Sáng sớm hôm sau, tỷ tỷ ngồi trong sân ngắm hoa mai.
Vương bà tử phụ trách việc m/ua sắm xách theo hộp thức ăn bước vào cửa.
Bà là mẹ ruột của A Khánh, sau khi con trai ch*t, bà đã khóc đến hỏng cả đôi mắt trong phòng bếp.
Ta vốn tưởng bà thấy tỷ tỷ sẽ h/ận không thể lao vào liều mạng ngay tại chỗ.
Nào ngờ Vương bà tử lại quỳ rất ngay ngắn, cung kính dập đầu một cái.
Hóa ra ngay đêm A Khánh ch*t, tỷ tỷ đã cho người mang đến một gói bạc, còn nhờ người nhắn lại: "A Khánh ca không chịu khổ sở, đi rất nhanh. Số bạc này người giữ lấy, sau này chuộc thân rồi thì đừng bao giờ bị nh/ốt trong cái phủ này nữa."
Vương bà tử cuối cùng không nhận số bạc đó.
Bà hiểu rõ hơn ai hết, A Khánh đã bị Hầu gia để mắt tới thì dù thế nào cũng không sống nổi mà rời khỏi phủ.
Tỷ tỷ đích thân đ/âm hắn một nhát, ít nhất đã giúp hắn tránh được những màn tr/a t/ấn tàn khốc trong ngục tối.
Tỷ tỷ đưa cho bà một chiếc lò sưởi tay tinh xảo.
"Thứ này cũ rồi, giữ lại cũng vô dụng, ban cho bà đấy. Hôm nay ra ngoài m/ua sắm thì mang theo, đỡ bị cóng tay."
Vương bà tử nhận lấy lò sưởi, đôi tay không ngừng r/un r/ẩy.
"Tạ ơn di nương ban thưởng."
Bà theo cửa ngách rời phủ, ta đi theo phía sau suốt một đoạn.
Đến con hẻm nhỏ không người, Vương bà tử vặn mở nắp đáy lò sưởi.
Trong bụng lò không có than, chỉ có hai trang sổ cái được cuộn lại thật ch/ặt.
Bà dán cuộn giấy vào sát người rồi giấu kỹ, sau đó vội vàng đến ngôi miếu hoang phía nam thành, giao đồ cho một lão già què.
Người đó tên là lão Chu, con trai lão từng làm hộ viện trong Hầu phủ, sau đó bị Hầu gia đá/nh ch*t tươi.
Đến lúc này ta mới biết, tỷ tỷ chưa bao giờ thay lòng, càng không phải tham lam vinh hoa phú quý, những người tỷ ấy âm thầm liên lạc đều là thân quyến của những kẻ bị Hầu phủ tùy ý đá/nh gi*t.
Những nhân vật nhỏ bé chưa bao giờ được người ta nhìn thẳng này, đang từng bước từng bước chuyển bằng chứng phạm tội của Hầu gia ra ngoài.
7.
Không lâu sau đầu xuân, triều đình quả nhiên nổi sóng gió.
Ngự sử đài liên tiếp dâng ba bản tấu sớ, đều là tố cáo Hầu gia tham ô lương thực c/ứu tế và bớt xén quân lương.
Dưới mỗi tội danh đều đính kèm trang sổ cái do chính tay ngài viết để làm chứng.
Hoàng đế nổi trận lôi đình, phong tỏa Bắc Đại Doanh và quản thúc Hầu gia tại phủ.
Hầu gia phát đi/ên trong thư phòng, đ/ập nát toàn bộ đồ sứ trên giá.
Đôi mắt ngài đỏ ngầu, rút ki/ếm gầm lên: "Kẻ nào đã động vào sổ sách của bản hầu? Rốt cuộc trong phủ đang giấu kẻ phản bội nào!"
Đám tiểu tư hầu hạ ngoài thư phòng bị ngài ch/ém ngã liên tiếp, m/áu tươi chảy đầy đất.
Mùi tanh nồng nặc khiến ta buồn nôn.
Tỷ tỷ tự mình đẩy xe lăn, vòng qua những cái x/ác trên đất bước vào thư phòng.
"Hầu gia bớt gi/ận."
Sắc mặt tỷ ấy không đổi, đặt một cuốn danh sách ra vào lên án.
"Thiếp thân mấy ngày nay đối chiếu sổ sách trong phủ, phát hiện quản gia Triệu An gần nửa tháng nay thường xuyên ra ngoài, rất bất thường."
