Tin tức Cố Hành Chu được điều chuyển đến Túc Châu gần như đã truyền đến tai tất cả những người có liên quan.
Chỉ riêng mình tôi, vị hôn thê của chàng, là bị giấu nhẹm.
Chàng chê tôi khờ dại, chê tôi cứ như dây leo bám riết lấy chàng.
Ngày hôm đó, tôi trốn sau tấm bình phong ở hoa sảnh, nghe chàng cười nói với bạn bè:
“Lần thăng chức này, nhờ có sự tiến cử của tiền bối Lục ở Khúc Châu, nhất định phải đến tận nhà tạ ơn.”
Có người nhắc đến tôi, giọng chàng thản nhiên:
“Tống Vãn Đường ư? Không cần báo cho nàng ta. Nàng ta như con cún nhỏ, đá/nh hơi thấy mùi là sẽ tự tìm đến Túc Châu thôi.”
Tôi che miệng cười tr/ộm, quay về phòng nhét đầy chiếc túi hoa nhỏ của mình.
Trước đây toàn là chàng bỏ rơi tôi, lần này tôi phải đến Túc Châu trước, đợi chàng đến tìm tôi.
Đợi đến khi Cố Hành Chu đến Túc Châu, nhìn thấy A Đường thông minh như vậy, chắc chắn chàng sẽ ngẩn người.
Thế nhưng hôm sau, khi người lái đò hỏi tôi đi đâu, tôi gãi gãi đầu, chỉ thấy trong đầu như một đám bông.
Túc Châu?
Khúc Châu?
Hay là Tô Châu?
Người lái đò mất kiên nhẫn, ngoáy ngoáy tai rồi định đẩy tôi ra.
Tôi sợ chàng ấy m/ắng mình giống như Cố Hành Chu, vội vàng dúi bạc vào tay, lấy lòng gật đầu:
“Khúc Châu, là muốn đi Khúc Châu ạ.”
Sợ người lái đò đuổi xuống thuyền, tôi co mình vào góc, ôm ch/ặt lấy túi hoa nhỏ.
Cho đến khi thuyền rời bến, ánh hoàng hôn đỏ rực như lòng đỏ trứng trải dài trên mặt nước, những gợn sóng do con thuyền rẽ nước tạo ra tựa như vàng vụn, đẹp đến mức khiến tôi buông cả chiếc nút thắt đang đan dở trong tay.
Những người phu khuân vác cùng thuyền vừa nhâm nhi đậu nành ngũ vị với rư/ợu, vừa ngồi quanh lò sưởi tán gẫu:
“Vị quan phụ mẫu Lục đại nhân của Khúc Châu chúng ta, đến giờ vẫn chưa cưới vợ, thật sốt ruột thay cho ngài ấy!”
“Không không, Lục đại nhân có vị hôn thê đã đính ước từ nhỏ, nghe nói hỷ sự sắp đến nơi rồi.”
Tôi lén mím môi, trong lòng ngọt ngào.
Họ nói đúng rồi, hôn sự của Cố Hành Chu và tôi được định đoạt từ năm chín tuổi.
Khi đó Cố Hành Chu rất thích tôi, lúc nào cũng gọi tôi là A Đường muội muội.
Trưởng bối nhà họ Cố cũng nói, A Đường đan nút thắt nhanh nhất, khéo tay nhất, lại xinh đẹp và lanh lợi, phải sớm định đoạt để làm vợ Cố Hành Chu, không thể để người khác cư/ớp mất.
Cố Hành Chu việc gì cũng đặt tôi trong lòng, chiếc diều đẹp nhất chàng đều nhường cho tôi thả trước, quả thanh mai đầu tiên chín trong vườn cũng hái cho tôi ăn.
Cho nên, ngay cả bát canh ngọt có đ/ộc đó, cũng là tôi uống thay chàng.
Thật ra tôi không còn nhớ rõ bát canh đó có vị thế nào nữa.
Chỉ nhớ lúc tỉnh dậy, đại phu thở dài lắc đầu, nói e là cả đời này sẽ khờ dại mất rồi.
Năm đó tôi mới chín tuổi, không hiểu "cả đời khờ dại" nghĩa là gì.
