Khi cha kể cho tôi nghe chuyện này, tôi không chút do dự mà đồng ý ngay, chọn lấy vị Ngũ hoàng tử vốn không được sủng ái nhất.
Lâm Tố Nương bế đứa cháu trai lớn vừa mới chào đời, hiếm khi có ý kiến trái ngược với tôi:
“Thẩm gia xưa nay không đứng về phe nào, cuốn vào vòng xoáy tranh giành ngôi vị, liệu có thỏa đáng không?”
Tôi đón lấy đứa trẻ từ tay bà:
“Đại tẩu yên tâm, Cố Minh Chiêu đã hứa cho ta vị trí Hoàng hậu, chẳng lẽ ta lại không bảo vệ được Thẩm gia sao? Đến lúc đó bảo cha giao binh quyền ra, làm một vị Hầu gia nhàn tản, huynh trưởng cũng có thể nghỉ ngơi một chút.”
Hôm đó tôi chỉ mải mê trêu đùa đứa cháu nhỏ trong lòng, hoàn toàn không để ý đến vẻ ngập ngừng muốn nói lại thôi trong mắt bà.
Bà là người thấu đáo đến nhường ấy, chắc hẳn lúc đó đã nhìn thấu sự si mê của tôi dành cho Cố Minh Chiêu, nên sau này mới khuyên ngăn huynh trưởng, để tôi gả cho chàng.
Sau khi huynh trưởng tử trận, bà liền sống khép kín, rất ít khi vào cung.
Khi Thái tử ch*t, bà phá lệ đệ thẻ bài xin gặp.
Lúc đó tôi đ/au đớn tột cùng, nước cơm không vào, suốt ngày đắm chìm trong nỗi đ/au mất con.
Chính Lâm Tố Nương đã làm món bánh phục linh mà ngày xưa mẫu thân thích làm cho tôi ăn, mang vào cung và kể cho tôi nghe một vài sự thật.
Hôm đó tôi ngồi gục trong điện tối tăm, rơi lệ trước mặt các m/a m/a, Lâm Tố Nương bày bánh phục linh trước mặt tôi, rủ mắt nhón một miếng đặt vào lòng bàn tay tôi.
“Cô tự hànhz hạz mình như thế, chẳng qua là làm vừa lòng kẻ khác mà thôi! Chẳng lẽ Vân Thư và Vân Khởi cứ thế mà ch*t oan uổng sao?”
Lúc đó người mẹ mất con đâu chỉ có mình tôi.
Đích tôn của Thẩm gia, đứa con đầu lòng của Lâm Tố Nương là Thẩm Vân Thư, cũng rơi xuống dòng sông cuồn cuộn cùng với Thái tử, đến cả th* th/ể cũng không tìm thấy.
Một người đại tẩu tốt như vậy, một Lâm Tố Nương nhìn thấu mọi sự rõ ràng như thế, vậy mà lại rời bỏ thế gian bằng cách nh/ục nh/ã nhất.
Còn tôi, vẫn ôm lấy tia hy vọng cuối cùng vào Cố Minh Chiêu, chính tay hại ch*t đại tẩu.
Vì sự khẩn cầu thống thiết của tôi, Lâm Tố Nương đến cả phần m/ộ tổ tiên của Thẩm gia cũng không được vào, chỉ tìm đại một chỗ nơi ngoại ô kinh thành mà ch/ôn cất qua loa.
Cố Minh Chiêu tỏ ra vô cùng hài lòng về điều này, ban thưởng như nước chảy vào Thừa Lộ cung, thậm chí đứa cháu trai tám tuổi cũng được phong Hầu tước.
Trấn Bắc Hầu phủ một thời vinh hiển tột bậc, trong kinh ai mà không biết vị Hoàng hậu này được thánh sủng sâu đậm, ngay cả Chu Quý phi vốn hay gây khó dễ cho tôi cũng đã yên ắng được mấy ngày.
Tôi lạnh lùng nhìn tất cả cảnh tượng như lửa đ/ốt trên chảo dầu này, biết rằng Cố Minh Chiêu đã chuẩn bị ra tay với cha và tôi.
Từ khi chàng lên ngôi đến nay, đã qua hơn mười năm rồi.
Trấn Bắc Hầu Thẩm Sùng Viễn giống như cái gai mắc trong cổ họng chàng, nuốt không trôi mà nhổ cũng không ra.
