Chị gái nhìn bộ y phục hoa mỹ trên người Tiêu Ngật, cười tươi hòa giải:
“Vị công tử này chắc là quen biết Tiểu Mãn nhà ta. Lâm Chiếu ca, anh cũng đừng quá căng thẳng. Tiểu Mãn đầu óc từng bị thương, người ngợm vốn dĩ chậm chạp, anh cũng là sợ con bé bị người ta lừa gạt thôi.”
Nói đoạn, chị ta lại hướng về phía Tiêu Ngật:
“Vị công tử này, lời nói và hành động của Tiểu Mãn nhà ta nếu có gì mạo phạm, mong ngài đừng chấp nhặt với nó.”
Tiêu Ngật trừng mắt nhìn chị gái chằm chằm. Gương mặt chị gái thoáng hiện nét đắc ý, đưa tay vuốt lại mái tóc một cách tự nhiên.
Sắc mặt Giản Lâm Chiếu càng thêm khó coi.
Tôi không hiểu được luồng sóng ngầm giữa họ, chỉ cảm thấy Giản Lâm Chiếu vẫn để tâm đến mình, trong lòng không khỏi vui mừng. Lát nữa tôi sẽ nói với anh ấy, bảo anh ấy tránh xa chị gái ra một chút, kẻo cha mẹ cứ hiểu lầm.
Nhưng bóng hình trước mặt tôi đột nhiên di chuyển, Giản Lâm Chiếu lại chắn trước tầm mắt của Tiêu Ngật đang nhìn về phía chị gái.
Tôi sững người. Cảm giác hụt hẫng quen thuộc lại nặng nề đ/è lên lồng ngựk.
Tiêu Ngật lạnh lùng lên tiếng:
“Chiếc trâm cài đầu này là vật phẩm do bệ hạ đích thân ban tặng, sao lại đeo trên đầu người khác? Tự ý cất giữ vật ngự ban, là muốn vào đại lao ở vài hôm sao?”
Chị gái hoảng hốt, nhất thời cứng họng. Giản Lâm Chiếu vội vàng nói:
“Đó là Tiểu Mãn tặng cho chị gái mình. Chị em tặng đồ, chuyện thường tình thôi. Các hạ là ai mà quản lý có phần hơi rộng rồi đấy.”
“Ồ?”
Tiêu Ngật nheo mắt, giơ tay chỉ tôi: “Tiểu Mãn, em nói đi.”
Giản Lâm Chiếu ngầm nhéo tôi một cái. Tôi vốn không muốn nhận, vì chiếc trâm đó là em trai lấy một chiếc trâm gỗ đổi của tôi. Nhưng vì đã quen nhún nhường bao năm, chẳng đợi đầu óc kịp suy nghĩ, tôi đã gật đầu nhận.
Tiêu Ngật lườm tôi một cái ch/áy mặt, gi/ận tôi không biết tranh đấu.
Giản Lâm Chiếu lại hỏi:
“Rốt cuộc ngươi là ai?”
“Thị vệ của phủ Tĩnh Vương. Tiện đường ghé thăm cô nương Tiểu Mãn.”
Nghe chỉ là thị vệ, chị gái liền không còn hứng thú, quay sang bàn bạc với Giản Lâm Chiếu về chiếc đèn hoa mỹ nhân ở vị trí cao nhất kia.
Họ xoay người đi trước, tôi và Tiêu Ngật theo sau. Tôi không nhìn thấy, khi Giản Lâm Chiếu nói chuyện với chị gái, ánh mắt anh ta vẫn luôn đặt ở phía chúng tôi; mỗi khi tôi và Tiêu Ngật đứng gần nhau hơn một chút, anh ta lại tìm cớ quay lại, chen ngang vào giữa chúng tôi.
Em trai lúc thì chạy lên trước, lúc thì lủi ra sau, chỗ nào cũng dính lấy chị gái, tỏ ra thân thiết với chị ta hơn.
Đang đi, vài nghệ sĩ tạp kỹ chen vào bên cạnh, để giành lấy tiếng vỗ tay, một người phun ngọn lửa dữ dội lên trời. Tia lửa không biết thế nào lại rơi xuống chiếc đèn hoa bên cạnh.
“Ch/áy rồi!”
