Bà nội khoanh tròn ngày ba mươi Tết trên tờ lịch.
“Một tháng rưỡi nữa, em gái sẽ khỏi b/ệnh.”
Tôi đếm thử ngày, cũng không nhiều lắm.
Lực nắm trong tay nới lỏng.
Sau ngày hôm đó, mỗi sáng mở mắt ra, tôi đều gạch một dấu X thật lớn lên ngày hôm qua trên tờ lịch.
Đêm ngày hai mươi tám Tết, tôi mở mắt canh chừng bên tờ lịch.
Đồng hồ điểm mười hai giờ đêm.
Tôi hài lòng gạch dấu X cuối cùng rồi mới chịu đi ngủ.
Tôi thay bộ váy hoa, khoác thêm chiếc áo bông.
Bưng chiếc ghế đẩu nhỏ, lại ngồi ra đầu làng.
Những chiếc xe hơi nối đuôi nhau chạy qua.
Trời tối rồi, Hoắc Hành Dã nhà bên cũng được bố mẹ đón về.
Hoắc Hành Dã nghiêm mặt nói:
“Họ lừa cậu đấy, làm gì có ai bị say nắng mà phải chữa trị lâu thế cơ chứ!”
Phải rồi.
Làm gì có ai bị say nắng mà phải chữa trị lâu đến thế.
Tôi khóc chạy về nhà.
Tôi nghĩ chắc chắn em gái đã mắc căn b/ệnh nghiêm trọng hơn.
Họ không muốn tôi đ/au lòng.
Bà nội đang nghe điện thoại.
Giọng nói ở đầu dây bên kia rất quen thuộc.
Là bố và mẹ.
Tôi nhảy lên người bà, giành lấy điện thoại gào khóc.
“Minh Chi có phải mắc b/ệnh nặng sắp ch*t rồi không, hu hu hu hu.”
Giọng nói ở đầu dây bên kia vì tức gi/ận và âm lượng lớn nên nghe hơi biến dạng.
“Nguyễn Thanh Ngô, chúng ta chỉ vì bận rộn nên không thể về ăn Tết thôi.”
“Sao lòng dạ con lại đ/ộc á/c như vậy, sao có thể trù ẻo em gái bị b/ệnh chứ.”
“Con làm bố mẹ thất vọng quá.”
Bà nội xen vào:
“Ngô Ngô không có ý đó.”
“Đều tại tôi không tốt, trước đó tôi đã lừa con bé.”
Bố mẹ ngắt lời bà nội:
“Mẹ, mẹ không cần phải bào chữa cho nó, tính nết nó từ nhỏ đã không tốt, hồi bé đã biết tranh giành đồ chơi với Minh Chi rồi.”
“Bây giờ mẹ tìm lý do cho nó, sau này nó càng làm càn hơn thôi.”
Cuộc gọi kết thúc.
Nhưng nước mắt của tôi thì chưa kết thúc.
Bà nội bưng cơm đến trước mặt tôi.
Thơm quá.
Không nên đối đầu với món tôm kho tàu.
Haiz.
Chỉ là tại sao ăn đồ ngon rồi mà vẫn còn rơi nước mắt nhỉ?
Tết qua đi.
Bố mẹ của Hoắc Hành Dã cũng phải đi rồi.
Cậu ta nằm vật ra đầu làng khóc, không chịu về nhà.
Ban đầu tôi không muốn để ý đến cậu ta, ai bảo cậu ta cứ khoe khoang việc bố mẹ từ Kinh Thành về.
Còn nói bố mẹ tôi không cần tôi nữa.
Tôi bảo họ vẫn còn đang bận.
Hoắc Hành Dã còn nói tôi là đồ nói dối!
Nhưng mặt cậu ta khóc đỏ ửng lên, trông thật đáng thương.
Tôi an ủi cậu ta:
“Bố mẹ tớ còn chưa về kìa.”
Hoắc Hành Dã vẫn còn đang sụt sịt mũi, ngẩng đầu nhìn tôi.
