Các tú nữ lần lượt bước vào, kẻ b/éo người g/ầy, mỗi người một vẻ mười phân vẹn mười. Tôi chăm chú xem tướng mạo từng người, thỉnh thoảng lại bấm đ/ốt ngón tay tính toán, rồi tích dấu trên danh sách. Bùi Huyền Tranh ngồi phía trên, vẻ mặt chẳng mấy hào hứng.
Đến lượt người thứ năm, đầu bút tôi khựng lại, cô gái này mệnh có kiếp nạn, vào cung không phải là phúc. Tôi hạ giọng nói với thái giám bên cạnh:
“Người này không được, lúc đưa ra ngoài nhớ thưởng thêm chút bạc, bảo cô ấy về nhà tìm nơi tử tế mà gả đi.”
Thái giám vâng lời đi ngay. Tuyển tú kết thúc, Bùi Huyền Tranh phất tay cho mọi người lui, rồi bước ra sau bình phong.
“Thế nào?”
Anh ta hỏi.
“Chọn được bảy người, đều là người có phúc trạch thâm hậu.”
Tôi đưa danh sách cho anh ta, “Nạp vào cung, bảo đảm hậu cung thái bình, con đàn cháu đống.”
Anh ta nhận lấy, nhìn cũng không nhìn đã đặt sang một bên.
“Đường Kiến Vi,” anh ta bỗng nói, “Nếu trẫm nói, một người trẫm cũng không muốn thì sao?”
Tôi chớp mắt:
“Vậy bệ hạ phải nghĩ cho kỹ cái cớ, mấy lão đại thần trong triều không dễ lừa đâu.”
Anh ta cười, không nói thêm gì nữa.
Ba ngày sau, kinh thành đổ trận tuyết đầu tiên của mùa đông. Bùi Huyền Tranh đến Thiên Cơ Các tìm tôi, khoác trên mình chiếc áo choàng lông cáo đen:
“Đi dạo với trẫm một lát.”
Chúng tôi chậm rãi bước dọc theo đường cung, tuyết rơi không tiếng động.
“Đường Kiến Vi, nàng nói nàng thông hiểu bói toán, có thể thay trẫm giải ưu giải nạn,” anh ta bỗng cất tiếng, “Nhưng trong lòng trẫm có một tâm b/ệnh lớn nhất, nàng có giải được không?”
Bông tuyết rơi trên lông mi anh ta, tan thành giọt nước.
Tôi cười:
“Bệ hạ, tâm b/ệnh phải dùng tâm dược để chữa, cái này tôi không biết trị.”
“Nàng biết.”
Anh ta tiến lên một bước, “Đường Kiến Vi, bao năm qua trẫm đã xem qua đủ loại thế gia quý nữ, nhưng không ai giống như nàng—nhìn thấu lòng người, tính chuẩn thiên mệnh, lại còn...”
Ồ, hiểu rồi.
Không hổ là đàn ông.
Thấy một người phụ nữ đặc biệt, ý nghĩ đầu tiên thường không phải là giúp cô ấy bay cao, mà là nghĩ cách biến cô ấy thành của riêng mình.
Thật là nhàm chán.
Nên tôi lắc đầu, bảo anh ta đừng đùa nữa.
Anh ta lắc đầu:
“Trẫm nghiêm túc đấy.”
Tuyết rơi ngày càng dày. Nhìn ánh mắt rực ch/áy của anh ta, đã vậy, tôi cũng không che giấu nữa.
Tôi ngước nhìn trời:
“Bệ hạ, sư phụ tôi năm xưa khi phê mệnh đã nói, tôi là kẻ duyên với lục thân mỏng manh, không hợp với tường cung điện. Cưỡng ép giữ lại, ngược lại sẽ tổn hại phúc trạch.”
Bùi Huyền Tranh im lặng.
“Tôi hợp với giang hồ, hợp với phố xá, hợp với việc dựng sạp bói toán, tự do tự tại.”
Tôi cười với anh ta, “Bệ hạ hợp làm minh quân, hợp chọn hiền hậu, hợp cai trị thiên hạ này thái bình thịnh trị.”
