Nó chỉ nhắm mắt lại, trông như đã chìm vào giấc ngủ.
Ngoài cửa sổ, mặt trời đã lên cao hẳn. Tôi cầm điện thoại lên, gửi một tin nhắn cho số lạ kia:
"Tôi muốn gặp các người."
Lần này phản hồi rất nhanh:
【Tám giờ tối nay, nhà tang lễ phía Tây thành phố, nhà tang lễ số 3.】
【Khi đến, hãy mang theo Tỳ Hưu của cậu.】
【Và nữa... hãy mặc đồ đen. Đừng hỏi tại sao.】
Điều ước thứ hai, tôi ước ở sạp bánh kếp dưới lầu công ty.
"Cô ơi, đừng tăng giá nhé."
Tôi nhìn vào bảng giá trên sạp rồi nói, "Cứ giữ nguyên giá hiện tại được không ạ?"
Cô chủ đang đá/nh trứng, đầu cũng không ngẩng lên:
"Th/ần ki/nh à, năm tệ một cái thì tăng gì mà tăng."
Tôi nói:
"Vậy cô thêm cho cháu một quả trứng ạ."
Cô ấy ngẩng đầu nhìn tôi một cái, đ/ập thêm quả trứng thứ hai vào:
"Được rồi, nhìn cháu g/ầy gò thế này."
Bánh kếp cầm trên tay, tôi cắn một miếng.
Điện thoại rung lên.
【Điều ước đã thực hiện. Cái giá phải trả: Đêm qua cậu đã mơ thấy bố mình.】
Tôi đứng tại chỗ, nhai bánh kếp, nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó.
Bố tôi đã mất tám năm rồi.
Tôi rất ít khi mơ thấy ông.
Đêm qua đúng là có mơ thấy thật -- trong mơ, ông ngồi trước cửa căn nhà cũ, quay lưng về phía tôi, tôi có gọi thế nào ông cũng không quay đầu lại.
Hóa ra đó là cái giá phải trả.
Tôi tiếp tục đi về phía công ty.
Điện thoại lại rung:
【Gợi ý hữu nghị: Điều ước vừa rồi của cậu về bản chất là "ngăn chặn vật giá leo thang", không liên quan đến lợi ích cá nhân, nên cái giá phải trả là thấp nhất. Nếu là "cho tôi ăn bánh kếp miễn phí mỗi ngày", cái giá phải trả sẽ là mẹ cậu.】
Tôi dừng bước.
Cúi đầu nhìn điện thoại, số lạ kia lại xuất hiện.
Tôi trả lời: Các người rốt cuộc là ai?
【Số 4 và số 6. Tối nay chẳng phải cậu đến gặp chúng tôi sao?】
Tôi nhìn thời gian, bốn giờ chiều.
【Đúng rồi, trước khi đến nhà tang lễ, cậu có thể thử ước thêm một điều ước nữa. Càng nhỏ càng tốt, để chúng tôi xem Tỳ Hưu của cậu rốt cuộc có thể ép cái giá phải trả xuống thấp đến mức nào.】
【Đây là bài kiểm tra, cũng là sự tin tưởng.】
Tôi đút điện thoại vào túi, tiếp tục bước đi.
Đi được hai bước, tôi dừng lại.
Điều ước thứ ba, ước gì đây?
Tôi đứng ở ngã tư suy nghĩ mất ba phút.
Sau đó tôi lấy điện thoại ra, gửi cho bạn trai cũ một tin nhắn WeChat:
"Nghe nói anh đăng tin nhắn đòi n/ợ của tôi lên mạng xã hội à?"
Anh ta không trả lời.
Tôi lại gửi thêm một tin:
"Không sao, tôi chỉ muốn nói với anh là -- công ty mà anh đi phỏng vấn tuần trước, do đồng nghiệp cũ của tôi làm chủ. Cô ấy vừa nói với tôi, hồ sơ của anh bị loại rồi."
Gửi xong, tôi xóa kết bạn với anh ta luôn.
Sau đó tôi nói với con Tỳ Hưu trong túi:
"Điều ước thứ ba -- tôi hy vọng anh ta trong một tháng tới, ngày nào cũng mơ thấy tôi."
Trong túi truyền đến một giọng nói trầm đục:
"...Cậu nghiêm túc đấy à?"
"Sao, điều ước này lớn lắm à?"
"Không lớn," nó nói, "chỉ là hơi gh/ê t/ởm thôi."
Một luồng sáng nhạt tỏa ra từ túi tôi, chui vào ngựk.
Ba giây sau, điện thoại rung.
Là số lạ đó:
【Điều ước đã thực hiện. Cái giá phải trả: Trong một tuần tới, mỗi ngày cậu sẽ nhận được một lời mời kết bạn từ số lạ, toàn là người b/án hàng online. Chúc mừng, đây là cái giá thấp nhất mà hệ thống Tỳ Hưu có thể đưa ra.】
Tôi nhìn màn hình, bật cười.
Phía sau có người bấm còi.
Tôi né sang một bên, một chiếc sedan màu đen lướt qua sát người tôi.
Cửa kính xe mở một nửa, bên trong ngồi một người đàn ông trung niên đeo kính, đang nhìn chằm chằm vào tôi.
Chúng tôi nhìn nhau chưa đầy một giây, ông ta đã kéo cửa kính lên.
Đèn hậu nhấp nháy một cái rồi biến mất ở ngã tư.
Tôi cúi đầu nhìn biển số xe.
Ghi nhớ lại.
Rồi tiếp tục đi về phía công ty.
Đi được khoảng năm mươi mét, điện thoại lại rung.
Vẫn là số lạ đó:
【Chiếc xe vừa rồi là số 4.】
【Hắn cũng đến để kiểm tra cậu đấy.】
【Kết luận của hắn là: Cậu quả thực rất khó đoán. Cứ tiếp tục chơi như thế này, cậu sẽ sống lâu hơn tất cả chúng tôi.】
【Tám giờ tối, gặp nhau ở nhà tang lễ.】
【Đừng đến muộn. Lễ truy điệu của số 3 kết thúc lúc bảy giờ rưỡi, chúng ta chỉ có nửa tiếng trống thôi.】
Tôi đút điện thoại vào túi, cắn một miếng bánh kếp.
Trứng vẫn còn ấm.
Con Tỳ Hưu trong túi đột nhiên lên tiếng:
"Cậu có biết tại sao cái giá phải trả của cậu lại thấp như vậy không?"
"Tại sao?"
"Bởi vì những điều ước cậu đưa ra -- lương năm trăm tệ, bánh kếp không tăng giá, bạn trai cũ gặp á/c mộng -- 'bên hưởng lợi' của những việc này đều không phải là cậu."
"Lương năm trăm tệ không phải là tôi ư?"
"Đó là số tiền cậu đáng được nhận. Công ty vốn dĩ đã n/ợ cậu tiền, Tỳ Hưu chỉ giúp cậu đẩy nhanh tiến độ thôi."
Nó nói, "Bánh kếp không tăng giá, người hưởng lợi là tất cả những ai ăn bánh. Bạn trai cũ gặp á/c mộng, người hưởng lợi là tất cả những ai từng bị anh ta làm cho buồn nôn -- bao gồm cả cậu sao? Không tính, vì cậu đã xóa anh ta rồi, anh ta không thể làm cậu buồn nôn được nữa."
