Các bà thím lắc đầu như trống bỏi:
"Thật sự không có."
Tôi chìa tay ra trước mặt bà ấy:
"Tiền công hôm nay, bà nên thanh toán cho tôi đi chứ."
Tô Oản lườm tôi một cái, ném ra một túi tiền:
"Cút nhanh đi!"
Tôi cân nhắc túi tiền, hớn hở đi về phía tửu lâu.
Trong tửu lâu, Mạnh Hoài Chu đang ngồi trên bục, kể lại câu chuyện về nữ q/uỷ và thư sinh một cách đầy sống động:
"Lần trước nói đến Ninh Thái Thần gặp Yến Xích Hà trong ngôi chùa, sau khi họ ngồi tâm tình dưới hiên, Ninh Thái Thần bỗng nghe thấy tiếng thì thầm truyền đến từ ngoài tường viện phía bắc."
"Chỉ nghe thấy người phụ nữ đó nói: 'Tiểu Thiện sao vẫn chưa tới?'"
"..."
Giọng Mạnh Hoài Chu trầm bổng nhịp nhàng, lúc thì mang vẻ thô ráp của nam tử, lúc lại có sự uyển chuyển, quyến rũ của giọng nữ.
Câu chuyện dần đến hồi kết, tiếng vỗ tay dưới đài như sấm dậy, tôi cũng nhiệt liệt tán thưởng.
Đợi khán giả tản ra, tôi chạy lon ton đến bên Mạnh Hoài Chu, anh thấy tôi thì có chút ngạc nhiên:
"Tần Nhược, sao cô lại ở đây?"
Sau mấy ngày học hỏi nhân tình thế thái trong thôn, tôi cân nhắc cất tiếng:
"Đại tài tử, tôi đến đây là để cổ vũ cho anh đấy."
Anh cười:
"Cô cũng biết chơi trò này rồi cơ à."
"Hì hì."
"Anh không phải đang kể chuyện sao, tôi kể cho anh một câu chuyện nhé?"
Dưới ánh hoàng hôn, Lục Thời Nghiễn khoác ánh chiều tà trở về.
Trên con đường mòn quanh co, bóng của Lục Thời Nghiễn bị kéo dài dằng dặc, tôi đứng trước cửa, trong một khoảnh khắc, tôi như thể đã trở về kiếp trước.
Anh vẫn là một nông phu, mỗi khi chiều tà là lại vác cuốc từ ruộng trở về.
Khi đó, tôi sẽ lấy khăn sạch lau đi những giọt mồ hôi dính dấp trên người anh, Lục Thời Nghiễn cười khà khà, lấy ra những quả dại từ trong ngựk áo.
Trong ngôi làng nhỏ, buổi chiều tối có thể nghe thấy đủ loại côn trùng hòa tấu, còn có tiếng chim đỗ quyên kêu than thiết tha, nó kéo màn đêm dài đằng đẵng.
Nhưng trớ trêu thay tôi lại rất thích khung cảnh như vậy, tôi và Lục Thời Nghiễn tựa vào bức tường đ/á, thổi gió đêm, những quả dại trên lá sen là thứ anh đã rửa sạch từ dưới suối từ bao giờ.
"Tần Nhược?"
Giọng nói của Lục Thời Nghiễn vang lên, tách tôi ra khỏi những ký ức.
"Sao cô lại khóc?"
Giọng anh hiếm hoi dịu dàng một lần, trong ánh mắt đong đầy nỗi lo âu.
Tôi sờ lên mặt, mới phát hiện mình đã đầm đìa nước mắt từ bao giờ.
"Có phải tôi làm cô gi/ận rồi không?"
"Hay là do tôi về quá muộn?"
Lục Thời Nghiễn đặt rìu xuống, lúng túng đứng trước mặt tôi, anh muốn lau nước mắt cho tôi nhưng lại sợ bùn đất trên tay làm bẩn gương mặt tôi.
