Còn tôi, lại bị cha mẹ tự tay đẩy ra ngoài.
Th/uốc cực đắng, nhưng cha có được chức Thái thú, mẹ không còn phải bôn ba vì cơm áo gạo tiền.
Tôi lại thấy bát th/uốc đó ngọt lịm.
Thái y và thầy th/uốc hợp sức chế ngự đ/ộc tính cho Hoàng tử, giữ được mạng sống cho ngài, nhưng vẫn cần tiếp tục thử th/uốc.
Cuộc thử nghiệm này kéo dài suốt ba năm.
Đến khi tôi quay lại Thái Thương, mọi thứ đều đã thay đổi.
Ánh mắt Giản Lâm Chiếu nhìn tôi, thường đặt lên người chị gái.
Đồ đạc của tôi, cũng thường bị người nhà từng món một chuyển sang cho chị.
Trước đây tôi không để ý, nhưng giờ đây tôi không muốn hồ đồ thêm nữa.
Tôi nói:
“Ai bảo vô dụng? Con sắp gả chồng rồi, mang làm của hồi môn.”
Em trai bật cười:
“Gả cho Lâm Chiếu ca sao? Chị hỏi xem người ta có chịu cưới chị không?”
Giản Lâm Chiếu nhíu mày:
“Tôi mới nhậm chức không lâu. Sợ cấp trên chê tôi không vững vàng, hôn sự cứ hoãn thêm hai năm nữa đi.”
Mẹ đột nhiên tiếp lời, như thể nhớ ra điều gì:
“Lâm Chiếu, chẳng phải phu nhân cấp trên của con nói muốn gặp vị hôn thê của con sao? Có thể thấy việc xã giao của chính thê là rất quan trọng…”
Bà liếc nhìn tôi một cái.
Tôi ngơ ngác chớp mắt, mẹ đang tranh thủ cho tôi sao?
“Nhưng Tiểu Mãn thật sự khó mà lên được mặt bàn. Ta có một ý này: Để Tri Vi gả cho con làm chính thê, Tiểu Mãn làm quý thiếp, cũng coi như có người chăm sóc, con thấy sao?”
Quý thiếp, nói trắng ra cũng chỉ là thứ đồ chơi có thể tùy lúc vứt bỏ.
Lồng ngựk tôi đ/au nhói, trong miệng trào ra vị tanh của m/áu, ngẩng đầu nhìn Giản Lâm Chiếu.
Anh ta liếc nhanh chị gái một cái, chị gái cũng đang thẹn thùng cúi đầu.
Anh ta ngập ngừng một chút mới nói:
“Việc này… e là có chút không thỏa đáng nhỉ?”
“Tiểu Mãn không xứng làm chính thê, nếu đi làm dâu nhà khác chắc chắn sẽ khổ. Chi bằng để con bé theo Tri Vi cùng gả đến, chị em ruột th!t chăm sóc lẫn nhau, cuộc sống cũng không đến nỗi gian nan.”
“Mẹ nghĩ thật chu đáo.”
Chị gái khẽ tiếp lời, “Con làm chị, cũng rất vui lòng chăm sóc Tiểu Mãn cả đời.”
“Cũng được.”
Giản Lâm Chiếu đáp cực nhanh, “Tôi sẽ chọn một ngày lành đến cầu hôn.”
Cả căn phòng hòa thuận vui vẻ, không một ai hỏi đến ý kiến của tôi.
Nỗi uất ức bao năm dâng lên tận cổ họng, cuối cùng bùng n/ổ.
“A! A! A!”
Tôi gi/ật tóc mình, hét lên, “Tôi không làm thiếp!”
“Mẹ là vì tốt cho con thôi. Nếu Lâm Chiếu không nạp con, còn ai chịu cưới con nữa?”
Tôi bịt tai lại, lớn tiếng nói:
“Không phải! Tĩnh Vương điện hạ sẽ cưới tôi!”
Mọi người cười càng tươi hơn, chị gái còn cười đến chảy cả nước mắt.
“Tiểu Mãn, em muốn chọc tức Lâm Chiếu ca thì cũng phải bịa chuyện nào ra h/ồn chút chứ. Bảo là cái tên thị vệ bên cạnh anh ta không tốt sao? Tĩnh Vương? Ha ha ha ha… Tĩnh Vương điện hạ sao có thể cưới em.”
