Tôi mỉm cười tắt máy.
“Hôm nay cuối tuần, tiệm nhà tớ đông khách quá, sợ lên món chậm ảnh hưởng đến hứng thú ăn lẩu của cậu. Quán mới mở này, bạn tớ bảo vị rất chuẩn.”
Sắc mặt Chu Mạn cứng đờ một thoáng.
“Nhưng tớ quen ăn vị lẩu nhà cậu rồi…”
Tôi mở cửa ghế phụ, mỉm cười nhìn cô ta.
“Tối nay tớ mời, đặc biệt đổi cho cậu chỗ tốt hơn, sao nào? Còn kén chọn nữa à?”
Bị tôi chặn họng, cô ta đành phải xuống xe.
Tôi thầm nghĩ, lần này không ăn ở tiệm lẩu nhà mình, xem cô định vu oan kiểu gì.
Nhưng tôi vẫn giữ lại chút đề phòng, trước khi vào quán liền vòng ra sau bếp.
Chủ quán là một người đàn ông trung niên b/éo tốt, đang thái th!t bò, thấy tôi thập thò liền cười đôn hậu.
“Cô bé có chuyện gì sao?”
“Ông chủ, lẩu nhà mình bà bầu có ăn được không ạ?”
Ông chủ vỗ ngựk đảm bảo.
“Cô yên tâm! Tất cả nguyên liệu nhà tôi đều nhập trong ngày, đảm bảo tươi ngon, nước lẩu mỗi bàn đều lưu mẫu, camera mở 24/24, bà bầu, trẻ em, người già đều ăn được, ăn ra vấn đề tôi chịu trách nhiệm!”
Lòng tôi yên tâm hơn đôi chút, quay lại bàn, Chu Mạn đang xem thực đơn.
Thấy tôi quay lại, cô ta đặt điện thoại xuống, ánh mắt bỗng rơi vào cốc nước trước mặt tôi.
“Tiểu Đường, cậu uống gì thế? Nhìn ngon quá.”
Đoán được cô ta muốn đào hố cho mình, tôi lập tức cầm cốc lên nhấp một ngụm.
“Chanh dây.”
Rồi gọi phục vụ mang cho cô ta một cốc y hệt.
Biểu cảm của Chu Mạn khựng lại một chút, ngay sau đó liền cười.
“Cậu còn khách sáo với tớ làm gì, hai đứa mình đổi cho nhau uống đi.”
“Tớ đang cảm cúm, đừng để lây cho cậu.”
Chu Mạn uống vài ngụm nước mới mang lên, mọi thứ vẫn bình thường.
Tôi lặng lẽ nhìn điện thoại, bảy giờ năm mươi phút.
Còn mười phút nữa là đến thời điểm sảy th/ai mà con mèo hoang đã nói.
Nồi lẩu được mang lên, dầu đỏ sôi sùng sục, mùi cay nồng xộc vào mũi.
Chu Mạn gắp miếng lá sách nhúng vào nồi, động tác nhanh nhẹn, chẳng hề giống dáng vẻ của một bà bầu cần kiêng khem.
Nhưng tôi để ý thấy, mỗi lần gắp thức ăn, cô ta đều dùng đũa chung gắp một miếng vào bát tôi trước.
Từ cùng một nồi lẩu ra, chẳng nhìn thấy vấn đề gì cả.
Tôi phối hợp ăn vài miếng.
Nhưng chưa đầy vài phút sau, bụng dưới bỗng đ/au thắt lại.
Tôi nhíu ch/ặt mày, mồ hôi lạnh toát ra ngay lập tức.
“Tiểu Đường, cậu sao thế?”
Chu Mạn nhoài người sang, đầy vẻ quan tâm, “Sao sắc mặt đột nhiên tệ thế này?”
“đ/au bụng quá, tớ đi vệ sinh một chút.”
Tôi đẩy ghế đứng dậy, đôi chân hơi bủn rủn.
“Có cần tớ đi cùng không?”
Cô ta giả vờ đứng dậy, nhưng ánh mắt thoáng qua tia hả hê.
“Không cần.”
Tôi xua tay, lao nhanh vào nhà vệ sinh.
Khoảnh khắc ngồi xuống, cơn đ/au ập đến như thác đổ.
Tôi ôm bụng, chợt nhận ra cốc chanh dây của mình, Chu Mạn từng ám chỉ muốn đổi cho tôi, nhưng bị tôi từ chối.
Thế nhưng trước khi nói câu đó, ngón tay cô ta đã chạm vào miệng cốc của tôi.
Chẳng lẽ cô ta đã bỏ th/uốc nhuận tràng vào nước của tôi từ trước, tính toán thời gian để tôi rời khỏi chỗ ngồi?
Ch*t ti/ệt!
Tôi vội vàng chỉnh lại quần áo, đẩy cửa chạy ra.
Cuối hành lang, đại sảnh quán lẩu đã lo/ạn như một nồi cháo.
Chu Mạn nằm vật trên ghế, gi/ữa hai ch/ân, m/áu tươi đỏ thẫm đang chảy dọc theo mặt ghế, nhỏ xuống sàn gạch trắng, trông vô cùng kinh hãi.
Cô ta sắc mặt tái nhợt, hai tay ôm bụng, miệng phát ra những ti/ếng r/ên rỉ đ/ứt quãng.
“Trời ơi! Có người sảy th/ai rồi!”
Nữ khách hàng bàn bên cạnh hét lên.
“Mau gọi 120 đi! Quán lẩu này có phải thực phẩm có vấn đề không?”
Ông chủ b/éo từ trong bếp lao ra, mặt mày xanh mét.
“Không thể nào! Thực phẩm nhà tôi tuyệt đối không có vấn đề! Tôi báo cảnh sát ngay!”
Tôi bước nhanh tới, vừa định mở lời, Chu Mạn bỗng ngẩng đầu lên.
Cô ta đẫm nước mắt, một tay r/un r/ẩy chỉ vào tôi.
“Tiểu Đường… chị em chúng mình hơn mười năm… tại sao cậu lại hại con của tớ…”
Toàn bộ đại sảnh im phăng phắc.
Tất cả ánh mắt đổ dồn vào tôi.
Sống lưng tôi lạnh toát.
“Mạn Mạn, cậu đang nói gì vậy?”
Chu Mạn khóc lóc chỉ vào hộp vịt kho đang mở trên góc bàn.
“Cậu mang hộp vịt này đến, bảo là đồ mới của tiệm nhà cậu… muốn chúc mừng tớ mang th/ai… tớ ăn hai miếng là bắt đầu đ/au bụng…”
“Tớ không có!”
Tôi thốt lên, “Tớ đâu có mang vịt kho tới! Rõ ràng cậu nói cậu không mang th/ai, sao tớ có thể…”
“Tớ mang th/ai người đầu tiên tớ nói cho chính là cậu!”
Tiếng khóc của Chu Mạn đột ngột cao vút, “Tớ tin tưởng cậu như vậy! Tại sao cậu lại đối xử với tớ như thế? Chỉ vì tớ lấy được người chồng yêu thương tớ, lại còn mang th/ai con trai… cậu liền gh/en tị đến mức này sao?”
“Gh/en tị với cậu?”
Tôi tức đến run người, “Chồng chưa cưới của tớ có điểm nào kém hơn chồng cậu? Tớ cần phải gh/en tị với cậu sao?”
