo đi đòi thì tớ đi đòi.”
“Cậu không trả th/ù à? Chuyện cái tên khốn Trịnh Hải Đào ăn cắp kế hoạch của cậu ấy--”
“Chuyện nào ra chuyện đó.”
Tôi nướng thêm một xiên th!t, “Tớ phải làm tốt vai trò chủ nhà trước đã.”
Phương Đại Dũng nhìn chằm chằm tôi mấy giây.
“Cậu đang ủ mưu gì x/ấu xa đấy.”
“Tớ đang ăn đồ nướng.”
Tối hôm đó về nhà, mẹ tôi đã chuẩn bị đầy đủ toàn bộ tài liệu.
Giấy chứng nhận quyền sở hữu, hợp đồng cho thuê, giấy ủy quyền quản lý bất động sản, xếp ngay ngắn trên bàn trà.
Bên cạnh là một bát chè ngân nhĩ lê.
Bố tôi ngồi trên ghế sofa xem tivi, lưng dán miếng cao, thấy tôi về chỉ nói một câu--
“Đòi tiền thuê đừng quá gắt gao, làm ăn phải biết nể tình.”