Nhìn những quả thanh mai còn non trên cành, tôi nắm ch/ặt chiếc nút thắt chưa đan xong, cúi đầu cố gắng suy nghĩ, cả đời?
Có phải là "cả đời" trong lời thề nguyện trọn đời mà Cố Hành Chu nói hôm trước không?
Trưởng bối nhà họ Cố cảm thấy áy náy, đền bù cho nhà họ Tống không ít ngân phiếu, lại định đoạt hôn sự giữa tôi và Cố Hành Chu, coi như là sự bù đắp cho tôi.
Họ nói đợi tôi tròn mười sáu tuổi, sẽ để Cố Hành Chu cưới tôi về, hơn nữa không cho phép chàng nạp thiếp, tránh sau này có người b/ắt n/ạt tôi.
Cố Hành Chu nắm ch/ặt tay tôi, trong mắt đầy vẻ xót xa:
“Đợi A Đường tròn mười sáu tuổi, ta sẽ cưới nàng.”
Tôi cứ đợi, cứ đợi, cuối cùng cũng đợi đến khi quả thanh mai ngoài cửa chín được bảy lần.
Hai năm trước, tôi hớn hở chạy đi nói với Cố Hành Chu rằng A Đường mười sáu tuổi rồi, có thể cưới về nhà được rồi.
Ngày hôm đó Cố Hành Chu đang đợi bạn bè uống rư/ợu ngắm hoa, chàng nhìn tôi đầy chán gh/ét:
“Là đợi mười sáu năm, nàng nhớ nhầm rồi, đồ ngốc.”
Khi vị khách quý kia bước vào, Cố Hành Chu thậm chí không muốn nhìn tôi thêm một cái, trong lời nói không giấu nổi sự tiếc nuối:
“Lục huynh, ta thật ngưỡng m/ộ huynh, vị hôn thê của huynh vừa hiền thục thông tuệ, lại còn môn đăng hộ đối.”
Tôi ngồi trên tảng đ/á lớn trong sân, cố gắng suy nghĩ thật lâu.
Tôi rất muốn nói, Cố Hành Chu, không phải A Đường nhớ nhầm đâu, là huynh nhớ nhầm rồi.
Nhưng không sao cả, A Đường không giống huynh, có nhiều bạn bè để gặp, có nhiều việc để làm.
A Đường không có bạn bè, ngoài việc đan nút thắt, cũng chẳng biết làm việc gì khác.
Cho nên đợi thêm mười sáu năm nữa cũng không sao.
A Đường có rất nhiều thời gian, đều có thể dùng để đợi huynh mà.
Giống như mỗi lần chuyển nhà, huynh luôn nói A Đường đầu óc chậm chạp, mang theo A Đường rất phiền phức.
Vậy lần này A Đường đi trước, liệu huynh có thấy A Đường đã trở nên thông minh hơn không?
Liệu có thấy A Đường thật ra cũng không phiền phức đến thế không?
Trong lòng tôi càng nghĩ càng vui, từ xa nghe thấy tiếng nhạc hỷ vang lên, đó là chiếc thuyền hoa được trang hoàng đỏ rực.
“Cô xem, nhắc tào tháo là tào tháo đến!”
Các phu khuân vác liên tục chúc mừng hỷ sự, đòi vài viên kẹo hỷ để lấy may.
Thuyền cập sát nhau, bà mối phát kẹo hỷ cho mọi người, hai con thuyền tràn ngập không khí vui tươi.
Chỉ có tân nương tử đội khăn trùm đầu đỏ, cúi đầu ngồi trong góc, vạt váy trên đầu gối đã ướt một mảng.
Không ai dỗ dành cô ấy, tôi thấy hơi buồn thay cho cô ấy, khẽ ghé đầu lại gần hỏi:
“Tỷ tỷ, chuyện vui như lấy chồng, sao tỷ lại khóc vậy.”
Tân nương tử không hề để ý đến tôi.
Tôi lục lọi trong túi hoa nhỏ của mình, lấy ra chiếc nút thắt đồng tâm vừa đan trên đường chiều nay:
“Cái này tặng cho tỷ, tỷ đừng khóc nữa nhé.”
