Sau khi xử lý xong con sâu làm rầu nồi canh, tôi cầm điện thoại lên, trực tiếp gọi cho Lâm Vi Vi.
Điện thoại đổ chuông rất lâu mới có người nhấc máy, phía bên kia truyền đến giọng nói cố tỏ ra thản nhiên của cô ta: "Alo? Chị dâu? Sao đột nhiên có thời gian tìm em vậy?"
Tôi bước đến bên cửa sổ, nhìn dòng xe cộ tấp nập bên dưới, giọng nói không lớn nhưng từng chữ từng câu đều vô cùng rõ ràng:
"Lâm Vi Vi, nghe cho kỹ đây."
"Thu lại những th/ủ đo/ạn bẩn thỉu không lên mặt bàn đó của cô đi. Cô muốn rục rã trong bùn lầy thế nào là chuyện của cô."
"Đừng bao giờ thò tay vào địa bàn của tôi nữa."
"Nếu còn có lần sau," tôi dừng lại một chút, sự lạnh lẽo trong giọng nói xuyên qua đường dây điện thoại truyền tới phía bên kia, "tôi không ngại vạch trần chuyện x/ấu của cô và Chu Duệ, cả việc cô xúi giục anh ta biển thủ công quỹ m/ua túi xách cho cha và giới truyền thông nghe đâu."
Đầu dây bên kia lập tức im bặt, chỉ còn lại tiếng thở dốc trở nên nặng nề đột ngột của cô ta. Phải mất vài giây sau, cô ta mới hét lên, mang theo sự hoảng lo/ạn của kẻ sắc lẹm nhưng bên trong thì yếu ớt: "Thẩm Vãn! Chị nói bậy bạ gì thế! Chị dọa ai đấy!"
"Cô cứ thử mà xem, xem tôi có dám làm không."
Nói xong, tôi cúp máy ngay lập tức, tiện tay kéo số điện thoại của cô ta vào danh sách đen. Thế giới cuối cùng cũng yên tĩnh.
Tôi biết, với tính cách của Lâm Vi Vi, cô ta tuyệt đối sẽ không bỏ cuộc. Nhưng lần tự tìm đường ch*t tiếp theo của cô ta chỉ khiến bản thân ngã đ/au hơn mà thôi. Tôi cứ chờ xem.
Chu Minh được nhận giải thưởng. Không phải kiểu tuyên dương nội bộ nhỏ lẻ gì, mà là một giải thưởng đổi mới sáng tạo công nghệ trẻ có giá trị rất cao trong ngành. Khi tin tức truyền đến, anh đang xắn tay áo trong bếp, cố gắng làm cho tôi món canh nghe nói có thể bổ khí huyết theo công thức – mấy ngày nay tôi tăng ca quá độ, sắc mặt hơi kém.
Điện thoại là do giáo sư của anh gọi đến, giọng ông lão to đến mức tôi đứng cạnh cũng nghe thấy những lời chúc mừng kích động đến mức nói năng lộn xộn. Chu Minh lắng nghe, trên mặt không có biểu cảm gì quá đà, chỉ "vâng", "cảm ơn thầy", "được ạ" đáp lại, nhưng độ cong nhỏ bé nơi khóe mắt khiến vẻ lạnh lùng thường ngày của anh trở nên dịu dàng hơn.
Cúp máy, anh quay đầu nhìn tôi, lắc lắc điện thoại: "Hình như... nhận được một cái giải thưởng."
Tôi phì cười, lao tới ôm lấy cổ anh: "Cái gì mà 'hình như'! Nhà khoa học Chu đại nhân, anh có thể biểu hiện ra một chút kích động hay phấn khích được không?"
Anh thuận thế đỡ lấy tôi, vòng tay ôm lấy eo tôi, cằm nhẹ nhàng tì lên đỉnh đầu tôi, trong giọng nói mang theo ý cười nhàn nhạt:
"Cũng thường thôi. Dự án có thể tiến triển thuận lợi mới là quan trọng nhất."
Sau đó, anh bổ sung thêm một câu: "Canh hình như ch/áy rồi."
