Lục Trì sắc mặt tái mét, bị tôi chặn họng đến mức không nói nên lời, gân xanh trên mu bàn tay cầm chén trà nổi lên cuồn cuộn.
“Đủ rồi!”
Hoàng hậu liếc Lục Trì một cái:
“Con trai của Lục Ngự sử, đọc sách thánh hiền, sao lại ăn nói cay nghiệt đến thế?”
“Chuyện ở bãi săn năm xưa, bổn cung cũng từng nghe qua đôi chút. Niệm Đường tâm địa lương thiện, phẩm hạnh như vậy, đáng quý hơn nhiều so với kiểu người giả tạo, sau lưng h/ãm h/ại người khác.”
Hoàng hậu công khai bênh vực tôi.
Lục Trì thấy vậy, không dám nói thêm lời nào, đành cúi đầu ngồi uống rư/ợu.
Ngay sau đó, Hoàng hậu nhìn tôi, nhẹ giọng bảo:
“Bổn cung đã muốn gặp con từ lâu, hôm nay gặp mặt, quả nhiên ngoan ngoãn thấu tình đạt lý, ung dung phóng khoáng, rất tốt.”
Lục Trì sững sờ, khó tin ngẩng đầu lên, trong mắt đầy vẻ không cam tâm và hoảng lo/ạn.
Anh ta phí tâm phí sức mỉa mai hạ thấp tôi, chẳng những không khiến Hoàng hậu chán gh/ét tôi, ngược lại còn khiến bà công khai khen ngợi.
Tôi khẽ nhún người hành lễ, giọng nói dịu dàng:
“Tạ ơn nương nương đã ưu ái.”
Ngoài điện truyền đến tiếng bước chân trầm ổn.
Thái tử mặc thường phục màu đen, dáng người cao ráo như tùng, sải bước tiến vào điện.
Mọi người vội vàng đứng dậy hành lễ.
Thái tử giơ tay ra hiệu miễn lễ, bước chân không dừng, đi thẳng đến bên cạnh Hoàng hậu, ánh mắt lạnh lẽo lướt qua Lục Trì:
“Hậu cung không phải nơi ngươi nên tới. Đứng trước mặt mọi người phỉ báng đích nữ thế gia là mất đi khí độ. Từ nay về sau, hãy cẩn trọng lời nói và hành động.”
Lục Trì lảo đảo, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, không còn chút khí thế nào.
Nỗi uất ức tích tụ bao năm, vào khoảnh khắc này bỗng chốc tan biến.
Hóa ra tôi không cần phải nhẫn nhục chịu đựng, không cần phải vứt bỏ tôn nghiêm, vẫn có thể được người khác bảo vệ và trân trọng đến thế.
Suốt bữa tiệc còn lại, Lục Trì ngồi trên đống lửa, không dám hé răng nửa lời.
Thái tử thỉnh thoảng lại nhìn tôi, thấy tôi thích ăn bánh hạnh nhân, không chút động tĩnh ra hiệu cho cung nhân đổi đĩa điểm tâm đó đến ngay trước mặt tôi.
Khi tiệc tan, Hoàng hậu giữ tôi lại trò chuyện đôi câu, nụ cười ôn hòa, ánh mắt tràn đầy sự hài lòng.
Rời khỏi cung Khôn Ninh, Thái tử cũng bước theo sau.
“Hôm nay, để nàng chịu ủy khuất rồi.”
Giọng chàng rất nhẹ, mang theo sự xót xa.
Lòng tôi ấm áp, lắc đầu:
“Có nương nương và Điện hạ bảo vệ, thần nữ không thấy ủy khuất.”
Chàng dừng bước, nhìn tôi đầy nghiêm túc, ánh mắt sâu thẳm nóng bỏng:
“Niệm Đường, nàng rất tốt. Thích ăn vốn dĩ chẳng phải là sai. Lời đàm tiếu của người ngoài, đừng để tâm. Đã có ta ở đây.”
Tấm chân tình bộc bạch thẳng thắn, không chút che giấu.
Tôi rũ mắt, gò má hơi nóng, tay vô thức siết ch/ặt vạt váy.
Chẳng bao lâu sau, phần thưởng của Thái tử đã được đưa đến phủ Trấn Quốc Công.
Có trang sức quý giá, có vài loại điểm tâm bình thường, nhưng đều là những món tôi thích ăn từ thuở nhỏ.
