Mẹ chồng rõ ràng đã chuẩn bị từ trước, bà bình thản bưng chén nước lên nhấp một ngụm, rồi nhìn tôi cười tủm tỉm: "Nhược Thanh à, bảy căn nhà của con chẳng phải đang cho thuê bốn căn sao? Tiền thuê mỗi tháng cũng không ít nhỉ? Mẹ cũng không tham của con, con chỉ cần trích ra tiền thuê của hai căn để giúp Tiểu Điềm trả góp thôi, phần còn lại mẹ với cha con sẽ nghĩ cách."
Tôi cảm thấy m/áu nóng dồn thẳng lên đỉnh đầu.
"Mẹ," tôi đặt đũa xuống, cố gắng để giọng mình nghe bình tĩnh nhất có thể, "Mấy căn nhà đó là của hồi môn cha mẹ con cho con, tiền thuê cũng là nguồn thu nhập của con, chuyện này e là không thích hợp lắm."
"Có gì mà không thích hợp!"
Sắc mặt mẹ chồng lập tức sa sầm xuống, "Con gả vào nhà họ Cố chúng ta, thì chính là người của nhà họ Cố! Mấy căn nhà đó của con để không cũng là để không, lấy ra giúp em chồng một chút thì đã sao? Con mang theo bảy căn nhà làm của hồi môn, cho con gái mẹ hai căn mà cũng không được à?"
Giọng bà ngày càng cao, đến cuối câu gần như là đang gào lên.
Cha chồng ở bên cạnh phụ họa: "Nhược Thanh à, mẹ con nói đúng đấy, người một nhà không nói hai lời. Tiểu Điềm là em gái con, con không thể nhìn con bé chịu khổ được."
Cố Điềm cúi đầu không nói, nhưng khóe miệng rõ ràng lộ ra một nụ cười khó nắm bắt.
Tôi hít sâu một hơi, quay sang nhìn Cố Thừa An.
Cố Thừa An ngồi đó, sắc mặt rất khó coi, môi anh mấp máy, dường như muốn nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn không thốt nên lời.
Lòng tôi lạnh đi một nửa.
"Mẹ," tôi cố gắng giữ giọng điệu ôn hòa, "Chuyện nhà cửa này, con thực sự không làm chủ được. Lúc cha con sang tên đã nói rõ, bảy căn nhà này là tài sản cá nhân trước hôn nhân của con, không được tùy tiện định đoạt."
"Cha con nói?"
Mẹ chồng cười lạnh một tiếng, "Lời cha con nói là thánh chỉ chắc? Con đã gả về nhà họ Cố chúng ta, thì phải tuân theo quy củ của nhà họ Cố!"
"Vậy quy củ nhà họ Cố là gì?"
Tôi cuối cùng không nhịn được nữa, tông giọng cao lên tám độ, "Là lấy của hồi môn của con dâu ra để m/ua nhà cho em chồng sao? Trên đời này làm gì có cái đạo lý đó!"
"Cô..." Mẹ chồng tức đến mức mặt trắng bệch, bà đ/ập tay xuống bàn một cái rõ mạnh, bát đũa va vào nhau kêu loảng xoảng, "Thẩm Nhược Thanh! Hôm nay cô nói cho rõ ràng! Rốt cuộc cô có giúp hay không!"
Tôi cũng đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt bà: "Không giúp."
Hai chữ này vừa thốt ra, cả căn phòng im phăng phắc.
Cha chồng sững sờ, biểu cảm của Cố Điềm cứng đờ trên mặt, mắt mẹ chồng trợn to như quả chuông đồng, dường như hoàn toàn không ngờ tôi sẽ từ chối.
Không khí đông cứng lại khoảng ba giây.
