Khoảnh khắc đó, tôi chợt nhớ lại rất nhiều năm trước, khi chú ấy nâng tôi từ dưới sông lên bờ, cũng là tư thế này.
Chú ấy r/un r/ẩy dưới nước, nhưng vẫn luôn miệng bảo tôi đừng sợ.
Tôi nghiến ch/ặt răng, nhẹ nhấn ga.
Lốp xe lại bắt đầu quay.
Bùn nước b/ắn đầy người Cố Chiêu Minh.
Ông không hề né tránh.
“Thêm lần nữa!”
Phía sau, cánh cửa xưởng vang lên tiếng “rầm”.
Giống như bị xe tông mở.
Người của Hạ Xươ/ng Long đã vào được.
Tôi nghe thấy tiếng ai đó hét lên:
“Nó ở phía sau!”
Cố Chiêu Minh gầm lên:
“Đạp ga!”
Tôi nhấn mạnh chân ga.
Lốp xe rít lên chói tai.
Thân xe chìm xuống một chút, rồi đột ngột lao vọt lên.
Bánh trước bên phải cuối cùng cũng bò được lên lề bê tông.
Cố Chiêu Minh bị quán tính hất sang một bên, đầu gối va mạnh xuống đất.
Tôi vội vàng đạp phanh:
“Chú!”
Ông chống tay đứng dậy, sắc mặt trắng bệch đ/áng s/ợ:
“Lái đi.”
“Không được, chú lên xe đi.”
“Tôi bảo lái đi!”
Ông khập khiễng đuổi theo, mở cửa ghế phụ rồi chui vào xe.
Cửa vừa đóng lại, phía sau đã có người lao đến bờ mương.
Hạ Xươ/ng Long đứng sau đám đông, gương mặt âm trầm đ/áng s/ợ.
Ông ta không hét lên.
Chỉ nâng tay, chỉ về phía chúng tôi.
Hai gã đàn ông lập tức nhảy xuống mương thoát nước, đuổi theo phía này.
Lề bê tông quá hẹp.
Tôi không dám đi nhanh.
Đầu xe nhích từng chút một về phía trước.
Bên trái là mương, bên phải cũng là mương.
Chỉ cần lệch vô lăng nửa phân, xe sẽ rơi xuống ngay.
Cố Chiêu Minh thở dốc, ấn ch/ặt đầu gối trái.
Tôi thấy m/áu trên quần ông.
“Chân chú chảy m/áu rồi.”
“Chuyện nhỏ.”
“Thế này mà gọi là chuyện nhỏ sao?”
“Nhìn đường đi.”
Tôi đành phải thu hồi ánh mắt.
Phía cuối mương là một bãi đất hoang.
Sau bãi đất hoang có một con đường đất.
Lão Đinh từng nói, men theo đường đất có thể vòng ra khỏi huyện thành.
Nhưng ngay khi xe sắp rời khỏi lề bê tông, một chiếc xe tải nhỏ màu trắng bỗng đỗ chắn ngay lối ra đường đất.
Cửa xe mở, một người phụ nữ bước xuống.
Toàn thân tôi cứng đờ.
Là Cố Á Hồng.
Cô mặc chiếc áo khoác màu be, tóc tai gọn gàng, trông như vừa từ nhà hàng vội vàng chạy đến.
Tay cô cầm điện thoại, trên mặt chẳng chút hoảng lo/ạn.
Cố Chiêu Minh cũng nhìn thấy cô.
Trong xe yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng động cơ.
Cổ họng tôi thắt lại:
“Sao cô lại ở đây?”
Cố Chiêu Minh nhắm mắt lại:
“Cô ấy đến lấy tiền.”
Cố Á Hồng đi ra giữa đường đất, vẫy tay với chúng tôi.
Cô hét qua lớp kính chắn gió:
“Cố Hành Chu, xuống xe.”
Tôi không nhúc nhích.
Cô hét tiếp:
“Cô không hại con đâu.”
Cố Chiêu Minh cười khẩy:
“Câu này, mười năm trước nó cũng từng nói với tôi.”
Tôi nhìn ông:
“Ý chú là sao?”
Cố Chiêu Minh nói:
“Năm đó Hạ Xươ/ng Long có thể làm giả sổ sách dưới tên tôi, chính là nhờ một bản hợp đồng do nó đưa cho tôi.”
Đầu tôi ong lên một tiếng:
“Cô ấy không phải là em gái chú sao?”
Cố Chiêu Minh nhìn Cố Á Hồng, ánh mắt rất nhạt:
“Đúng vậy.”
“Nên tôi mới ký.”
Cố Á Hồng bước tới gần vài bước:
“Cố Chiêu Minh, đừng nói những lời khó nghe như vậy.”
Giọng cô cao vút, y hệt như những lúc nhắn tin trong nhóm gia đình.
“Năm đó nếu không phải tại chú tham lam, thì ai có thể tống chú vào tù?”
Cố Chiêu Minh đẩy cửa xe.
Tôi vội kéo ông lại:
“Đừng xuống.”
Ông vỗ nhẹ lên mu bàn tay tôi:
“Nó không dám ra tay đâu.”
Khi ông xuống xe, chân rõ ràng loạng choạng một chút.
Cố Á Hồng nhìn thấy vết m/áu trên ống quần ông, nhíu mày:
“Anh ba, anh đã ra nông nỗi này rồi, còn bày đặt làm trò gì nữa?”
Cố Chiêu Minh đi tới trước đầu xe:
“Cô đến bao lâu rồi?”
“Vừa mới tới.”
“Hạ Xươ/ng Long đưa cô bao nhiêu tiền?”
Sắc mặt Cố Á Hồng thay đổi:
“Anh nói bậy bạ gì đó?”
“Năm đó một triệu.”
“Năm thứ hai sau khi tôi vào tù lại đưa cho cô ba triệu.”
“Sau này cô mở nhà hàng, tiền sửa sang cũng là hắn chi.”
Cố Á Hồng tức tối:
“Anh có bằng chứng không?”
Cố Chiêu Minh cười:
“Cô tưởng tôi ngồi tù mười năm mà không để lại gì sao?”
Ánh mắt Cố Á Hồng cuối cùng cũng lộ vẻ h/oảng s/ợ.
Cô hạ giọng:
“Anh ba, đưa thẻ cho tôi.”
“Tôi cầm đi đàm phán với Hạ tổng.”
“Anh vừa mới ra tù, không biết bên ngoài khó khăn thế nào đâu.”
Cố Chiêu Minh hỏi:
“Đàm phán cái gì?”
Cố Á Hồng nghiến răng:
“Đàm phán để ông ấy tha cho Cố Hành Chu, tha cho cả nhà họ Cố chúng ta.”
Cố Chiêu Minh nhìn chằm chằm cô:
“Lúc cô b/án đứng tôi, cũng nghĩ như vậy sao?”
M/áu trên mặt Cố Á Hồng nhạt dần.
Những kẻ đuổi theo phía sau đã đến gần cuối con mương.
Tiếng Hạ Xươ/ng Long vọng lại từ xa:
“Á Hồng, đừng nói nhảm với nó nữa.”
Cố Á Hồng vội vàng giơ tay chặn trước xe:
“Cố Hành Chu, nghe cô một câu, giao cái thẻ ra đây.”
Tôi ngồi trong xe, nhìn cô qua lớp kính vỡ.
Trông cô có vẻ như đang lo lắng thật.
Nhưng tôi nhớ lại câu nói trong nhóm gia đình “Ai đi đón thì đừng nhận là người nhà họ Cố”, chỉ thấy lồng ngựk lạnh buốt.
