“Ba anh trai, hãy chăm sóc bố mẹ cho tốt nhé.”
Anh cả như bị giẫm phải đuôi, lập tức phản bác.
“Em nói chăm sóc là chăm sóc sao! Chúng ta chăm sóc thế nào được?”
Tôi không vội, vừa đếm ngón tay vừa nói.
“Chăm sóc thế nào ư? Để em tính cho các anh nghe.”
“Tim bố không tốt, cần kiểm tra định kỳ, một lần chụp CT cộng tiền th/uốc men, ba ngàn là không đủ.”
“Nếu không may phải đặt stent, loại nhập khẩu giá khởi điểm đã là mười vạn.”
“Mẹ bị suy giãn tĩnh mạch, phẫu thuật cộng nằm viện cũng phải năm, sáu vạn.”
“Hồi phục sau mổ, bưng bô đổ bô, lau người mát-xa,”
Tôi khựng lại một chút.
“Tất nhiên, mấy việc tỉ mỉ như bưng bô đổ bô này, đàn ông con trai làm không khéo được, phải nhờ cậy ba chị dâu thôi.”
Sắc mặt ba chị dâu thay đổi ngay lập tức.
Chị dâu hai bĩu môi, đảo mắt, lầm bầm trong miệng.
“Hừ, tính toán giỏi thật, coi chúng tôi là bảo mẫu miễn phí đấy à.”
Anh ba lao vọt đến trước mặt tôi, ngón tay suýt nữa chọc vào mũi tôi.
“Em muốn không mất một xu nào sao? Đừng hòng!”
Tôi cúi đầu cười.
“Lúc em thua liên tiếp hai mươi ván, em đâu có chỉ vào mũi các anh mà m/ắng là đồ keo kiệt không rút ra nổi một hào.”
“Ngày Tết ngày nhất, đừng nói lời khó nghe thế, anh ba.”
Tôi nhìn khuôn mặt gi/ận dữ vặn vẹo của anh ta.
Kiếp trước bị họ rút gân l/ột da hút m/áu, kiếp này tôi chỉ đang trả lại trách nhiệm vốn thuộc về họ.
Sao họ lại không chịu nổi cơ chứ?
Anh hai bước lên nhìn tôi.
“Nói thì nói vậy, em gái cũng không thể không bỏ ra một đồng nào chứ? Vừa nãy em nói mỗi tháng đưa hai ngàn tiền phụng dưỡng, còn tính không?”
Tôi học lại giọng điệu anh ta đã dùng để từ chối tôi kiếp trước.
“Bài là các anh thắng, n/ợ là các anh n/ợ.”
“Tại sao tôi phải bỏ tiền?”
Họ đứng khựng lại, mặt lúc đỏ lúc trắng.
Tôi vẫn giữ nụ cười, còn an ủi họ.
“Nghĩ theo hướng tích cực đi, các anh có ba người, mỗi người gánh sáu bảy năm, áp lực cũng không lớn lắm đâu.”
Lúc này bố đứng ra làm chủ.
“Cũng đúng, ba đứa mỗi đứa lo cho bố mẹ sáu bảy năm, cũng được.”
“Đã phân chia chi tiết thế này, chi bằng phân chia một lần cho xong, con đá/nh thêm vài ván với các anh nữa đi.”
Tôi cười cười, nói.
“Nhưng các anh còn đặt cược được gì nữa đây?”
“Hai mươi năm tương lai đều đặt cược cả rồi.”
Khuôn mặt ba người anh trai đen như đít nồi.
Anh cả mắt đỏ ngầu.
“Vậy thì cược thời hạn! Ai thua, người đó chăm sóc thêm một năm!”
Tôi khẽ “Ồ” một tiếng, ngước mắt nhìn anh ta.
“Vừa nãy là ai nói bố mẹ chưa chắc sống được hai mươi năm nữa nhỉ?”
“Đã không chắc chắn, còn cược thời hạn làm gì?”
Mẹ vội vàng chạy tới nắm lấy tay tôi, đầu ngón tay bà lạnh ngắt.
