Thiệu Hồng Nghiệp tiếp tục nói:
“Mẹ cháu sức khỏe không tốt lắm, đêm đến mà lo lắng quá độ là dễ khó thở.”
“Công ty cháu ở tòa nhà phía Tây thành phố, sáng mai chín giờ có cuộc họp bộ phận.”
“Còn khu chung cư nhà cháu, tầng mười tám, căn hộ phía Đông.”
Cố Chiêu Minh mạnh mẽ đẩy cửa xe:
“Thiệu Hồng Nghiệp!”
Thiệu Hồng Nghiệp nhìn ông:
“Nhìn xem, ông vẫn giữ cái tật cũ.”
“Người khác chỉ cần đụng đến nhà họ Cố là ông lại sốt sắng.”
Khi Cố Chiêu Minh bước xuống xe, chân trái rõ ràng mềm nhũn.
Tôi cũng định xuống theo, ông quay đầu trừng mắt:
“Ngồi yên đó.”
Thiệu Hồng Nghiệp nhìn thấy vết m/áu trên ống quần Cố Chiêu Minh, lắc đầu:
“Cái chân này, mười năm trước đáng lẽ phải được chữa trị tử tế.”
Cố Chiêu Minh đứng cạnh đầu xe:
“Đừng có giả vờ thân thiết.”
Thiệu Hồng Nghiệp cười nhẹ:
“Hôm nay tôi đến đây không phải để tính sổ cũ với ông.”
“Đưa thứ đó cho tôi.”
“Tôi sẽ để cháu trai ông đi.”
Cố Chiêu Minh hỏi:
“Còn tôi thì sao?”
“Ông cũng có thể đi.”
“Đi đâu?”
“Ông thích đi đâu thì đi.”
Thiệu Hồng Nghiệp nói:
“Điều kiện là ông đừng bao giờ đụng đến chuyện này nữa.”
Cố Chiêu Minh như thể vừa nghe thấy một trò đùa:
“Mười năm trước ông cũng nói y như vậy.”
Ánh mắt Thiệu Hồng Nghiệp cuối cùng cũng lạnh đi một chút:
“Mười năm trước ông không có lựa chọn.”
“Bây giờ ông cũng vậy.”
Cố Chiêu Minh giơ phong bì giấy da bò lên:
“Trong này có cuốn sổ sách ông muốn.”
“Cũng có địa chỉ lưu trữ bản sao ghi âm.”
“Và cả danh sách mà ông sợ nhất.”
Nụ cười trên mặt Thiệu Hồng Nghiệp nhạt dần.
Hạ Xươ/ng Long biến sắc:
“Danh sách cũng ở trong đó sao?”
Thiệu Hồng Nghiệp liếc nhìn ông ta một cái.
Ánh nhìn đó không nặng nề.
Hạ Xươ/ng Long lại lập tức cúi đầu.
Tôi ngồi trong xe, hơi thở ngày càng gấp gáp.
Cố Chiêu Minh nói:
“Muốn lấy?”
“Nhường đường đi.”
Thiệu Hồng Nghiệp lắc đầu:
“Ông vẫn chưa khôn ra chút nào.”
Ông ta giơ tay lên.
Phía sau ba chiếc xe, vài người cùng lúc bước xuống.
Có kẻ cầm xà beng, có kẻ tay không, nhưng đều chặn đứng phía trước.
Người của Hạ Xươ/ng Long phía sau cũng ép sát lại.
Hai bên đường đất là bãi hoang, ổ gà ổ voi lởm chởm, xe không thể nào lao ra được.
Thiệu Hồng Nghiệp nhìn Cố Chiêu Minh:
“Đặt phong bì xuống đất.”
“Tôi đếm đến ba.”
Cố Chiêu Minh không lùi bước.
Tôi thò tay vào túi áo khoác, chạm vào tấm thẻ ngân hàng.
Bề mặt thẻ lạnh buốt.
Đúng lúc này, điện thoại trong hộc cốc đột nhiên sáng lên.
Cuộc gọi vẫn chưa bị ngắt.