... Quả nhiên, một mùi khét nhàn nhạt bay ra. Hai chúng tôi luống cuống tay chân đi c/ứu nồi canh, cuối cùng nhìn vào đống tàn tích đen sì dưới đáy nồi, nhìn nhau cười lớn.
Hiệu ứng dây chuyền mà giải thưởng mang lại là vô cùng to lớn. Phỏng vấn truyền thông, thư mời từ các diễn đàn ngành, cành ô liu từ các nhà đầu tư... tới tấp kéo đến. Chu Minh vẫn không giỏi đối phó với những tình huống này, phần lớn thời gian có thể từ chối là từ chối, nếu không từ chối được thì anh nói năng ngắn gọn, tiết kiệm lời, ngược lại còn được truyền thông đặt cho biệt danh "thiên tài lạnh lùng".
Cha chồng vui đến mức không khép được miệng, mấy ngày liền về nhà ăn cơm sắc mặt đều hồng hào hơn hẳn, ánh mắt nhìn Chu Minh là sự hài lòng và tin cậy không chút che đậy của một người cha "thấy con mình trưởng thành". Ông thậm chí còn bắt đầu hỏi ý kiến riêng của Chu Minh về định hướng chuyển đổi kỹ thuật của tập đoàn trong tương lai.
Trọng tâm của gia đình, một cách vô thanh vô tức, hoàn toàn nghiêng về phía chúng tôi.
Sự thiên vị này giống như từng chiếc gai đ/ộc, đ/âm vào khiến Lâm Vi Vi ngồi đứng không yên. Cô ta bắt đầu thường xuyên đăng những nội dung ám chỉ bóng gió trên mạng xã hội.
"Ha ha, biết đọc sách thì gh/ê g/ớm lắm sao? Thời buổi này, đối nhân xử thế mới là quan trọng nhất!"
"Lấy chồng thì vẫn phải lấy người biết ki/ếm tiền, chỉ có danh tiếng thì có ích gì, có ăn được không?"
Kèm theo ảnh thường là túi xách hàng hiệu có logo nổi bật, hoặc biểu tượng ba cánh sao trên vô lăng – đó là xe của Chu Duệ, nhưng tôi biết, chiếc xe đó gần đây đã gửi đi sửa vì một vết xước nhỏ, ảnh này chắc là ảnh cũ.
Thỉnh thoảng họp mặt gia đình, ánh mắt cô ta nhìn tôi như tẩm th/uốc đ/ộc, nhưng lại cố nặn ra nụ cười, giọng điệu chua chát đến mức có thể muối dưa chuột.
"Chị dâu đúng là có phúc, anh cả bây giờ là người nổi tiếng rồi, sau này biết đâu còn nhận giải Nobel ấy chứ!"
"Ai, không giống nhà chúng em có Chu Duệ, thật thà, chỉ biết vùi đầu làm việc, chẳng biết làm mấy cái danh tiếng ảo tưởng đó."
Chu Duệ thường ngồi bên cạnh với gương mặt u ám, hoặc là lướt điện thoại, hoặc là nốc rư/ợu giải sầu. Anh ta bị gạt ra ngoài lề nghiêm trọng, những người bạn rư/ợu th!t trước đây thấy không ki/ếm chác được gì cũng dần dần tản mát. Nghe nói gần đây anh ta mê mẩn đầu tư vào cái gọi là tiền ảo, ảo tưởng về việc giàu lên sau một đêm, ki/ếm lại được số tiền đã mất và thể diện đã đá/nh rơi.
Tôi thường chỉ coi đó là tiếng ruồi muỗi vo ve, lười để tâm. Nhìn Chu Minh một cái, cả hai đều thấy sự ngán ngẩm trong đáy mắt đối phương.
Cho đến ngày hôm đó.
Đại thọ bảy mươi tuổi của cha chồng, ông bao trọn sảnh tiệc của khách sạn, tổ chức vô cùng long trọng. Các nhân vật tầm cỡ trong giới kinh doanh, bạn bè thân thích đến dự không ít. Khi tôi và Chu Minh đến nơi, sảnh tiệc đã vô cùng náo nhiệt.