“Cho nên,” giọng anh ta trầm xuống, “nàng ngay từ đầu đã không hề nghĩ đến việc ở lại bên cạnh trẫm.”
“Tôi ở lại mà.”
Tôi chỉ vào Thiên Cơ Các phía sau, “Đây chẳng phải là địa bàn của tôi sao? Bệ hạ có việc cứ đến tìm tôi bói quẻ, giá cả công đạo, không lừa già dối trẻ.”
Anh ta nhìn tôi rất lâu, cuối cùng cũng bật cười.
“Được.”
Anh ta nói, “Vậy sau này, Thiên Cơ Các vĩnh viễn để dành cho nàng, nàng muốn xuất cung bày sạp thì cứ xuất cung, muốn về ở thì cứ về.”
“Bổng lộc vẫn phát chứ?”
Tôi mắt sáng rực.
“Vẫn phát.”
Anh ta gật đầu, “Gấp đôi.”
“Thành giao!”
Tôi giơ tay ra, “Bệ hạ đã nói là giữ lời.”
Anh ta nắm lấy tay tôi, lòng bàn tay ấm áp. Tuyết vẫn rơi, trên đường cung để lại một hàng dấu chân, nông sâu khác nhau. Tôi biết, có những lời không cần nói thêm nữa. Anh ta là minh quân, tôi là thần toán. Như vậy, đã là rất tốt rồi.
Sau khi tuyết tạnh, tôi chính thức treo biển kinh doanh tại Thiên Cơ Các. Bên cạnh tấm biển hiệu là một tấm bảng gỗ nhỏ, trên đó là bảng giá do chính tay tôi viết. Đoán nhân duyên 50 lượng, hỏi tiền đồ 80 lượng, giải nghi nan 100 lượng, đặt tên thì thương lượng sau.
Trong cung lập tức náo nhiệt hẳn lên. Đầu tiên là các bà vú, cung nữ bên cạnh các vị nương nương, lén lút ôm bạc đến hỏi khi nào chủ tử mới được sủng ái.
Tôi bấm ngón tay tính toán, nói thật:
“Nương nương nhà cô tháng này ngày mười lăm hãy mặc đồ màu vàng ngỗng đi về phía Ngự hoa viên, sẽ gặp được bệ hạ. Nhưng mà...”
“Nhưng mà sao ạ?”
“Nhưng bệ hạ lúc đó đang phiền lòng vì chiến sự ở Nam Cương, nương nương nhà cô nếu vừa mở miệng đã nói chuyện thơ ca nhạc họa, e là phản tác dụng. Chi bằng chuẩn bị một chén trà thanh nhiệt, nói một câu ‘Bệ hạ bảo trọng long thể’ là được.”
Bà vú cảm tạ rối rít rồi đi. Sau đó ngay cả các đại thần trong triều cũng nghe tin. Có một lão ngự sử lo lắng về chuyện thi cử của con trai, đã thay thường phục lén vào cung. Tôi xem bát tự của con trai ông ta rồi lắc đầu:
“Văn Xươ/ng tinh của lệnh lang yếu, kỳ thi mùa thu năm nay e là khó.”
Lão ngự sử mặt trắng bệch.
“Nhưng,” tôi đổi giọng, “cậu ấy mệnh mang Võ Khúc, nếu đi theo con đường võ cử, sang năm thi xuân chắc chắn đỗ.”
Lão ngự sử b/án tín b/án nghi rời đi. Mùa xuân năm sau, con trai ông ta thực sự đỗ Võ tiến sĩ. Thế là danh tiếng của tôi hoàn toàn lan xa. Bùi Huyền Tranh thỉnh thoảng sau buổi chầu đi ngang qua Thiên Cơ Các, sẽ tiện đường ghé vào ngồi chơi.
“Hôm nay lại ki/ếm được bao nhiêu rồi?”
Anh ta nhìn đống bạc nén chất như núi trên bàn tôi.
Tôi gảy bàn tính:
“Buổi sáng xem th/ai tượng cho Thục phi, buổi chiều xem phong thủy tổ phần cho Lý Thượng thư, buổi tối còn phải phê bát tự cho tổng quản Ngự thiện phòng... tính sơ sơ cũng ba trăm lượng.”
