Ký ức về dòng nước lạnh buốt đổ ngược vào khoang mũi đột ngột ùa về, bàn tay tôi buông thõng bên hông siết ch/ặt thành nắm đ/ấm.
Cô ta hé môi, nụ cười rạng rỡ, thấp giọng nói:
“Nhìn xem, mình chỉ tùy tiện nhắc một câu, cô ta đã phải biết ơn mình rối rít, người nghèo chính là như vậy đấy.”
Tô Chỉ lại bị bố mẹ đá/nh.
Hoắc Đình chặn tôi lại, khó tin nói:
“Chẳng phải chỉ chậm vài ngày chuyển tiền thôi sao? Lại không quỵt của cậu, sao cậu nhất định phải giành hạng nhất?”
Tôi không muốn tốn thêm lời với anh ta:
“Vài ngày nữa thi thử lần một, tôi sẽ giành hạng nhất toàn thành phố. Không muốn Tô Chỉ bị đá/nh thì đưa tôi hai mươi vạn, tôi có thể tặng kèm trọn bộ ghi chú.”
Sắp tốt nghiệp rồi, không ki/ếm tiền nữa thì sẽ chẳng còn cơ hội.
Hoắc Đình đá/nh giá tôi:
“Cậu đi cư/ớp tiền à!”
Tôi nói:
“Chẳng phải anh coi thường người nghèo sao? Chút tiền này mà cũng không lấy ra nổi thì anh có tư cách gì mà cao cao tại thượng nói chuyện với tôi?”
Thường ngày nghe câu này, Hoắc Đình đã sớm gi/ận tím mặt, hôm nay lại hiếm khi im lặng.
“Có phải chỉ cần có tiền là cậu sẽ rất vui không?”
Nói nhảm, ai mà chẳng vui?
“Đừng giở bài tình cảm, hai mươi vạn, không được thiếu một xu.”
Anh ta khoanh tay trước ngựk, thờ ơ nói:
“Vậy thì cậu chờ đi.”
Tôi vui vẻ chờ tiền về tài khoản, kết quả là cho đến tận trước kỳ thi thử lần một, Hoắc Đình vẫn không liên lạc với tôi.
Có lẽ anh ta chắc mẩm tôi nhất định cần tiền, nên cố tình đợi tôi chủ động c/ầu x/in.
Tôi lại không làm thế.
Kết quả thi thử lần một, tôi được 662 điểm.
Hạng nhất toàn thành phố.
Tô Chỉ nhìn chằm chằm vào bảng điểm, mặt c/ắt không còn giọt m/áu, như thể đã nhìn thấy kết cục bi thảm của chính mình, toàn thân r/un r/ẩy.
Tôi cũng nghe từ miệng bạn cùng bàn mà biết được.
Bố mẹ cô ta trước kia là doanh nhân lớn, tinh anh trong hàng ngũ tinh anh, tuy gia tộc lụi bại nhưng trong giáo dục vẫn luôn thực hành kiểu giáo dục tinh anh.
Bất kể môn học nào, bất kể cuộc thi nào, đều phải giành hạng nhất.
Nhưng núi cao còn có núi cao hơn, ai có thể đứng hạng nhất mãi?
Bạn học đều đồng cảm với gia cảnh của cô ta.
Nhưng đó không phải lý do để cô ta b/ắt n/ạt tôi.
Cô ta lạnh lùng nhìn tôi:
“Mạnh Thanh Hòa, cậu đắc ý lắm sao? Cậu sẽ phải hối h/ận đấy!”
Tôi không để tâm đến lời khiêu khích của cô ta.
Yếu kém chính là tội lỗi.
Cho đến một ngày bước vào lớp, bầu không khí im lặng đến kỳ dị, mọi người liếc nhìn tôi một cái rồi lại giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.
Nhưng tất cả đều lén lút đá/nh giá tôi.
Tôi còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, tóc đột nhiên bị ai đó túm lấy, một lực mạnh kéo tôi ra khỏi lớp.
