Tôi mỉm cười, đón lấy ánh mắt của cô ta, thản nhiên tự tại.
"Muội muội, ngày đại hỉ, hãy chú ý nghi thái. Đừng để khách khứa xem trò cười, làm mất đi thể diện của nhà họ Chu."
Ngựk Chu An Nhiên phập phồng dữ dội, cuối cùng dưới sự an ủi thầm thì của Tô Ly Xuyên và ánh mắt nghiêm khắc của mẹ chồng, cô ta bị nửa cưỡng ép dìu xuống.
Chén trà tượng trưng cho địa vị "bình thê" đó, cuối cùng vẫn không thể dâng đến tay tôi.
Tân nhân bị đưa đi, không khí trong hỉ đường vẫn cứ quái dị.
Khách khứa trao đổi những ánh mắt hiểu ý nhau, xì xào bàn tán.
"Chậc chậc, vị Thế tử phi này quả thực không phải dạng vừa..."
"Lời nói tuy đanh thép, nhưng câu nào cũng có lý, không thể bắt bẻ được. Cô nương nhà họ Chu này, những ngày tháng ở Hầu phủ sau này, e là không dễ sống rồi."
"Chẳng phải sao, cứ tưởng là quả hồng mềm, không ngờ lại là miếng sắt cứng!"
"Lần này có trò hay để xem rồi..."
Những lời bàn tán này không lớn, nhưng lại lọt rõ mồn một vào tai mẹ chồng và Tô Ly Xuyên.
Sắc mặt mẹ chồng tái mét, miễn cưỡng cười chào hỏi vài câu, rồi lấy cớ thân thể không khỏe, vội vã rời tiệc.
Tô Ly Xuyên càng không còn mặt mũi nào ở lại, đi theo về tân phòng để an ủi tâm can của hắn.
Tôi vẫn ngồi vững trên chủ vị, mặt tươi cười, đón nhận những lời chúc tụng thật giả lẫn lộn của những vị khách còn lại.
"Thế tử phi thấu tình đạt lý, lại biết vun vén việc nhà, Hầu phủ thật có phúc!"
"Phu nhân vừa mới sinh xong mà đã phải vất vả thế này, thật là cực khổ cho người rồi."
Tôi đáp lại từng người một, cử chỉ mực thước, như thể trận phong ba vừa rồi chưa từng xảy ra.
Cho đến khi khách khứa tan hết, tôi mới nhờ Xuân Đào dìu, chậm rãi đi về viện của mình.
"Phu nhân, hôm nay người thật sự quá lợi hại!"
Xuân Đào đỡ tôi ngồi xuống, trên mặt là sự phấn khích không thể kìm nén, "Người không thấy sắc mặt của Chu... Nhị phu nhân đâu, tức muốn đi/ên rồi! Cả Thế tử và lão phu nhân nữa, lời cũng không nói nên lời!"
Tôi nhận lấy trà nóng, nhấp một ngụm, làm dịu cổ họng đang khô khốc.
"Đây mới chỉ là bắt đầu thôi."
Tôi thản nhiên nói, "Gieo cái gai vào lòng người khác, mới có thể đợi nó nảy mầm, lớn lên."
Những ngày tiếp theo, Hầu phủ bề ngoài bình lặng, nhưng bên dưới lại sóng ngầm cuộn trào.
Chu An Nhiên lấy cớ "thân thể không khỏe", miễn luôn cả việc thỉnh an sớm tối mỗi ngày, rõ ràng là đang trốn trong tân phòng để hờn dỗi.
Bên phía mẹ chồng cũng không có động tĩnh gì, đại khái là cảm thấy mất mặt, không muốn gặp tôi.
Tô Ly Xuyên kẹt ở giữa, chịu ấm ức cả hai đầu, số lần đến chỗ tôi rõ ràng ít đi, dù có đến cũng ngồi đứng không yên, nói không được mấy câu đã đi.
Tôi lại thấy thanh tịnh, chuyên tâm điều dưỡng cơ thể, trêu đùa con trai.
Cho đến ba ngày sau, Chu An Nhiên "b/ệnh" đã khỏi, buộc phải đến dâng trà cho "tỷ tỷ" là tôi, hành lễ trắc thất.