Trên màn hình không hiển thị tên bố tôi.
Một cuộc gọi lạ vừa chen vào.
Tôi do dự một giây rồi bắt máy.
Giọng Lão Đinh vang lên từ ống nghe, thấp đến mức gần như chỉ nghe thấy hơi thở:
“Đừng lên tiếng.”
“Nghe tôi nói đây.”
“Bãi hoang bên phải xe có một con mương cũ.”
“Dưới đáy mương có trải đ/á phiến.”
“Cố Chiêu Minh biết chuyện đó.”
Tôi ngước nhìn sang bên phải.
Nơi đó toàn cỏ dại và bùn lầy, trông không hề giống một con đường.
Lão Đinh nói tiếp:
“Bảo ông ấy, ba ngắn một dài.”
Tôi chưa kịp hiểu nghĩa là gì, Cố Chiêu Minh đã đột ngột quay đầu nhìn tôi.
Tôi mấp máy môi:
“Ba ngắn một dài.”
Ánh mắt Cố Chiêu Minh thay đổi ngay lập tức.
Giây tiếp theo, ông ném mạnh phong bì giấy da bò lên trời.
Ánh mắt tất cả mọi người đều đổ dồn theo.
Cố Chiêu Minh xoay người lao vào ghế phụ, gầm lên:
“Bên phải, lao đi!”
Tôi gần như theo bản năng bẻ mạnh tay lái.
Đầu xe mang theo làn hơi trắng lao thẳng vào đám cỏ dại bên phải.
Cỏ khô quệt vào thân xe, phát ra tiếng cọ xát chói tai.
Phía Thiệu Hồng Nghiệp có người hét lên một tiếng.
Hạ Xươ/ng Long cũng gào thét:
“Chặn nó lại!”
Nhưng đã muộn.
Bánh trước bên phải xe lún xuống một chút, tim tôi chùng xuống tận đáy.
Giây tiếp theo, lốp xe như đ/è lên vật cứng, nảy mạnh lên.
Thân xe xóc nảy dữ dội, Cố Chiêu Minh một tay chống ch/ặt bảng điều khiển, phong bì giấy da bò bị ông kẹp ch/ặt trong lòng.
Tôi cắn phải đầu lưỡi, vị m/áu tươi lập tức trào ra.
“Đây là đường gì vậy?”
“Mương vận chuyển than cũ.”
Cố Chiêu Minh thở dốc.
“Trước đây bến xe dùng để chở than, sau này bỏ hoang.”
Tôi nhìn qua gương chiếu hậu.
Người của Thiệu Hồng Nghiệp đuổi theo được vài bước, nhanh chóng bị cỏ dại cản lại.
Xe của Hạ Xươ/ng Long cố lao vào bãi hoang.
Đầu xe vừa rời khỏi đường đất, gầm xe đã bị mắc kẹt bởi một tảng đ/á, phát ra tiếng va chạm trầm đục.
Tôi không hề cảm thấy nhẹ nhõm chút nào.
Vì con mương này hẹp đến đ/áng s/ợ.
Hai bên toàn cỏ cao ngang người, đèn pha chiếu ra chỉ thấy hai dải đ/á phiến bị bùn che lấp ở giữa.
Chỉ cần lệch một chút, xe sẽ lật nhào xuống mương.
Cố Chiêu Minh hạ giọng nói:
“Giữ chắc, đừng nhanh.”
Tôi nghiến răng:
“Vừa nãy chú bảo cháu lao đi, giờ lại bảo đừng nhanh.”
“Vừa nãy không lao thì ch*t.”
“Bây giờ nhanh quá cũng ch*t.”
Ông ấy còn tâm trí nhếch mép:
“Chú cháu nói chuyện lúc nào cũng có lý như thế đấy.”
Tôi muốn ch/ửi ông nhưng không sao thốt nên lời.
Nhiệt độ đầu xe vẫn đang tăng vọt.
Đèn đỏ trên bảng điều khiển sáng lên chói mắt.
Tôi hỏi:
“Con mương này dẫn đi đâu?”
