Để giữ gìn thanh danh cho Hầu phủ, cần phải sớm đưa ra quyết định mới được."
Chu An Nhiên bị nh/ốt vào từ đường, cả Hầu phủ trên dưới đều im hơi lặng tiếng, nơm nớp lo sợ.
Từ đường âm u lạnh lẽo, chỉ có một ngọn đèn trường minh leo lét.
Chu An Nhiên bị l/ột bỏ y phục hoa lệ, chỉ mặc một thân y phục vải thô, quỳ trên bồ đoàn băng giá.
Cô ta không còn khóc than, đôi mắt trống rỗng nhìn chằm chằm vào bài vị tổ tiên.
"Ôn Tiện... Ôn Tiện..." cô ta nhai đi nhai lại cái tên này, lòng h/ận th/ù thấu xươ/ng.
Cô ta biết, mình xong đời rồi.
Tội thông d/âm đủ để khiến cô ta bị dìm lồng heo, bị hưu bỏ, thậm chí là "b/ệnh ch*t".
Còn Tô Ly Xuyên thì sao?
Hắn có tin cô ta không?
Nghĩ đến Tô Ly Xuyên, trong lòng cô ta dấy lên một tia hy vọng mong manh.
Trong Tùng Hạc Viện, không khí nặng nề.
Mẹ chồng Vương thị xoa xoa thái dương, sắc mặt mệt mỏi.
"Mẹ, chuyện này tuyệt đối không được truyền ra ngoài!" Tô Ly Xuyên đi đi lại lại đầy lo lắng, "An Nhiên cô ấy nhất định bị oan! Sao cô ấy có thể để mắt tới loại người như Mặc Trúc được!"
"Oan?" Mẹ chồng đột ngột mở mắt, quát lớn, "Khăn tay là của nó, trước mặt bao nhiêu người lục soát ra từ người Mặc Trúc! Nhân chứng vật chứng đều có đủ! Con còn muốn bao biện cho nó thế nào nữa!"
"Nhưng mà..."
"Không có nhưng gì cả!" Mẹ chồng ngắt lời hắn, "Thanh danh của Hầu phủ không thể bị h/ủy ho/ại trong tay một người đàn bà! Xuyên nhi, con tỉnh táo lại đi!"
Tô Ly Xuyên thẫn thờ ngồi xuống, hai tay ôm đầu.
Trong mắt mẹ chồng lóe lên một tia tà/n nh/ẫn: "Đợi gió êm sóng lặng, hãy để nó 'b/ệnh ch*t' đi. Bên phía nhà họ Chu, bù đắp thêm chút là được."
Khi tin tức truyền đến viện của tôi, tôi đang xem sổ sách.
Xuân Đào hạ giọng nói: "Bên lão phu nhân, e là đã nảy ý định để Nhị phu nhân 'b/ệnh ch*t' rồi ạ."
Tôi đặt sổ sách xuống, cười lạnh.
B/ệnh ch*t?
Thế thì quá nhẹ nhàng cho cô ta rồi.
Hơn nữa, của hồi môn của cô ta vẫn chưa hoàn toàn sang tên cho tôi, nếu giờ "b/ệnh ch*t", nhà họ Chu tất sẽ đến đòi lại, đến lúc đó lại là một đống rắc rối.
"Đi nói với người của chúng ta," tôi dặn Xuân Đào, "Đem tin tức Chu An Nhiên bị giam, Hầu phủ muốn để cô ta 'b/ệnh ch*t' rò rỉ một chút cho những lão nhân theo hầu từ nhà họ Chu qua đây biết."
Nhà họ Chu sẽ không đứng nhìn đích nữ của mình cứ thế mà mất mạng.
Chỉ cần nhà họ Chu làm ầm ĩ lên, mẹ chồng sẽ không dám dễ dàng ra tay.
Quả nhiên, chưa đầy hai ngày, một mụ vú già theo Chu An Nhiên đến đã liều mạng xông ra ngoài Tùng Hạc Viện khóc lóc tố cáo, miệng luôn miệng kêu tiểu thư nhà mình bị oan, nếu tiểu thư có mệnh hệ gì, nhà họ Chu tuyệt đối sẽ không bỏ qua.
Mẹ chồng bị làm cho đ/au đầu, lại còn kiêng dè thế lực của nhà họ Chu ở Giang Nam, tạm thời gác lại ý định xử lý Chu An Nhiên ngay lập tức.
Chỉ tiếp tục giam giữ cô ta, bên ngoài thì nói là "bị b/ệnh tĩnh dưỡng".
