Tôi vừa định đóng cửa xe, Hạ Xươ/ng Long đã đưa tay ấn ch/ặt mép cửa.
Khuôn mặt ông ta ở rất gần tôi, trong mắt đầy những tia m/áu.
“Tiểu Cố, đừng để chú cháu kéo cháu xuống nước.”
Cố Chiêu Minh giơ chân đạp mạnh vào cửa xe.
Cửa xe đóng sầm lại, Hạ Xươ/ng Long lùi lại nửa bước.
Tôi lập tức chốt khóa, nhấn ga.
Người đàn ông đầu đinh lao tới, vỗ mạnh vào cửa kính xe.
Bốp bốp hai tiếng, chấn động khiến màng nhĩ tôi tê dại.
Cố Chiêu Minh chỉ tay về phía con dốc hẹp bên cạnh cửa hông:
“Đi đường đó.”
“Đó không phải đường.”
“Đi được.”
Tôi nhấn ga.
Thân xe rung lắc dữ dội, ngh/iền n/át cỏ dại và đ/á vụn.
Phía sau vọng lại tiếng hét của Hạ Xươ/ng Long:
“Cố Chiêu Minh, mày không chạy thoát được đâu!”
Khi xe lao lên dốc đất, gầm xe va chạm mạnh một cái.
Tôi suýt nữa thì không giữ nổi vô lăng.
Cố Chiêu Minh một tay ấn lên bảng điều khiển, một tay chỉ về phía trước:
“Đừng nhả ga.”
Tôi nghiến ch/ặt răng.
Đầu xe lao ra khỏi đám cỏ dại, phía trước thế mà lại nối liền với một con đường nhỏ bị bỏ hoang.
Tôi vừa thở phào nhẹ nhõm, trong gương chiếu hậu chiếc sedan màu đen đã quay đầu đuổi theo.
Cố Chiêu Minh nhìn vào gương, sắc mặt trầm xuống đ/áng s/ợ:
“Hắn ta sốt ruột hơn tôi tưởng.”
Tôi thở dốc hỏi:
“Giờ đi đâu?”
Cố Chiêu Minh không trả lời.
Ông rút từ trong túi vải ra một chiếc điện thoại cũ kỹ.
Màn hình nứt một đường dài.
Sau khi ấn sáng, ông gọi một dãy số.
Khoảnh khắc cuộc gọi được kết nối, ông chỉ nói một câu:
“Lão Đinh, tôi ra rồi.”
Bên kia không biết đã nói gì.
Những ngón tay Cố Chiêu Minh dần siết ch/ặt.
Sau đó tôi nghe thấy ông hỏi:
“Họ làm sao biết được bến xe khách?”
Âm thanh từ chiếc điện thoại cũ rất tạp.
Giống như có ai đó đang đứng nơi đầu gió, bên cạnh còn có tiếng xe cộ gầm rú.
Cố Chiêu Minh bật loa ngoài.
Đầu dây bên kia truyền đến giọng một người đàn ông hối hả:
“Các người đã đụng độ Hạ Xươ/ng Long rồi sao?”
Cố Chiêu Minh liếc nhìn gương chiếu hậu:
“Ngay phía sau.”
Lão Đinh ch/ửi thề một tiếng:
“Có kẻ b/án đứng thông tin rồi.”
Ánh mắt Cố Chiêu Minh sắc lạnh:
“Ai biết nơi này?”
“Người biết chuyện năm đó không quá ba người.”
“Ông, tôi, còn ai nữa?”
Đầu dây bên kia im lặng một chút.
Sắc mặt Cố Chiêu Minh thay đổi từng chút một.
Tôi không nhịn được hỏi:
“Còn ai nữa?”
Lão Đinh không trả lời tôi, chỉ nói với Cố Chiêu Minh:
“Giờ đừng truy c/ứu chuyện đó, rời khỏi huyện thành trước đã.”
Cố Chiêu Minh hỏi:
“Đi đâu?”