“Ảnh Ảnh, sao con có thể nói những lời trù ẻo bố mẹ như thế!”
“Cứ nghe lời bố con, định đoạt nơi ở của hai thân già này, chúng ta cũng được an tâm.”
Tôi rút tay về, nhìn đôi mắt đỏ hoe của bà.
Tôi mỉa mai nói.
“Mẹ, vậy mẹ phải mau chóng chuẩn bị túi thơm đổi vận cho các anh đi thôi.”
“Chẳng lẽ mẹ chỉ chuẩn bị cho mỗi mình con thôi sao?”
Thấy mẹ không lấy ra được chiếc túi thơm thứ hai, tôi bật cười.
“Là sớm đã biết, chỉ có mình con là vận đen đeo bám mãi sao?”
Căn phòng im bặt.
Tiếng xì xào bàn tán của họ hàng vang lên vo ve.
Bố đ/ập mạnh xuống bàn, tiếng động lớn át đi tất cả âm thanh.
“Bớt nói nhảm! Mày cứ nói xem muốn các anh mày đặt cược cái gì!”
Tôi gật đầu.
“Được.”
“Chẳng phải các anh đều có xe sao?”
“Đặt cược xe. Ai thua, xe thuộc về tôi.”
Tiếp theo là mười phút hỗn lo/ạn.
Ch/ửi bới, đ/ập bàn, ném ghế.
Chị dâu cả kéo tay áo anh cả, chị dâu hai gào lên “anh dám đặt xe thử xem”, chị dâu ba lôi kéo anh ba đòi bỏ đi.
Cuối cùng, dưới cái nhìn u ám của bố, họ vẫn gật đầu.
Ván bài bắt đầu lại.
Đôi tay bốc bài của các anh trai vừa căng vừa cứng.
Anh cả đá/nh ra quân Cửu Sách, đầu ngón tay dùng sức đến mức không còn chút m/áu.
Anh hai khi ăn bài thì mí mắt gi/ật nhanh, lén nhìn bố, như một gã học việc đang chờ lệnh.
Mồ hôi trên thái dương anh ba chảy vào cổ áo, anh ta đếm bài liên tục, môi mấp máy không thành tiếng.
Tôi không nhìn bất kỳ ai trong số họ nữa.
Chỉ nhìn bài.
Hai mươi năm qua, mỗi quân bài đẩy tôi xuống vực thẳm, đều nằm rõ mồn một trong tâm trí tôi.
Tôi thậm chí biết quân tiếp theo họ sẽ bốc được là gì.
Cũng biết hệ th/ần ki/nh căng thẳng của họ đang chờ đợi quân bài nào.
Dù sao thì kiếp trước lúc nằm viện, tôi đã lục được cuốn cẩm nang thần bài đó dưới giường bố, và đã luôn nghiên c/ứu nó.
Ngay cả trước khi ch*t cũng vẫn còn đọc.
Lúc đó tôi sắp ch*t rồi, không thể hầu hạ bố mẹ được nữa.
Nhưng không một ai trong số họ đến thăm tôi.
Tôi nằm trên giường b/ệnh, đọc từng chiêu thức trong cuốn cẩm nang, vừa khóc vừa cười.
Đó đều là những chiêu tôi đã thua trong suốt hai mươi năm qua.
Hơn nữa, từ nhỏ tôi đã thông minh hơn ba người anh trai.
Trường đại học tôi học cũng tốt hơn họ.
Nếu không, sao có thể gặp được người chồng có công việc ổn định tốt bụng như thế.
Đáng tiếc, quân bài tốt trong tay tôi, lại bị bố mẹ vốn giỏi thao túng tinh thần đá/nh cho nát bét.
Đến lượt tôi bốc bài.
Đầu ngón tay chạm vào cảm giác hơi lạnh.
Tôi không nhìn, đầu ngón tay lướt qua những đường vân nổi, đó là quân Hồng Trung.
Tôi khẽ ấn nó vào lòng bàn tay.