Đám đông vỡ trận, gào thét chen lấn xô đẩy. Tôi bị cuốn theo, lùi dần ra xa, không để ý đã đến sát bờ sông. Dưới chân hụt hơi, không biết bị ai đụng phải, tôi ngã ùm xuống hồ.
Nước hồ xuân chưa tan lạnh buốt thấu xươ/ng, tôi vùng vẫy tuyệt vọng, kêu c/ứu trong vô vọng. Nhưng khi ngoái nhìn đám đông, Giản Lâm Chiếu và em trai đang mỗi người một bên bảo vệ chị gái--chị ta bị người ta đụng trúng, trẹo mất cổ chân.
Giản Lâm Chiếu vô cùng sốt sắng, bế thốc chị ta lên, sải bước đi về hướng ngược lại; em trai cũng ríu rít theo sau, chẳng một ai nhớ đến tôi.
Cánh tay tôi giơ lên rồi từ từ chìm xuống. Nước ngập qua mũi miệng, nước lạnh tràn vào n/ão bộ, cái đầu vốn dĩ hỗn độn lại trở nên tỉnh táo chưa từng có.
Hóa ra, họ thực sự không hề để tâm đến tôi.
Bao nhiêu nỗi uất ức bị kìm nén bấy lâu, khoảnh khắc này đều hóa thành nỗi đ/au, từng tấc từng tấc trồi dậy. Nước mắt hòa vào nước hồ.
Khi tôi sắp ngạt thở, một cánh tay đầy sức mạnh ôm lấy eo tôi, kéo tôi lên khỏi mặt nước. Người đó đưa tôi sang bờ bên kia, vươn tay kéo tôi lên bậc đ/á.
Tôi ngồi bệt xuống, vừa khóc vừa hỏi:
“Anh từng nói, chỉ cần gả cho anh, vải thiều anh để tôi ăn thỏa thích, mọi thứ tốt nhất đều ưu tiên cho tôi, lời này còn tính không?”
Tiêu Ngật cuối cùng cũng nở nụ cười chân thành đầu tiên trong đêm nay:
“Tất nhiên là tính.”
“Fong ấp của ta nằm ở Lĩnh Nam, trồng cả một ngọn núi vải thiều, sau này đều là của em. Ngỗng quay, vịt quay, trâm cài, hoa tai, cả hộp dạ minh châu mà em từng dùng làm đèn chơi đêm, thứ nào tốt nhất ta đều chọn cho em.”
Tôi nuốt nước miếng:
“Được, vậy anh đến cầu hôn đi.”
Chuyện tôi bị bỏ lại đêm đó, cả nhà đều ngầm hiểu mà không nhắc tới. Chỉ có mẹ đến dặn dò tôi:
“Nếu có ai hỏi về chuyện chiếc trâm ngự ban, con cứ nói là do con yêu thích nên mới tặng cho chị, nhớ chưa?”
Tôi lắc đầu. Mặc kệ đôi mắt trợn ngược của mẹ, tôi nói:
“Con muốn đòi lại nó. Mọi người từng nói, khi nào con muốn thì có thể đòi lại bất cứ lúc nào.”
Mẹ nghẹn lời:
“Nhưng, nhưng con đòi về cũng đâu có dùng được việc gì?”
Lại là câu này. Năm xưa sau khi tôi trở nên “ngốc nghếch”, Giản Lâm Chiếu thương xót tôi, việc gì cũng tự tay chăm sóc, cũng từng tặng tôi không ít đồ tốt. Chị gái chỉ cần nhìn thêm chiếc trâm đó một chút, anh ta cũng từng lạnh lùng quát m/ắng.
Từ bao giờ đã thay đổi rồi nhỉ?
Là ba năm Tiêu Ngật và tôi được chọn đi thử th/uốc. Lúc đó, đương kim Thánh thượng vẫn còn là Hoàng tử, trúng một loại kỳ đ/ộc. Thái y và thầy th/uốc giang hồ đã chẩn đoán được mấu chốt, nhưng vì thân phận ngài quá cao quý, không ai dám mạo hiểm dùng th/uốc.
đ/ộc không thể kéo dài ngày qua ngày, chỉ có thể tìm một nam một nữ cùng tuổi trong triều đình để thử th/uốc thử đ/ộc cho ngài trước. Tiêu Ngật đã chủ động đứng ra.”
