Ông Trịnh mặt mày tái mét, một người ngoại quốc tóc vàng mắt xanh bên cạnh ông còn gi/ận dữ hơn, đang lớn tiếng nói gì đó bằng tiếng Anh.
Tôi bước tới, trước tiên hơi cúi người chào ông Trịnh:
“Ông Trịnh, xin lỗi, để ông và quý khách của ông phải kinh sợ rồi.”
Ông Trịnh nhìn thấy tôi thì ngẩn người, cơn gi/ận lập tức vơi đi quá nửa:
“Lục Tranh? Sao cậu lại ở đây?”
“Tôi về xử lý chút rắc rối nhỏ.”
Tôi quay sang người ngoại quốc kia, bằng tiếng Anh lưu loát nói:
“Thưa ngài giám đốc thẩm định, chào buổi tối, tôi là Lục Tranh, bếp trưởng điều hành của Tĩnh An Thụy Hòa.”
“Mọi chuyện xảy ra tối nay là một sai lầm ng/u xuẩn và không thể tha thứ. Thay mặt khách sạn, tôi xin gửi tới ngài lời xin lỗi chân thành nhất.”
Sắc mặt của vị giám đốc thẩm định dịu đi đôi chút nhưng vẫn nghiêm nghị:
“Sai lầm ư? Anh Lục, đây không còn là sai lầm nữa, đây là tội á/c! Chúng tôi đến đây để thưởng thức ẩm thực, chứ không phải để trải nghiệm phim kinh dị sinh hóa!”
“Tình trạng vệ sinh và năng lực quản lý của các người quả thực là một thảm họa!”
Tôi gật đầu, không hề phản bác:
“Ngài nói đúng, vì vậy tôi cần một cơ hội để bù đắp cho thảm họa này.”
“Một tiếng đồng hồ, xin ngài và ông Trịnh cùng các vị khách quý hãy chuyển lên khu vườn trên sân thượng. Một giờ sau, tôi sẽ dâng lên món “Chưởng thượng minh châu” đích thực, cùng với một chút lòng thành xin lỗi của cá nhân tôi.”
Vị giám đốc thẩm định và ông Trịnh nhìn nhau, đều thấy sự kinh ngạc trong mắt đối phương:
“Một tiếng? Không thể nào!”
Vị giám đốc thẩm định lắc đầu:
“Nhà bếp của các anh đã bị phong tỏa rồi!”
“Tôi không cần nhà bếp.”
Ánh mắt tôi lướt qua sảnh chính, dừng lại ở quầy bar trang trí mở đầy nước.
“Ngay tại đây, trước mặt tất cả mọi người. Nếu sau một tiếng nữa tôi không thể làm ngài hài lòng, tôi, Lục Tranh, xin rút khỏi giới ẩm thực từ nay về sau.”
Lời nói của tôi khiến tất cả mọi người có mặt tại đó sững sờ.
Tại quầy bar ở đại sảnh không có thiết bị bếp chuyên dụng mà lại muốn tái hiện món “Chưởng thượng minh châu” có quy trình phức tạp nhất ư?
Đây chẳng khác nào chuyện nghìn lẻ một đêm.
Ông Trịnh nhíu mày:
“Lục Tranh, cậu đừng manh động, đây không phải chuyện đùa đâu.”
Vị giám đốc thẩm định cũng nhìn tôi đầy hoài nghi:
“Anh Lục, tôi ngưỡng m/ộ sự dũng cảm của anh, nhưng đây không phải là làm ảo thuật.”
Tôi không giải thích nhiều, chỉ bình thản nhìn họ:
“Tôi có đang đùa hay không, một tiếng nữa sẽ rõ.”
Cuối cùng, ông Trịnh và vị giám đốc thẩm định đã bị tôi thuyết phục, hay nói đúng hơn, họ bị sự đi/ên rồ của tôi khơi dậy trí tò mò. Họ dẫn khách lên sân thượng.
Các nhân viên giám sát tại hiện trường cũng tạm dừng công việc, ôm tâm thế hóng chuyện, vây quanh ở vòng ngoài.
Điện thoại chủ tịch Tiền gọi đến đúng lúc:
“Lục Tranh, tôi đã phái người mang nguyên liệu mới tới rồi, toàn là loại chất lượng cao nhất. Còn nữa, cậu cần thiết bị gì, tôi bảo người điều đến ngay.”
“Không cần.”
Tôi từ chối, “Tôi chỉ cần một chiếc bếp ga mini đơn giản nhất và bộ bát đĩa “Hải Nguyệt” mà ông cất giữ.”
Đầu dây bên kia im lặng một lúc. “Hải Nguyệt” là báu vật đáy hòm của ông ta, một bộ sứ quan diêu thời Tống, giá trị liên thành, ngay cả ông ta cũng chẳng nỡ dùng.
“…Được.”
Cuối cùng ông ta cũng đồng ý.
Chẳng bao lâu sau, nhân viên khách sạn đẩy một chiếc xe nhỏ tới, trên đó đặt một chiếc bếp ga mini mới tinh, một chiếc nồi tuyết bình nhỏ xinh và các nguyên liệu tôi cần.
Thứ cốt lõi nhất là “nấm kim tơ” được đựng trong thùng giữ nhiệt, chính là thứ tôi đã bảo lão Thôi mang ra từ tủ cất giữ cá nhân của mình khi họ rời đi.
Trong một chiếc hộp bọc nhung khác, bộ bát đĩa “Hải Nguyệt” đang nằm lặng lẽ, mỏng như giấy, trong như ngọc, dưới ánh đèn tỏa ra thứ ánh sáng dịu dàng.
Tôi đeo găng tay dùng một lần, bắt đầu xử lý nguyên liệu.
Không còn tiếng ồn ào của căn bếp, cả đại sảnh yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng lách cách tinh tế khi d/ao của tôi tiếp xúc với nguyên liệu.
Động tác của tôi không nhanh, nhưng mỗi bước đều vô cùng chuẩn x/ác, trôi chảy như nước.
Xử lý nấm kim tơ là bước quan trọng nhất. Tôi rút kim bạc ra, đ/âm vào ba vị trí cụ thể trên mũ nấm với độ sâu và góc độ nhất định, sau đó rút ra nhanh chóng, lặp lại ba lần. Đây chính là “Phượng hoàng tam điểm đầu”.
đ/ộc tố sẽ theo lỗ kim hóa thành một làn khói xanh gần như không thể nhìn thấy, tan biến vào không khí, trong khi vị tươi ngon của nấm được khóa ch/ặt hoàn toàn bên trong.
Đám đông vây xem phát ra những tiếng xuýt xoa nhỏ, nhiều người lấy điện thoại ra bắt đầu quay phim.
Về phần nước dùng, tôi không dùng nước hầm xươ/ng truyền thống mà dùng vài loại trái cây và rau củ, ép nước tại chỗ, pha chế theo tỷ lệ nhất định, dùng lửa nhỏ của bếp ga mini hầm chậm.
Đây là sáng tạo riêng của tôi, có thể làm nổi bật sự tươi ngon của nấm kim tơ ở mức độ cao nhất, đồng thời mang theo một chút dư vị ngọt thanh.
Toàn bộ quá trình giống như một màn trình diễn nghệ thuật.
Bốn mươi phút sau, ba phần “Chưởng thượng minh châu” đã hoàn thành. Nước dùng trắng như sữa, đựng trong chiếc bát “Hải Nguyệt” màu thiên thanh, tựa như một vầng trăng sáng nằm dưới đáy biển.
