“Hay là đoạn lúc trước khi về quê ăn Tết, anh không chịu rót rư/ợu cho bố tôi, còn chê nhà tôi nghèo?”
Bành Kế Minh há miệng rồi lại ngậm lại, không nói nên lời.
“Bành Kế Minh, anh chưa bao giờ yêu tôi. Anh cưới tôi, chẳng qua là vì tôi nghe lời, dễ bảo. Giờ tôi không nghe lời nữa, anh mới h/oảng s/ợ.”
“Không… không phải như vậy…”
“Vào đi.”
Tôi bước vào đại sảnh làm thủ tục trước. Anh ta đứng ngoài cửa rất lâu, cuối cùng vẫn bước vào.
Lúc ký tên, tay anh ta r/un r/ẩy. Tay tôi thì rất vững, từng nét từng nét một, vô cùng bình thản.
Nhân viên tiếp nhận hồ sơ, đối chiếu rồi đóng dấu:
“Xong rồi, từ hôm nay, hai người chính thức chấm dứt qu/an h/ệ hôn nhân.”
Khi bước ra khỏi Cục Dân chính, bầu trời xanh như được gột rửa. Bành Kế Minh đứng trên bậc thềm, bỗng quay đầu nhìn tôi cười một tiếng:
“Nguyễn Đường, cô sẽ hối h/ận đấy.”
Tôi không dừng bước.
Anh ta tiếp tục hét lên:
“Một người đàn bà ly hôn, lại còn kéo theo đứa em trai, cô sau này sống nổi sao? Sớm muộn gì cô cũng quay lại c/ầu x/in tôi thôi!”
Nguyễn Độ ở bên cạnh đáp trả thay tôi:
“Đồ th/ần ki/nh.”
Tôi cười khẽ, dắt tay Nguyễn Độ rời đi.
Ngày khai trương Trung tâm Giáo dục Độ Đường, thị trấn đ/ốt mấy tràng pháo. Người đến xem náo nhiệt vây kín một vòng, tiếng bàn tán cũng không ít.
“Chị em nhà họ Nguyễn mở lớp dạy thêm à?”
“Nghe nói con bé này tốt nghiệp đại học sư phạm chính quy đấy.”
“Vậy chắc dạy cũng được nhỉ?”
Ngày đầu tiên chỉ có bảy học sinh. Nguyễn Độ hơi hoảng:
“Chị, thế này thì làm sao đây?”
“Bảy người thì bảy người, cứ dạy cho tốt.”
Tôi nói, “Chỉ cần chúng ta tận tâm, học sinh nhất định sẽ đông lên.”
Tôi đứng lớp tiết đầu tiên, dạy Hóa học cấp hai. Đôi mắt những đứa trẻ dưới lớp sáng rực, nghe giảng rất chăm chú.
Tan học, một cô bé chạy lại:
“Cô ơi, cô giảng hay thật, còn dễ hiểu hơn cả thầy cô ở trường chúng em.”
Tôi xoa đầu con bé:
“Mai có đến nữa không?”
“Dạ có!”
Tuần thứ hai, từ bảy người thành mười lăm người. Tuần thứ ba, mười lăm thành ba mươi.
Hơn một tháng sau, chúng tôi mở hai lớp, mỗi lớp đều ngồi kín năm mươi người.
Nguyễn Độ bận đến mức không kịp chạm đất, từ tuyển sinh, thu phí, xếp lịch đến tâm sự với phụ huynh, việc gì cũng đến tay em ấy.
Tối về nhà em còn phải tính toán sổ sách, tóc đã bạc đi mấy sợi vì lo nghĩ.
“Chị, chúng ta tuyển thêm giáo viên đi, chị một mình dạy không xuể đâu, lớp Toán, Lý, Anh cũng có thể mở được mà.”
Tôi cười gật đầu:
“Tuyển.”
Chúng tôi tuyển ba sinh viên mới tốt nghiệp tại địa phương, mở thêm lớp Toán và Anh.
Sau một học kỳ, điểm số của học sinh tiến bộ rõ rệt. Tiếng lành đồn xa, phụ huynh truyền tai nhau.
“Cô Nguyễn dạy tốt lắm, con nhà tôi từ cuối bảng đã thi vào được top mười rồi.”
“Đúng đúng, con trai tôi môn Hóa trước giờ chưa bao giờ qua điểm trung bình, lần này thi được hơn tám mươi điểm.”
Năm thứ hai, chúng tôi chuyển sang mặt bằng lớn hơn. Một tòa nhà ba tầng với hơn mười phòng học.
Nguyễn Độ tìm người làm một tấm biển hiệu lớn treo trước cửa. Bốn chữ “Giáo dục Độ Đường” được sơn bóng loáng.
Độ, là tên của em. Đường, là tên của tôi.
Bố tôi từng đến xem một lần, đứng trước cửa rất lâu, lẩm bẩm mấy chữ “tốt lắm”.
Cuối cùng ông ngẩng đầu nhìn tấm biển, hốc mắt đỏ hoe:
“Bà nó ơi, bà có thấy không? Con cái nhà mình nên người rồi.”
Nguyễn Độ ôm lấy vai ông:
“Bố, sau này sẽ còn tốt hơn nữa.”
Ngày tháng cứ thế tốt dần lên.
Chiều hôm đó, tôi đang soạn bài trong văn phòng thì nghe tiếng gõ cửa.
“Mời vào.”
Cửa mở, tôi ngẩng đầu lên, sững sờ một lúc.
Bành Kế Minh đang đứng trước cửa.
Anh ta g/ầy đi rất nhiều, quần áo nhăn nhúm, râu ria lởm chởm như đã lâu không chăm chút.
Anh ta nhìn hốc mắt tôi, nhanh chóng phủ một tầng nước mắt:
“Nguyễn Đường…”
Tôi đặt bút xuống:
“Sao anh lại đến đây?”
“Anh… anh không còn nơi nào để đi nữa.”
Anh ta bước vào, đứng khựng lại trước bàn làm việc, cúi đầu như một con chó bại trận bị nhổ sạch lông.
“Anh bị công ty sa thải rồi. Vì tranh giành gh/en t/uông với bạn trai của Trì Man, chuyện ầm ĩ lên công ty, sếp thấy anh mất mặt nên cho nghỉ việc luôn.”
“Nhà cũng mất rồi. Lúc trước để dỗ Trì Man vui, anh đã sang tên căn nhà cho cô ta.”
“Giờ cô ta chặn số anh, điện thoại không nghe, tin nhắn không trả lời.”
“Anh không còn gì cả.”
Anh ta ngẩng đầu lên, nước mắt giàn giụa, “Nguyễn Đường, em tha thứ cho anh được không? Sau này anh sẽ đối xử tốt với em, tốt với em trai em, tốt với bố chúng ta…”
Tôi im lặng nhìn anh ta, rất lâu không nói lời nào.
Nguyễn Độ vừa lúc đẩy cửa bước vào, sắc mặt em ấy thay đổi ngay lập tức:
“Anh đến đây làm gì?”
Bành Kế Minh co rúm cổ lại:
“Anh…”
Nguyễn Độ giơ tay chỉ ra cửa:
“Cút ra ngoài.”
“Nguyễn Độ, em nghe anh nói, anh thực sự biết lỗi rồi…”
“Anh biết lỗi hay không thì liên quan gì đến chúng tôi? Cút!”