Cậu ta sắp xếp thứ tự mức độ đáng thương của chúng tôi.
Lúc này mới chịu về nhà.
Trên đường đi, Hoắc Hành Dã thì thầm xin lỗi tôi.
Cậu ta còn bồi thêm một câu:
“Tớ thấy Nguyễn Minh Chi không đáng yêu bằng cậu.”
Cho dù Hoắc Hành Dã thực ra chỉ gặp Nguyễn Minh Chi vài lần ít ỏi.
Trong lòng tôi cũng trào dâng một niềm vui hèn mọn.
Trong cuộc thi mà Nguyễn Minh Chi không hề hay biết này, lần đầu tiên tôi đã thắng em ấy.
Nhưng câu nói này, đến Tết năm sau, Hoắc Hành Dã lại đổi giọng.
Vì cậu ta đã gặp Nguyễn Minh Chi.
Nguyễn Minh Chi mặc chiếc áo phao thời thượng, tết kiểu tóc công chúa xinh xắn, thắt một chiếc nơ đỏ thật to.
Từ trên xe bước xuống, giống hệt Bạch Tuyết.
Hoắc Hành Dã nhìn thấy Nguyễn Minh Chi, mắt cứ đứng trân trân.
Tôi cúi đầu nhìn lại mình.
Kiểu tóc ngắn đơn điệu, chiếc áo bông lông san hô dày cộp.
Bộ trang phục vốn thấy bình thường, bỗng chốc trở nên quê mùa đến lạ.
Khiến tôi muốn tự thu mình xuống đất.
Hoắc Hành Dã còn chạy lon ton lên chào hỏi Nguyễn Minh Chi.
Nguyễn Minh Chi hất cằm, không thèm để ý đến Hoắc Hành Dã, cứ thế đi thẳng theo con đường nhỏ để về nhà bà nội.
Hoắc Hành Dã tủi thân mím ch/ặt môi.
Tôi thấy Nguyễn Minh Chi làm vậy là đúng.
Trong lòng thầm cười.
Vì thế, khi Nguyễn Minh Chi đi đôi giày da không hợp với con đường nhỏ ở quê mà bị trẹo chân, tôi đã lao tới định đỡ lấy em ấy.
Nguyễn Minh Chi đ/è lên ng/ười tôi, trên gương mặt xinh đẹp vẫn còn nét bàng hoàng.
Đôi mắt to tròn đẫm nước.
Bố mẹ sau khi đỗ xe xong vội vàng chạy đến, bố vội bế Nguyễn Minh Chi lên dỗ dành.
Nguyễn Minh Chi bắt đầu òa khóc nức nở.
Tôi ngơ ngác chống tay đứng dậy.
Mẹ nhìn xuống tôi, nói câu đầu tiên sau ngày gặp lại:
“Nguyễn Thanh Ngô, tại sao con lại xô ngã em gái!”
Tôi tủi thân biện bạch:
“Con không có, là tự em ấy ngã.”
Mẹ càng thêm gi/ận dữ:
“Minh Chi tự ngã mà lại ngã ôm lấy con sao?”
Khổ nỗi Nguyễn Minh Chi ngã đến ngốc nghếch rồi, chỉ biết khóc, cũng chẳng biết nói đỡ cho tôi.
Tôi nghiêng đầu nhìn thấy Hoắc Hành Dã bên cạnh.
Như thể phải chịu nỗi oan ức tày trời, tôi kéo cậu ta lại rồi nói lớn:
“Không tin cậu hỏi Hoắc Hành Dã xem.”
Hoắc Hành Dã lập tức minh oan cho tôi:
“Ngô Ngô không có xô.”
Mẹ nghi ngờ nhìn chúng tôi.
Bà nói với Hoắc Hành Dã:
“Trẻ con không được nói dối, cho dù Thanh Ngô là bạn của cháu, cháu cũng không thể vì giúp bạn mà nói dối được.”