Trước đây cục diện triều đình chưa ổn định, kẻ th/ù bên ngoài rình rập, chàng cần Trấn Bắc quân để bình định biên cương, cần lôi kéo võ tướng, cần tôi – vị Hoàng hậu này giúp quản lý hậu cung, chủ trì việc nội trợ.
Giờ đây mối lo bên trong đã dẹp yên, họa bên ngoài cũng dần suy yếu, cha đương nhiên trở nên vô dụng, chưa kể đến tôi – vị Hoàng hậu đang chiếm giữ vị trí trong lòng người thương của chàng.
Sự tồn tại của Trấn Bắc Hầu phủ đối với chàng mà nói, tượng trưng cho quãng quá khứ nh/ục nh/ã đó – phải cúi đầu trước thần tử mới có thể ngồi vững trên ngai vàng kia.
Cho nên mẫu thân b/ệnh ch*t, gia đình thúc phụ bị sơn tặc s/át h/ại, huynh trưởng tử trận nơi sa trường, con trai và cháu trai tôi rơi xuống nước mà ch*t, đại tẩu bị người ta h/ãm h/ại, ngay cả tôi, cũng sắp bị chính chiếc vòng tay chàng tặng mà trúng đ/ộc ch*t.
Đợi khi cha ch*t đi, một người thứ đệ bất học vô thuật, một vị Hầu gia ng/u ngơ nhỏ dại, làm sao gánh vác nổi ba mươi vạn Trấn Bắc quân?
Cố Minh Chiêu, thật là một kế sách thâm sâu.
Chỉ là chàng không biết, tôi chưa bao giờ là kẻ thiện nam tín nữ.
Những lời đồn đại mà chàng và Chu Quý phi cho người tung ra, vừa hay che đậy đi bản tính thật sự của tôi.
Lòng dạ đàn bà đ/ộc á/c nhất, mới chính là bộ mặt thật của tôi.
B/ệnh tình của tôi ngày càng nặng, chỉ trong vài ngày đã không thể ngồi dậy nổi, thái y viện cũng bó tay, lời lẽ ngày càng uyển chuyển.
Cố Minh Chiêu lo lắng đến mức bãi cả triều sớm, suốt ngày canh giữ trong tẩm điện của tôi.
Chàng là muốn tận mắt nhìn thấy tôi trút hơi thở cuối cùng, tốt nhất là trước khi tôi ch*t phải s/ỉ nh/ục tôi một trận ra trò, để trút bỏ cơn gi/ận cho người trong tim chàng.
Tôi làm vợ chồng với chàng hơn hai mươi năm, sớm đã nhìn thấu con người chàng.
Chàng vốn là kẻ quý trọng thanh danh, dù có h/ận tôi đến tận xươ/ng tủy, cũng không muốn để lại điều tiếng, để người đời nói chàng là kẻ tiểu nhân bội tín.
Những ngày tháng b/ệnh tật cũng không quá khó khăn để chịu đựng.
Th/uốc của Thần Y Cốc quả nhiên không tầm thường, sau khi uống vào tôi liền hôn mê suốt ngày, thân x/ác thì ngày một g/ầy rộc đi.
Hiếm khi có lúc tỉnh táo, mở mắt ra là thấy Cố Minh Chiêu vẻ mặt tiều tụy, đôi mắt đỏ hoe vuốt ve gương mặt g/ầy gò tái nhợt của tôi, từng giọt nước mắt rơi trên mu bàn tay lạnh lẽo của tôi.
“Thanh Y, hoa đào trong ngự hoa viên sắp nở rồi, đến lúc đó nàng đi cùng trẫm xem có được không?”
Tôi đưa tay chạm vào mặt chàng, đầu ngón tay tỉ mỉ vẽ theo đường nét lông mày và đôi mắt chàng:
“Được.”
Chính cái vẻ thâm tình này đã lừa dối tôi hết lần này đến lần khác, khiến tôi hết lần này đến lần khác nảy sinh hy vọng.
Năm mười lăm tuổi xuân thì phơi phới, chàng đứng dưới gốc đào, thiếu niên phong lưu tuấn tú, mặt ngọc môi đỏ, cánh hoa rơi trên vai áo chàng.
Chàng nở một nụ cười dịu dàng như nước, trong mắt như chứa đầy tinh tú, đưa tay về phía tôi.