Lần này không có khách khứa, chỉ có người nhà trong Hầu phủ.
Cô ta mặc một bộ váy áo màu đỏ nước, so với màu đỏ tươi của ngày đại hôn, rõ ràng đã thấp hơn một bậc.
Cô ta bưng trà, quỳ trên bồ đoàn, cúi đầu, không nhìn rõ biểu cảm.
"Phu nhân, mời dùng trà."
Giọng khô khốc, mang theo sự nh/ục nh/ã.
Lần này, tôi không làm khó cô ta nữa.
Sảng khoái nhận lấy trà, uống một ngụm, đặt xuống một bao hồng bao đã chuẩn bị sẵn, không quá dày cũng không quá mỏng.
"Đứng lên đi, muội muội."
Tôi giọng điệu bình hòa, "Đã vào cửa rồi, sau này là chị em, hãy an tâm hầu hạ Thế tử, giữ đúng bổn phận là được."
Cô ta đứng dậy, nhanh chóng ngước mắt nhìn tôi một cái, sự oán h/ận trong ánh mắt đó gần như muốn tràn ra ngoài.
Tôi làm như không thấy.
Sau khi dâng trà, Chu An Nhiên quả nhiên an phận được vài ngày.
Đại khái là đang thăm dò tình hình trong phủ, hoặc là đang ấp ủ điều gì đó.
Bên phía mẹ chồng, đối với tôi vẫn nhàn nhạt, khi thỉnh an sớm tối, trong lời nói ngoài lời nói luôn mang theo chút dằn mặt, bảo tôi phải "hòa thuận chị em", "đừng nên quá khắt khe".
Tôi đáp lại từng câu, thái độ cung thuận, khiến bà ta có lửa mà không chỗ phát.
Tô Ly Xuyên thì hoàn toàn ở lại "Cẩm Tú Các" - tân phòng của Chu An Nhiên, lấy cớ là cô ta "bị kinh sợ", "cần được an ủi".
Tôi thấy nhẹ nhõm, mỗi ngày trông chừng con trai Cảnh ca nhi của mình, nhìn thằng bé mỗi ngày một khác, lòng cảm thấy vô cùng viên mãn.
Nhưng tôi biết, sự bình yên này không duy trì được lâu.
Ngày hôm đó, tôi dặn Xuân Đào: "Đi kho báu, kiểm kê lại mấy rương trâm cài, vải vóc trong của hồi môn của ta mà nhìn cũng tạm được, cho qua sổ sách đi, cứ bảo là chuẩn bị để dùng làm quà thưởng trong tiệc đầy tháng của Cảnh ca nhi."
Xuân Đào không hiểu: "Phu nhân, những thứ đó tuy không phải là hàng thượng hạng, nhưng cũng là đồ quý trong hòm của người, dùng để làm quà thưởng chẳng phải đáng tiếc sao?"
Tôi mỉm cười: "Không tiếc. Để trong kho bám bụi mới là đáng tiếc."
Thứ tôi muốn chính là "cho qua sổ sách", chính là muốn để cho một số người "vô tình" nhìn thấy.
Quả nhiên, chưa đầy hai ngày sau, Tô Nhược Giản đến viện của tôi thăm Cảnh ca nhi, mắt lại cứ chốc chốc liếc về phía chiếc hộp trang sức khảm ốc xà cừ gỗ tử đàn mới bày ra chỗ tôi.
Trong đó, đặt một chiếc trâm chim tước bằng vàng ròng đính sợi, vài đôi vòng ngọc chất lượng khá, và cả mấy viên ngọc trai Nam Hải tròn trịa.
"Trâm này của chị dâu đẹp thật," Tô Nhược Giản không nhịn được cầm chiếc trâm chim tước lên, yêu thích không rời tay, "Tay nghề này, chất vàng này, e là kiểu dáng mới nhất ở Kim Ngọc Lâu trong kinh thành cũng không sánh bằng."
Tôi cầm lấy chiếc trâm đó, tiện tay cài lên búi tóc của cô ta, ngắm nghía một chút: "Muội thích à? Màu này hợp với muội đấy."