Có bánh quế hoa, có bánh đường, và cả miếng bánh mạch mà năm xưa tôi từng ăn ở bãi săn.
Nội thị đưa đến nói:
“Điện hạ nói, Khúc tiểu thư hồi nhỏ thích ăn những món này, chắc hẳn bây giờ vẫn thích, đừng để tiểu thư bị đói.”
Lục Trì không biết nghe tin từ đâu rằng Thái tử gửi quà, liền lập tức xông đến phủ Trấn Quốc Công, nhưng bị chặn lại ngoài cổng.
“Niệm Đường, nàng ra đây cho ta!”
Anh ta hét lớn ngoài cửa:
“Chỉ vì chuyện cỏn con này mà nàng muốn đoạn tuyệt với ta sao?”
Tôi ngồi bên cửa sổ, không đáp lời.
Trước kia, anh ta nói tôi thích ăn những món này, tôi sẽ giấu đi vì sợ anh ta chê tôi ham ăn.
Nhưng bây giờ, Thái tử đường đường chính chính mang những thứ đó đến trước mặt tôi.
Hóa ra, được người khác để tâm vào lòng, lại là cảm giác thế này.
Kể từ sau buổi tiệc, phía Đông cung thường xuyên có những lời hỏi han gửi đến.
Hai ngày sau, Đông cung sai người đưa tới một bức thư ngắn, nét chữ thanh tú trầm ổn, là bút tích của Thái tử.
Chàng mời tôi ngày mai ra khỏi thành, đến chùa Thanh Hòa ở vùng ngoại ô thưởng ngoạn mùa thu, điểm tâm chay trong chùa nổi tiếng khắp kinh thành, rất hợp để dạo chơi thư giãn.
Bà nội xem xong thư, mỉm cười chỉnh lại vạt áo cho tôi:
“Thái tử Điện hạ tâm tư tinh tế dịu dàng, là người xứng đáng để gửi gắm. Con đi đi, cứ thoải mái mà giải khuây.”
Sáng sớm, tôi ngồi xe ngựa rèm xanh của phủ Quốc Công hướng về ngoại ô.
Đi được nửa đường trên con đường quan lộ rợp bóng cây, xe ngựa chậm lại, phía trước bỗng nhiên dừng một đội người ngựa.
Qua những bóng người và xe cộ đan xen, tôi nhìn thấy Lục Trì ngay lập tức.
Bên cạnh anh ta là một bóng dáng mảnh mai yểu điệu, chính là đích tiểu thư nhà họ Tô, Tô Uyển Nhu.
Tô Uyển Nhu trạc tuổi tôi, từ nhỏ đã không ưa nhau.
Thuở nhỏ mỗi lần tham gia yến tiệc thế gia, cô ta luôn thích gi/ật tóc tôi, lén giấu điểm tâm của tôi, tìm đủ mọi cách bài xích và làm khó tôi.
Những năm tháng đó, mỗi khoảnh khắc tôi bị Tô Uyển Nhu b/ắt n/ạt, Lục Trì đều nhìn thấy cả.
Nhưng anh ta chưa bao giờ bảo vệ tôi.
Chỉ thản nhiên khuyên tôi phải rộng lượng, rồi quay sang dịu dàng dỗ dành Tô Uyển Nhu khi cô ta tỏ vẻ chịu chút ủy khuất, từng câu từng chữ đều thiên vị.
Lúc ấy tôi còn nhỏ, trong lòng trong mắt chỉ có Lục Trì, cứ ngỡ anh ta tính tình lạnh nhạt, không hiểu những hờn dỗi của con gái, nên mỗi lần chịu ấm ức đều tự mình nuốt ngược vào trong.
Giờ đây, cách một đám đông nhìn nhau từ xa, nỗi chua xót của những năm cũ bỗng chốc trào dâng rõ rệt.
Phu xe khẽ bẩm báo:
“Tiểu thư, phía trước bị xe ngựa của Lục công tử và Tô tiểu thư chặn lại rồi, e là khó mà đi vòng qua được.”
Tôi khẽ gật đầu, vén một góc rèm xe, bình thản nhìn ra.
Lục Trì rõ ràng cũng không ngờ sẽ gặp tôi ở đây, ánh mắt đột nhiên khóa ch/ặt lấy tôi, sắc mặt tức thì trầm xuống lạnh lẽo.