Họ lại cười nhạo tôi.
“Tôi nói là thật.”
“Tiểu Mãn.”
Chị gái đến xoa đầu tôi, “Nói dối là không tốt đâu. Làm người ấy, quan trọng nhất là phải biết tự lượng sức mình.”
Lời vừa dứt, người gác cổng lảo đảo chạy vào.
“Tĩnh Vương… Tĩnh Vương điện hạ đến cầu hôn rồi!”
Cả sảnh đường cười nói bỗng cứng đờ.
Gió lật từng trang trên tờ sính thiếp đặt trên bàn, lướt qua những gương mặt k/inh h/oàng của mọi người.
Cha hoàn h/ồn lại:
“Mau mời vào.”
Ánh mắt ông nhìn tôi đột nhiên trở nên phức tạp và xa lạ.
Chị gái cắn ch/ặt môi, như thể không dám tin.
Ánh mắt Giản Lâm Chiếu trầm xuống, trong đó cuộn trào những cảm xúc mà tôi không thể hiểu nổi.
Tiêu Ngật dẫn theo một hàng dài sính lễ bước vào, nổi bật nhất là ba mươi sọt vải thiều đỏ rực đi đầu.
Anh nhẹ nhàng xoa đầu tôi:
“Chẳng phải thèm vải thiều sao? Ta đã chọn những quả ngọt nhất, to nhất trên núi cho em, nếm thử xem có hợp khẩu vị không.”
“Là anh! Anh chính là Tiêu Ngật!”
Chị gái thay đổi giọng điệu, rồi quay sang tôi, “Tiểu Mãn, em lại tham ăn đến thế sao? Chỉ vì một quả vải thiều mà vứt bỏ cả hôn ước định sẵn từ nhỏ với Lâm Chiếu ca sao?”
Đầu ngón tay Giản Lâm Chiếu trắng bệch, hiếm khi trầm mặt xuống:
“Tiểu Mãn, em lại không hiểu chuyện đến vậy sao?”
Tiêu Ngật một bước chắn ngang tầm mắt họ.
Anh ấn tôi ngồi vào ghế chủ tọa, thong thả bóc một quả vải cho tôi.
Giọng nói lại lạnh băng:
“Yến Thái thú, ngươi có còn nhớ chiếc mũ quan này của ngươi từ đâu mà có không?”
“Ta lại không biết, ân nhân c/ứu mạng của Thánh thượng, chỗ dựa của cả gia đình các ngươi, ở trong phủ lại có cuộc sống thế này.”
“Ngươi làm Thái thú này, hồ đồ cực độ, ăn không ngồi rồi, thật nên bị cạo sạch!”
Cha sợ đến mức quỳ sụp xuống tại chỗ.
Ông há miệng mấy lần, nhưng bị khung cảnh như bằng chứng thép đ/è nặng, không thể biện giải được gì.
Những người khác trong sảnh cũng chậm nửa nhịp quỳ rạp xuống.
Chỉ có Giản Lâm Chiếu đứng thẳng tắp, cười lạnh:
“Tĩnh Vương điện hạ, nếu hạ thần nhớ không lầm, phong địa của ngài phải ở Lĩnh Nam. Chưa có chiếu chỉ mà vào Thái Thương, có lệnh của Hoàng thượng không?”
“Điện hạ là muốn mưu phản sao?”
“Không hổ là Trạng nguyên, tương lai là Tri châu Thái Thương, sinh ra cái miệng khéo léo thật. Chuyện của bản vương không đến lượt ngươi quản. Ta lại muốn hỏi ngươi, đường đường là Trạng nguyên, năm xưa nhờ ơn Tiểu Mãn mới được vào Quốc tử giám, từ đầu đến cuối người hưởng lợi là ngươi.”
“Ngươi biết rõ cô ấy sống cuộc sống thế nào ở nhà, vậy mà lại khoanh tay đứng nhìn? Lễ nghĩa liêm sỉ trong sách thánh hiền, ngươi đều đọc vào bụng chó cả rồi sao?”