Sau đó mẹ chồng đột ngột quay sang Cố Thừa An, ngón tay chỉ thẳng vào tôi, giọng the thé như muốn chọc thủng trần nhà: "Cố Thừa An! Con nhìn xem người vợ tốt mà con cưới về này! Mẹ với em gái con sắp bị người ta b/ắt n/ạt ch*t rồi mà con vẫn ngồi đó không nói một câu sao? Nếu con còn coi ta là mẹ, thì hôm nay ly hôn với nó ngay cho ta!"
Câu nói này giống như một quả bom phát n/ổ trên bàn ăn.
Toàn thân tôi r/un r/ẩy, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, đ/au nhói tận tâm can.
Cố Thừa An cuối cùng cũng đứng dậy.
Anh nhìn mẹ mình, rồi lại nhìn tôi, biểu cảm trên mặt rất phức tạp, như thể đang đưa ra một quyết định khó khăn nào đó.
Sau đó anh lên tiếng, giọng rất nhẹ, chậm rãi, như thể đang nói về một chuyện chẳng liên quan gì đến mình.
"Mẹ, mẹ nói mỗi tháng sẽ thay Tiểu Điềm trả góp tiền nhà."
Mẹ chồng ngẩn người: "Đúng vậy, sao thế?"
Cố Thừa An cầm bản hợp đồng m/ua nhà lên, lật xem vài cái, rồi ngẩng đầu, ánh mắt bình thản nhìn mẹ mình: "Lương Tiểu Điềm một tháng bốn nghìn, Hứa Xuyên một tháng sáu nghìn, hai người cộng lại là mười nghìn. Căn nhà này trả góp bảy nghìn tám, dù cả nhà chúng ta cùng trả thì mỗi tháng vẫn phải bù thêm tiền vào."
Anh đặt hợp đồng xuống bàn, giọng vẫn không nhanh không chậm: "Tiền hưu trí của mẹ và cha cộng lại hơn năm nghìn, lương con sáu nghìn, lương của Nhược Thanh thì cô ấy tự giữ. Dù mẹ có tính hết tiền của tất cả mọi người vào, một tháng cố hết sức cũng chỉ góp được mười hai nghìn. Trả xong tiền nhà bảy nghìn tám, còn dư bốn nghìn hai, năm người trong nhà ăn uống sinh hoạt, có đủ không?"
Mẹ chồng há miệng, không nói được lời nào.
Cố Thừa An nói tiếp: "Hơn nữa, con vừa mới tính, tổng giá trị căn nhà này là một triệu hai trăm nghìn, tiền cọc ba trăm nghìn. Mẹ lấy đâu ra ba trăm nghìn?"
Sắc mặt mẹ chồng lập tức thay đổi.
"Con... con quản mẹ lấy tiền ở đâu!"
"Con không quản mẹ lấy tiền ở đâu," giọng điệu Cố Thừa An vẫn rất bình thản, nhưng mỗi chữ đều như đóng đinh xuống đất, "Con chỉ muốn biết, lương tháng sáu nghìn, tiền trả góp bảy nghìn tám, một nghìn tám thiếu hụt đó ai sẽ bù vào?"
Bàn ăn lại rơi vào im lặng ch*t chóc.
Cha chồng không vỗ tay nữa, đầu Cố Điềm cúi thấp hơn, mẹ chồng đứng đó, mặt lúc xanh lúc trắng, môi r/un r/ẩy một hồi lâu mà không nói được chữ nào.
Tôi nhìn Cố Thừa An, đột nhiên cảm thấy người đàn ông này có chút xa lạ.
Kết hôn lâu như vậy, tôi luôn tưởng anh là một người tốt bụng dễ nói chuyện, chưa bao giờ đỏ mặt với người nhà.
Thế nhưng mấy câu vừa rồi, mạch lạc rõ ràng, logic ch/ặt chẽ, đã chặn họng mẹ mình đến mức không thể phản bác.
Không phải anh không biết cãi nhau, mà là anh lười cãi thôi.
Hay nói cách khác, anh vẫn luôn nhẫn nhịn.
