Đêm tặng hoa ở Cảng Thành, nếu tôi không lấy được cành lan viền vàng đó, trời sáng tôi sẽ bị áp giải lên chuyến bay tới Kinh Thành.
Tôi là con gái riêng của Vua c/ờ b/ạc Nguyễn Hồng, đứng giữa dàn tiểu thư chờ chọn, người bạn thanh mai trúc mã duy nhất có khả năng trao hoa cho tôi, lại đem hoa trao cho một cô gái khác ngay trước mặt mọi người.
Tay Tô Niệm đặt trên cánh tay Lục Đình Ngạn, ánh đèn rọi vào, hai người họ như vừa bước ra từ trang bìa tạp chí.
Ngựk tôi như bị dây thừng siết ch/ặt, nhưng trên mặt vẫn phải gắng gượng mỉm cười.
Anh nghiêng đầu nói chuyện với cô ta, không nhìn thấy những đầu ngón tay tôi đã bấm sâu vào lòng bàn tay.
Khách khứa tản đi hết, trong tay tôi trống rỗng đến chói mắt, kết quả đã chẳng cần ai phải công bố.
Lục Đình Ngạn cầm ly rư/ợu lắc lư đến bên cạnh tôi, giọng điệu vẫn là vẻ thờ ơ đó.
“Đám người này thật không nghe lời, rõ ràng tôi đã dặn phải để dành cho em một cành, lát nữa tôi sẽ m/ắng bọn họ giúp em.”
Tôi nhìn người đàn ông lớn lên cùng mình từ nhỏ này, bỗng nhiên ngay cả việc thở dài cũng thấy mệt mỏi.
“Lục Đình Ngạn, anh có biết đêm nay buổi tiệc tặng hoa này rốt cuộc có ý nghĩa gì không?”
Việc tặng hoa chưa bao giờ là thưởng hoa, đó là ám hiệu ngầm cho việc hai nhà gật đầu liên hôn.
Thân phận con gái riêng nhà họ Nguyễn đặt ở đây, ngoài anh ra, sẽ không có người thứ hai chịu trao hoa vào tay tôi.
Bà Trịnh gọi tôi đến, vốn dĩ là để tôi ch*t tâm, để ngoan ngoãn thay nhà họ Nguyễn đi Kinh Thành.
Tôi cũng từng c/ầu x/in anh, chỉ cho tôi ba năm, ba năm sau anh yêu ai, tôi cũng sẽ không ngăn cản.
Hôm qua anh đồng ý rất dứt khoát, hôm nay lại vào thời khắc quan trọng nhất, lại chọn Tô Niệm.
Mười mấy năm tình nghĩa, ngay khoảnh khắc cành hoa đó được trao đi, đã rạn nứt.
Trên mặt Lục Đình Ngạn thoáng qua một tia áy náy, anh quay đầu bảo Tô Niệm đi chỗ khác.
“Kiểu cảnh tượng này em gặp nhiều rồi, Tô Niệm thì khác, cô ấy là một sinh viên nghèo được tài trợ, cả đời này có lẽ chỉ có đêm nay là được tỏa sáng một lần, coi như thay tôi cảm ơn cô ấy.”
Anh cúi người nhìn tôi, vẻ mặt như đang dỗ dành.
“Ngày thường em muốn thế nào cũng được, sao cứ đúng hôm nay lại làm lo/ạn?”
Tôi nhíu mày, anh hắng giọng.
“Hôm nay là lễ tốt nghiệp của cô ấy, sau này tôi sẽ không tài trợ cho cô ấy nữa, tôi đã hứa sẽ tặng cô ấy một đêm không bao giờ quên.”
Đêm này, tôi cũng không bao giờ quên.
“Đình Ngạn, anh thừa biết buổi tiệc tặng hoa là…”
Lời chưa nói hết, Tô Niệm đã quay lại.
“Chị Thanh Lê, có phải em làm hỏng chuyện của chị không? Chị đừng trách Lục thiếu, là em c/ầu x/in anh ấy.”
Cô ta rụt cổ, như thể phải chịu nỗi oan ức tày trời.
Lục Đình Ngạn lập tức trầm mặt xuống.
“Được rồi, Lê Lê, không phải chỉ là một cành hoa thôi sao, tôi đền cho em.”