“Đừng lên cao tốc.”
“Hạ Xươ/ng Long chắc chắn đã bố trí người ở các lối vào cao tốc.”
Lão Đinh nói:
“Đi đường tỉnh lộ cũ, về phía Bắc hai mươi cây số, có một xưởng sửa xe, chủ tên là Phùng.”
Cố Chiêu Minh nhíu mày:
“Phùng Thiết Xuyên vẫn còn ở đó sao?”
“Còn.”
“Ông ta có tin được không?”
Lão Đinh cười lạnh:
“Ông còn người nào khác để tin sao?”
Cố Chiêu Minh im lặng.
Tôi nắm ch/ặt vô lăng, mắt dán ch/ặt vào mặt đường cũ nát phía trước.
Con đường hoang vắng đầy ổ gà.
Bánh xe đ/è lên đ/á vụn, vô lăng rung lên không ngừng.
Chiếc sedan đen phía sau không cách quá xa.
Hạ Xươ/ng Long không hề đ/âm sầm vào, chỉ thong thả bám theo.
Cách bám đuôi này còn khiến người ta lạnh sống lưng hơn cả việc bị ép dừng xe.
Tôi hỏi:
“Tại sao hắn không ra tay ngay?”
Cố Chiêu Minh nói:
“Vì hắn vẫn chưa biết thứ đó ở đâu.”
“Thứ đó rốt cuộc là cái gì?”
Cố Chiêu Minh liếc nhìn tôi:
“Tập trung lái xe đi.”
“Chú.”
Giọng tôi khản đặc.
“Từ lúc cháu rời nhà đến giờ, ai cũng bảo cháu đừng hỏi.”
“Nhưng người cầm thẻ là cháu, người bị truy đuổi cũng là cháu.”
“Chú ít nhất phải để cháu biết, cháu rốt cuộc đã bị cuốn vào chuyện gì.”
Cố Chiêu Minh im lặng hồi lâu.
Phía trước xuất hiện một ngã rẽ.
Ông chỉ tay sang trái:
“Rẽ trái.”
Tôi làm theo.
Xe chạy vào con đường hẹp, hai bên là những ngôi nhà dân thấp lè tè.
Người dậy sớm cầm giỏ đi chợ đứng trước cửa, quay đầu nhìn theo xe chúng tôi.
Cố Chiêu Minh tắt chiếc điện thoại cũ.
“Mười năm trước, tôi và Hạ Xươ/ng Long hợp tác thực hiện một dự án.”
“Sau đó dự án gặp chuyện, trong sổ sách thiếu hụt một khoản tiền.”
Tôi hỏi:
“Hai mươi mốt triệu?”
“Không phải.”
Ông lắc đầu.
“Số tiền thiếu hụt năm đó lớn hơn con số này nhiều.”
Lòng tôi chùng xuống:
“Vậy số tiền trong thẻ là sao?”
“Đó là phần tôi bảo toàn được.”
“Bảo toàn cho ai?”
Cố Chiêu Minh nhìn về phía trước, giọng rất nhẹ:
“Cho những người đáng lẽ phải nhận lại nó.”
Tôi không hiểu:
“Nạn nhân sao?”
“Một phần là vậy.”
“Còn những người khác?”
Ông quay đầu nhìn tôi:
“Còn có ông bà cháu, và cả bố cháu nữa.”
Chân tôi lỏng ra, tốc độ xe chậm lại nửa nhịp.
Cố Chiêu Minh lập tức nhắc nhở:
“Đừng giảm tốc.”
Tôi nhấn ga trở lại:
“Bố cháu?”
“Bố cháu những năm qua vẫn luôn nghĩ tôi hại ông ấy mất tiền.”
“Không phải chú hại ông ấy à?”
Cố Chiêu Minh cười khổ:
“Tôi có hại ông ấy, nhưng không phải kiểu hại mà ông ấy nghĩ.”
