Ngày hôm đó, tôi mặc bộ vest đen cao cấp được c/ắt may tinh tế, mái tóc chải ngược gọn gàng. Đứng dưới ánh đèn sân khấu, nhìn hàng trăm tinh anh trong ngành bên dưới, tôi tự tin và điềm tĩnh chia sẻ kinh nghiệm dự án của mình. Trên màn hình lớn, những số liệu thành tích đẹp mắt của tôi liên tục chạy. Dưới khán đài, tiếng vỗ tay vang dội.
Sau khi nói lời cảm ơn cuối cùng, tôi hơi cúi đầu chuẩn bị bước xuống sân khấu. Ngay khoảnh khắc tôi quay người, ánh mắt tôi lướt qua hàng ghế cuối cùng của hội trường. Nơi đó đứng vài nhân viên thời vụ phụ trách bài trí và vệ sinh hội trường. Một người trong số đó, mặc bộ đồng phục không vừa vặn, đang ngẩn người nhìn tôi trên sân khấu. Là Thẩm Mộc Vi.
Chỉ trong nửa năm ngắn ngủi, cô ta già đi như thể biến thành một người khác. Lưng hơi gù, tóc lấm tấm bạc, tay còn nắm ch/ặt cây chổi dùng để làm sạch thảm. Cô ta nhìn tôi, sự hối h/ận, đ/au khổ và ngưỡng vọng không thể chạm tới trong ánh mắt đan xen thành một vẻ tuyệt vọng ch*t lặng. Cô ta nhìn thấy người đàn ông lẽ ra phải mặc lễ phục, trở thành chồng của cô ta, giờ đây đang đứng ở nơi cao mà cô ta thậm chí không với tới được cửa ngõ, tỏa sáng rực rỡ.
Khoảng cách giữa chúng tôi không còn là vị trí của một bàn tiệc chính nữa, mà là cách biệt của những tầng lớp nhân sinh không thể vượt qua. Tôi không dừng lại, ánh mắt chỉ lướt qua nhàn nhạt như nhìn một người lạ chẳng hề liên quan. Được bao quanh bởi các cấp quản lý, tôi bước ra khỏi hội trường.
Sau đó, người của ban tổ chức kể lại rằng, nhân viên thời vụ đó đã ngồi xổm trong góc hội trường khóc rất lâu. Vì mất kiểm soát cảm xúc mà làm đổ dung dịch tẩy rửa, cuối cùng bị quản lý thanh toán nửa ngày công rồi đuổi ra ngoài. Nghe xong, tôi chỉ cười nhẹ, ném chiếc cốc cà phê đã uống cạn vào thùng rác.
"Vậy sao? Thật đáng tiếc."
Giọng tôi không chút gợn sóng. Một vài người, đã chọn làm thánh mẫu trong vũng bùn, thì đáng đời bị đầm lầy nuốt chửng.
Tôi trở về công ty, ký nhận tài liệu cuối cùng. Dọn dẹp mặt bàn, kẹp tấm vé máy bay hạng nhất đến Paris vào hộ chiếu. Chuyến bay đến Paris cất cánh trong màn đêm. Ngoài cửa sổ, là ánh đèn rực rỡ như dải ngân hà của thành phố này. Tiểu Lâm ngồi cạnh tôi, hào hứng lật xem cẩm nang du lịch.
"Anh Ngôn, tới nơi rồi, cuối tuần nhất định phải đến bên bờ sông Seine uống cà phê nhé."
Tôi cười gật đầu, kéo tấm chăn đắp lên. Trước khi cất cánh, tôi nhận được một tin nhắn gửi hàng loạt trong nhóm đại học. Là do Cố Tinh Từ gửi.
"C/ầu x/in mọi người, cho tôi v/ay hai vạn tệ đi. Kỳ Kỳ làm xước xe của người khác, họ đòi kiện chúng tôi, tôi thật sự đường cùng rồi."
Trong nhóm im lặng như tờ, không một ai trả lời. Hai phút sau, hắn ta thu hồi tin nhắn đó, như thể đó là chút tôn nghiêm cuối cùng còn sót lại. Tôi không bấm vào khung chat của hắn, mà trực tiếp chọn "Rời khỏi nhóm trò chuyện".
Sau khi đáp xuống Paris, cuộc sống của tôi được lấp đầy bởi công việc bận rộn. Thị trường hoàn toàn mới, môi trường ngôn ngữ xa lạ, mọi thứ đều tràn đầy thách thức và sức sống. Cuối tuần, thỉnh thoảng tôi sẽ đi dạo trên đại lộ Champs-Élysées. Không có sự trói buộc đạo đức, không có sự chiều chuộng vô nguyên tắc. Mỗi đồng tiền tôi ki/ếm được đều dành để làm hài lòng chính mình.
Một buổi chiều nửa năm sau, tôi video call với lão Tần, người bạn thân từ trong nước, tại một quán cà phê lộ thiên.
"Cẩn Ngôn, thần sắc của cậu bây giờ tuyệt thật đấy, còn tinh thần và bảnh bao hơn cả hồi hai mươi tuổi."
Lão Tần hào hứng kêu lên ở phía bên kia màn hình.
"Đương nhiên rồi, không có nỗi phiền muộn phải thu gom rác rưởi, con người đương nhiên sẽ trẻ ra." Tôi nhấp một ngụm Caramel Macchiato.
Lão Tần hạ thấp giọng, bí ẩn nói:
"Này, cậu nghe tin gì chưa? Thẩm Mộc Vi tiêu đời hoàn toàn rồi."
Tôi nhướng mày, ra hiệu cho hắn nói tiếp.
"Để trốn n/ợ, cô ta bỏ chạy về quê. Kết quả là gã đàn ông đi/ên kh/ùng Cố Tinh Từ đó lại dẫn theo Kỳ Kỳ đuổi tận về quê cô ta."
"Nghe nói ngày nào cũng làm lo/ạn trước cửa nhà cô ta, cứ khăng khăng cô ta là mẹ kế của Kỳ Kỳ, bắt cô ta phải đưa tiền nuôi dưỡng."
"Bố mẹ cô ta tức đến mức phải nhập viện, giờ cô ta ngày nào cũng đi giao đồ ăn ở thị trấn quê nhà, đến ngẩng đầu lên cũng không dám."
Nghe những chuyện phiếm xa xôi như thể thuộc về thế kỷ trước này, trong lòng tôi thậm chí không nảy sinh lấy một chút gợn sóng.
"Lão Tần."
Tôi ngắt lời hắn.
"Tôi không còn quan tâm đến những điều này nữa."
Ánh nắng xuyên qua kẽ lá cây ngô đồng, rải xuống mặt bàn của tôi, tạo thành những vệt sáng ấm áp đan xen.
"Từ giờ trở đi, đừng nhắc đến những kẻ không liên quan này với tôi nữa."
Lão Tần ở phía bên kia màn hình khựng lại một chút, rồi cười nhẹ nhàng.
"Cũng đúng, Cẩn Ngôn của chúng ta giờ là tổng giám đốc khu vực xuyên quốc gia rồi, nhắc đến họ đúng là làm bẩn miệng."
"Đúng rồi, căn biệt thự kiểu Pháp cậu để ý lần trước, chốt chưa?"
Tôi nhìn người phụ nữ Pháp đang bước đi thanh lịch ở phía bên kia đường.
"Chốt rồi, tuần sau là nhận chìa khóa."