Anh tiện tay ngắt một đóa hồng từ trong bình mà người hầu đang bưng, nhét vào tay tôi.
“Em hợp với hoa hồng nhất, một cành lan cũng đáng để so đo sao? Chẳng giống phong thái phóng khoáng ngày thường của em chút nào.”
Đóa hồng đó vẫn còn đọng những giọt nước, gai đã được c/ắt sạch, cuống hoa bị bẻ g/ãy, chỉ còn lại một đoạn ngắn ngủn.
Quả thực rất giống tôi.
Thế nhưng lan viền vàng đại diện cho sự cao khiết, là phẩm chất chỉ được xem xét khi người thừa kế gia tộc chọn vợ chính thức.
Đóa hồng đỏ rực này rơi vào lòng bàn tay tôi, lại càng giống một cái t/át giáng xuống giữa đám đông.
Tiếng cười khúc khích xung quanh ngày càng lớn, có người còn chẳng buồn che giấu.
“Một đứa con gái riêng, ngày thường cứ bám theo Lục thiếu nịnh nọt, thật sự muốn vào nhà họ Lục sao? Không nghe anh ấy nói à, thân phận quý giá, sinh viên nghèo còn tử tế hơn cô ta.”
Lục Đình Ngạn liếc mắt một cái, cô gái đó lườm tôi rồi im bặt.
“Chị Thanh Lê, xin lỗi chị, chị vốn luôn cao cao tại thượng, em mới muốn tranh giành một đêm đối đãi đặc biệt, không ngờ lại làm chị khó xử.”
“Tôi cao cao tại thượng? Tôi là con gái riêng, nhà họ Nguyễn nhìn tôi thế nào, Lục Đình Ngạn anh chẳng lẽ không rõ?”
Chiếc bánh kem nhỏ trong tay Tô Niệm không giữ vững, kem rơi bệt xuống mũi giày.
Đôi mắt cô ta lập tức đỏ hoe, nặn ra vài giọt nước mắt.
Lục Đình Ngạn nhíu mày.
“Dù sao cũng đã thế này rồi, để cô ấy vui vẻ nốt đêm nay đi, tôi đưa cô ấy đi thay giày trước, nếu em không có việc gì thì về trước đi.”
Về?
Tôi còn nơi nào để về nữa đâu.
Tiền Lỗi không biết từ đâu chui ra, tiến lại gần sát bên người tôi hít hà.
“Thơm thật đấy, tiểu thư Nguyễn.”
Không còn Lục Đình Ngạn che chắn, ngay cả hạng người này cũng dám bám lấy.
“Lục thiếu bảo tôi trao hoa cho cô, tôi lại không nghe đấy. Đã khuyên cô đừng chỉ bám lấy anh ta, mà cũng hãy đến c/ầu x/in tôi đi, cô không chịu, thế nào, khó xử rồi chứ gì.”
Tôi quay đầu nhìn lại, hắn thấp hơn tôi nửa cái đầu, mặt đầy dầu mỡ.
Biết rõ kẻ này tâm địa bẩn thỉu, Lục Đình Ngạn vậy mà lại giao việc trao hoa cho hắn.
Tôi nắm ch/ặt tay, sự lạnh nhạt đối với việc Lục Đình Ngạn phản bội lại tăng thêm vài phần.
Tôi chỉ cần ba năm, ba năm là đủ để tôi tích lũy bản lĩnh thoát khỏi nhà họ Nguyễn.
Thế nhưng bà Trịnh chướng mắt tôi, đến cả cơ hội thở cũng không cho, vội vàng muốn tống khứ tôi đi.
Tiền Lỗi thấy tôi không thèm để ý, bàn tay b/éo m/ập đặt lên vai tôi.
“Nguyễn Thanh Lê, nếu không phải tại cô có gương mặt này, một đứa con gái riêng, tôi muốn chơi thế nào thì chơi, cô còn thực sự trông chờ nhà họ Lục bảo vệ cô cả đời sao?”
Hắn vừa định dùng sức, đã bị Lục Đình Ngạn quay lại hất tay ra.
“Tiền Lỗi, tôi đã cảnh cáo cậu rồi, không được đụng vào người của tôi.”
“Chẳng phải cậu đã chọn cô sinh viên nghèo đó rồi sao? Nguyễn Thanh Lê vẫn còn giữ lại à?”