Giải quyết xong nguy cơ Chu An Nhiên "rút lui quá sớm", tôi bắt đầu bước tiếp theo.
Chỉnh đốn nội vụ.
Với thân phận chủ mẫu, tôi danh chính ngôn thuận tiếp quản toàn bộ sản nghiệp hồi môn và chìa khóa kho của Chu An Nhiên.
Người của cô ta, hoặc là bị tìm sơ hở đuổi ra ngoài, hoặc là bị điều khỏi những vị trí quan trọng.
Thay vào đó đều là những người do tôi cẩn thận lựa chọn, hoặc đã sớm bị tôi dùng tiền thu phục.
Toàn bộ quá trình nhanh gọn, dứt khoát, không chút dây dưa.
Mẹ chồng lạnh lùng đứng xem, không hề ngăn cản.
Trong mắt bà ta, Chu An Nhiên đã là quân cờ bỏ đi, đồ của cô ta do tôi tiếp quản dù sao vẫn hơn là bị nhà họ Chu đòi lại.
Sau khi dọn dẹp sạch sẽ thế lực của Chu An Nhiên, tôi chuyển ánh mắt sang sổ sách công của Hầu phủ.
Đã đến lúc để mẹ chồng nhìn thấy những việc tốt mà đứa con trai bảo bối của bà ta đã làm.
Tôi ra lệnh cho người đem vài cuốn sổ sách quan trọng của năm ngoái và năm nay "vô tình" trộn lẫn vào một đống hồ sơ chi tiêu thường nhật cần gửi đến Tùng Hạc Viện để mẹ chồng xem qua.
Những cuốn sổ đó, bề ngoài nhìn không có vấn đề gì.
Nhưng bên trong, từ lâu đã được các cao thủ kế toán dưới trướng tôi nhúng tay, làm cho những dấu vết Tô Ly Xuyên phung phí bên ngoài và thâm hụt công quỹ hiện ra mờ mờ ảo ảo, nhưng lại không chịu nổi khi kiểm tra kỹ.
Quả nhiên, chưa đầy hai ngày, từ Tùng Hạc Viện đã truyền đến tiếng quát m/ắng và tiếng đ/ập phá đồ đạc của mẹ chồng.
"Thật là vô lý!" Mẹ chồng nhìn những chỗ thâm hụt khổng lồ được khoanh bằng mực đỏ trong sổ sách, tức đến run người, "Chỉ vỏn vẹn nửa năm, ở bên ngoài đã thâm hụt năm vạn lượng! Nó... nó đây là muốn đào rỗng Hầu phủ sao!"
Mụ v* thân cận r/un r/ẩy khuyên: "Phu nhân bớt gi/ận, có lẽ... có lẽ sổ sách có sai sót?"
"Sai sót?" Mẹ chồng ném mạnh cuốn sổ xuống đất, "Đây là giấy trắng mực đen, còn có cả giấy v/ay n/ợ do chính tay nó ký! Có thể sai sót ở đâu được! Cái đồ nghiệt chướng này!"
Bà ta càng nghĩ càng sợ.
Hầu phủ sớm đã thu không đủ chi, tất cả đều dựa vào tài sản tổ tiên và của hồi môn của bà ta để chống đỡ thể diện.
Giờ lại bị đứa con trai này quậy phá như vậy, đúng là họa vô đơn chí.
Mẹ chồng tức gi/ận đùng đùng đến tìm tôi chất vấn.
Bà ta ném mấy cuốn sổ đó xuống trước mặt tôi, giọng sắc lạnh: "Tiện Nương! Chuyện sổ sách này là thế nào?! Con quản gia thế này sao? Thâm hụt lớn như vậy, tại sao trước đây con không nói!"
Tôi đã sớm đoán trước bà ta sẽ đến.
Tôi đặt chén trà trong tay xuống, trên mặt lộ ra vẻ "ngạc nhiên" và "uất ức" vừa vặn.
"Mẹ, sổ sách này... con dâu trước đây chưa từng xem qua. Là mấy hôm trước kiểm kê kho mới phát hiện có chỗ không khớp, đang định tra rõ ràng rồi mới bẩm báo với mẹ."
Tôi cầm cuốn sổ lên, lật đến mấy chỗ thâm hụt, chỉ vào những chữ ký trên đó, giọng điệu mang theo chút bất lực:
"Mẹ người nhìn xem, đây... đây dường như là ấn tín của phu quân."