"Sổ sách ở quê nhà lão cũng đột nhiên thêm vào nghìn lượng vàng, nguồn gốc không rõ ràng."
Triệu An là tâm phúc mà Hầu gia tin tưởng nhất, cũng là kẻ năm xưa ra lệnh cho người ném ta ra bãi hoang.
Lão dựa hơi chủ tử mà tham tiền hại mạng, kẻ hầu người hạ ch*t trong tay lão không chỉ một người.
Hầu gia nheo mắt lại.
Ngài vốn đa nghi, chưa bao giờ tin tưởng thuộc hạ sẽ mãi trung thành, trong mắt ngài, chỉ có quản gia nắm quyền mới có bản lĩnh chạm vào sổ sách trong ngăn bí mật.
Ngài tuyệt đối không bao giờ nghĩ tới một nha hoàn thông phòng c/ụt chân, cũng sẽ không để ý đến người đàn bà rửa rau đổ nước thải trong bếp.
Loại người như chúng ta, trong mắt ngài ngay cả tư cách phản bội cũng không có.
Ngài lạnh lùng ra lệnh: "Đưa Triệu An đến gặp ta."
Triệu An vừa bước vào thư phòng, đầu gối còn chưa kịp chạm đất, ki/ếm của Hầu gia đã đ/âm xuyên qua ngựk lão.
Lão trợn mắt ngã xuống, đến ch*t cũng không biết mình đã gánh tội thay cho ai.
Hầu gia vô cảm rút ki/ếm lại, cúi đầu nhìn cái x/ác.
Đến đây, tâm phúc cuối cùng có thể dùng được bên cạnh ngài cũng không còn.
Ngài vứt ki/ếm, mệt mỏi ngã vào ghế, ánh mắt nhìn tỷ tỷ lần đầu tiên lộ ra sự ỷ lại.
"Ỷ nhi, người bản hầu có thể tin tưởng lúc này, chỉ còn lại mình nàng."
Tỷ tỷ đẩy xe lăn đến gần, lấy khăn tay nhẹ nhàng lau đi vết m/áu bên mặt ngài.
"Thiếp thân sẽ canh giữ Hầu gia, sống thì bên nhau, ch*t cũng không rời."
Ta đứng sau lưng tỷ tỷ, thấy tay tỷ ấy dừng lại bên cổ Hầu gia một lát mới chậm rãi thu về.
8.
Ngày thứ ba Hầu gia bị cấm túc, tin tức từ trong cung lại truyền đến.
Hoàng đế dự định triệt để điều tra Cố gia, Hầu phủ cũng sẽ bị tịch biên.
Hầu gia lần này hoàn toàn h/oảng s/ợ.
Ngài đã quen với những ngày ra lệnh, gi*t người tùy ý, tuyệt đối không chịu ngồi trong phủ chờ ch*t.
Đêm khuya, ngài đến tiền viện triệu tập tư binh.
Trong Toái Vân Hiên chỉ còn lại một mình tỷ tỷ.
Tỷ ấy khó khăn rời khỏi xe lăn, bò rạp xuống dưới gầm giường, dùng đuôi trâm cạy lên một viên gạch xanh.
Dưới gạch giấu một ngăn bí mật khác.
Tỷ ấy ôm ra một chiếc hộp gỗ nhỏ, khi ta nhìn rõ thứ bên trong, cả người đều sững sờ.
Trong hộp đặt nửa chiếc trâm gỗ ch/áy đen, một chiếc giày cũ dính bùn, và vài mảnh vải rá/ch dính m/áu.
Chiếc trâm là của ta, đôi giày là A Khánh từng đi.
Những mảnh vải kia, đều là thứ để lại từ trên người những nha hoàn tiểu tư bị gi*t oan uổng.
Tỷ tỷ ngồi trên mặt đất, đầu ngón tay chậm rãi vuốt ve từng món đồ cũ kỹ thô ráp.
Tỷ ấy áp nửa chiếc trâm vào má, nước mắt cuối cùng cũng lặng lẽ rơi xuống.
"A Lăng, hãy kiên nhẫn chờ thêm một chút. Tỷ tỷ sẽ sớm đưa các muội đi bắt hắn đền mạng."
Ta lao đến trước mặt tỷ ấy, cố hết sức muốn ôm lấy tỷ ấy.
Đến bước này, ta mới hiểu ra tất cả.
Vì muốn đòi lại mạng cho chúng ta, tỷ ấy thà rằng tự luyện mình thành kẻ tà/n nh/ẫn nhất, cũng là kẻ bẩn thỉu nhất trong Hầu phủ.