Người đàn ông của kiếp này dần trùng khớp với hình bóng trong ký ức của tôi, bao nhiêu uất ức trong lòng cuối cùng hóa thành một cái ôm.
Lục Thời Nghiễn không đẩy tôi ra, anh khẽ thở dài.
Tôi nhắm mắt lại, tham luyến hạnh phúc của giây phút này.
Bạch Tố Trinh đã đợi Hứa Tiên một ngàn năm, qua mười lần luân hồi.
Tôi may mắn vì kiếp nào cũng được ở bên Lục Thời Nghiễn, nhưng cũng sợ hãi kết cục giống như Bạch Tố Trinh.
Nếu Lục Thời Nghiễn biết tôi là yêu quái...
Tôi kìm nén nỗi lo lắng trong lòng, cố gắng nở nụ cười:
"Hôm nay tôi ki/ếm được tiền rồi."
Lục Thời Nghiễn cũng không ngạc nhiên:
"Tôi biết."
Tôi bất mãn với sự lạnh nhạt của anh:
"Anh đừng có qua loa với tôi, sao anh biết được chứ."
"Tôi đã rửa tám trăm cái bát ở quán cơm nhà Tô Oản, tay đều bị ngâm mềm nhũn ra rồi."
Tôi bĩu môi, chìa tay ra muốn làm nũng, nhưng đôi bàn tay trước mặt lại trắng trẻo mịn màng, hoàn toàn không giống bàn tay đã từng làm việc nặng.
Tôi ngượng ngùng rụt tay lại, cười gượng:
"Khả năng tự hồi phục mạnh, đến chiều là khỏi ngay ấy mà."
Khóe mắt Lục Thời Nghiễn hơi cong lên, dường như đang cười, anh chủ động tìm chủ đề:
"Sao cô đột nhiên lại muốn ki/ếm tiền?"
Tôi không chút suy nghĩ:
"Tất nhiên là để dành tiền tìm nhà rồi."
"Làm phiền anh lâu như vậy, tôi cũng thấy ngại lắm."
Giả đấy.
Sau khi tổng kết vô số câu chuyện tình yêu, Mạnh Hoài Chu đã rút ra một kết luận:
Khoảng cách tạo nên vẻ đẹp, muốn theo đuổi đàn ông thì phải dùng chiêu lạt mềm buộc ch/ặt.
Quả nhiên, Lục Thời Nghiễn nghe tin tôi sắp chuyển đi, nụ cười nhạt nơi đáy mắt hoàn toàn biến mất, anh tránh ánh mắt:
"Cũng được."
Nói đoạn, anh bước đi lướt qua tôi, đột nhiên, anh lại dừng lại:
"Thực ra cũng không cần vội."
"Tôi không để ý đâu."
Thỉnh thoảng Tô Oản muốn tìm cớ để đuổi việc tôi, nhưng công việc làm ăn của quán ngày càng phát đạt, mà bát đĩa tôi rửa lại vừa nhanh vừa sạch.
Đầu bếp Trịnh khuyên nhủ:
"Cô bé này chăm chỉ thật, ngoan ngoãn lại lanh lợi, người làm tốt như thế này chúng ta biết tìm đâu ra."
Tô Oản bất mãn:
"Thế thì cô ta cũng không thể đuổi hết người khác ra ngoài, đ/ộc chiếm một cái sân sau chứ?"
Đầu bếp Trịnh xoa cái bụng tròn vo cười khà khà:
"Tiểu Tần nói những người đó vướng chân vướng tay, cô ấy nói quả thực cũng không sai."
"Hơn nữa cô ấy chỉ cần trả một phần tiền công, mà làm được việc của mười người."
Tô Oản chỉ đành bất lực đồng ý, quay đầu bỏ đi.
Đầu bếp Trịnh vẫy tay với tôi:
"Tiếp tục làm đi, thức ăn đang chờ được bày ra đĩa đấy."