Tôi vừa quay đầu lại, đ/ập vào mắt là đôi mắt già nua và khắc nghiệt.
“Mẹ--”
Chát!
Một cái t/át giáng xuống mặt tôi.
“Tao vất vả nuôi mày ăn học, mày đến trường để làm nhân tình cho người ta à?”
Hai chữ “nhân tình”, cùng với bàn tay đầy vết chai sần của bà ta, giáng mạnh vào mặt tôi.
Vừa đỏ vừa sưng.
Các bạn học thò đầu ra, ánh mắt dày đặc đ/âm vào sống lưng tôi.
Bàn tán, chế nhạo.
Tôi chưa bao giờ chịu nh/ục nh/ã như lúc này, chỉ muốn biến mất khỏi thế gian.
Giọng khản đặc của mẹ tôi lúc này vừa nhọn vừa sắc.
“Thằng đó là ai? Nó cho mày nhiều tiền không?”
“Một triệu! Mày có tiền mà không nghĩ đến gia đình, em trai mày học trường quý tộc một năm năm vạn, mày có biết chúng tao áp lực thế nào không?”
Nói rồi, bà ta đưa tay lục túi tôi.
“Tiền đâu? Tiền đâu rồi? Hôm nay mày không đưa tiền ra, tao sẽ bắt thầy giáo đuổi học mày!”
Bố tôi tỏ vẻ thất vọng:
“Mày đúng là làm mất mặt chúng tao, tao quyết định rồi, số tiền này mày giữ không an toàn, tao và mẹ mày giúp mày cất giữ, đợi sau này mày kết hôn, sẽ cho thêm tám vạn tiền sính lễ.”
Dưới sự chứng kiến của bạn học, tôi như một con bù nhìn bị họ lật qua lật lại lục soát khắp nơi.
Họ ch/ửi thề một câu, tôi không nghe rõ.
Ánh mắt tôi vượt qua đám đông, chạm mặt với Hoắc Đình ở cuối hành lang.
Trên mặt anh ta toàn là vẻ kinh ngạc.
Thầy Nghiêm kịp thời chạy đến, bảo bảo vệ lôi bố mẹ tôi ra ngoài.
Lại giải tán đám học sinh đang vây xem:
“Nhìn cái gì, ôn tập đi, thi thử lần hai chuẩn bị xong chưa?”
Nói rồi vỗ vỗ vai tôi, “Theo thầy vào văn phòng.”
Tiếng xì xào rơi lại phía sau.
“Chủ nhiệm tìm cậu ta kìa, chuyện này không lẽ là thật?”
“Trời ơi, nhà trường có đuổi học cậu ta không?”
“Làm sao có thể, người ta có Hoắc Đình chống lưng đấy, không tin các cậu cứ chờ xem, chẳng sao đâu.”
...
Thầy Nghiêm hít sâu một hơi, đầy lo lắng nhìn tôi.
“Việc tiếp theo thầy sắp nói, em phải chuẩn bị tâm lý.”
Tôi có thể đoán được, có lẽ nhà trường muốn kỷ luật tôi.
Dù sao thì cũng làm ầm ĩ quá.
Tuy nhiên giây tiếp theo, thầy đột nhiên cười toe toét.
“Đơn xin tuyển thẳng của em đã được duyệt, chúc mừng em, Mạnh Thanh Hòa, em đã được Thanh Hoa, Bắc Đại nhận rồi.”
Tôi khẩn cầu thầy giữ bí mật giúp tôi, thầy tỏ ý thấu hiểu.
Từ văn phòng bước ra, đầu tôi vẫn còn lâng lâng.
Bước chân tôi nhẹ tênh, ném nỗi đ/au trên mặt ra sau đầu, miệng ngân nga một điệu nhạc vui vẻ.
Ở góc hành lang có người đang tranh cãi.
“Những gì em muốn anh đều cho em rồi, sao em còn phải làm thế?”
