Ngôi nhà dưới đáy nước khác hẳn với những gì tôi từng thấy trong làng.
đò/n dông cao đến mức không thấy đỉnh, một chuỗi ngọc trai trắng treo lơ lửng phía trên, chiếu sáng rực rỡ hơn cả ban ngày.
Điều kỳ diệu hơn là trong nhà có đầy những thứ kỳ lạ - tôm mặc giáp, cá đội mũ, và vài con rùa lớn kéo theo bộ râu trắng dài.
Những sinh vật ấy trông thấy tôi, ban đầu cùng sững sờ, rồi nhìn nhau ngơ ngác.
Một con tôm lớn màu hồng phản ứng đầu tiên, nó giơ cặp càng lên rồi reo lên một tiếng:
“Chúc mừng đại nhân! Chúc mừng đại nhân! Cuối cùng đại nhân cũng có em gái rồi!”
Những con khác cũng nhao nhao hưởng ứng, kẻ gõ bàn, người vỗ càng.
“Đại nhân năm nào cũng cầu nguyện cùng một điều ước, tôi nghe đến mức mai rùa cũng muốn mọc kén rồi... Không ngờ năm nay lại linh nghiệm thật!”
“Nhóc con loài người nhỏ xíu, đáng yêu quá, đúng là em gái của đại nhân! Nhưng chúng ta có nuôi nổi không nhỉ?”
“Lão đây sống ba trăm năm rồi, lần đầu tiên thấy đại nhân cười tươi như vậy, lão có ch*t cũng nhắm mắt xuôi tay.”
“Được rồi, lui hết đi.”
Cận Hành không thèm để ý đến chúng, nhàn nhạt ra lệnh: “Các ngươi x/ấu quá, sẽ làm em gái ta sợ đấy.”
Tôm binh cua tướng liền ôm mặt, tủi thân tản ra.
Chỉ còn con rùa lớn với bộ râu dài nhất vẫn đứng tại chỗ, hai tay giấu trong tay áo, mỉm cười vẻ hiền từ.
Cận Hành đặt tôi lên một chiếc ghế đẩu cạnh bàn tròn lớn.
Nhưng vừa đặt xuống, ông đã nhíu mày, biểu cảm vô cùng luyến tiếc.
Thế là ông lại bế tôi lên, đặt thẳng vào lòng mình.
Tiếp đó, thần sông phất tay, trên bàn tròn bỗng chốc xuất hiện đầy ắp những món ăn.
Tôi nhìn những món ngon ấy, không kìm được nuốt nước miếng nhưng không dám động đũa.
“Đại Đại, nếm thử cái này xem.”
Cận Hành bưng tới một chiếc đĩa ngọc trắng: “Món bánh này làm từ nước sông Thiên Hà, nhân làm từ hoa quế ướp của Quảng Hàn Cung, ngon lắm đấy. Nguyệt Lão muốn ăn mà ta còn chẳng nỡ cho, cháu nếm thử đi?”
Tôi do dự một lúc, cẩn thận vươn tay ra, cầm lấy miếng bánh.
Rồi giấu nó vào trong tay áo.
Cận Hành nhìn hành động của tôi, ý cười nơi đuôi mắt càng thêm dịu dàng:
“Sao không ăn? Đại Đại muốn để dành món ngon nhất đến cuối cùng à?”
Tôi lắc đầu, cúi mặt lí nhí:
“Phải, phải để dành cho em trai ạ, cha nói rồi, đồ tốt đều là của em trai.”
Nụ cười của Cận Hành khựng lại.
Tựa như mặt nước vừa đóng một lớp băng mỏng.
“Em trai?”
Giọng ông vẫn nhẹ nhàng: “Đại Đại có em trai à, mấy đứa?”
“Hai đứa ạ.”
“Hai đứa em trai.”
Ông lặp lại chậm rãi, đôi mắt màu hổ phách chằm chằm nhìn vào ống tay áo rá/ch nát của tôi: “Vậy còn Đại Đại thì sao? Đồ tốt đều nhường cho em trai, thế Đại Đại ăn gì?”
Tôi nghĩ ngợi, bình thường mình ăn gì nhỉ?
Ăn những thứ em trai bỏ thừa, đôi khi em trai ăn hết sạch không thừa gì thì tôi nhịn.
“Thì… ăn đồ thừa ạ?”
Tôi đáp một cách rụt rè.
Dòng nước trong phòng bỗng chốc bắt đầu cuộn xoáy.
Tôi không cảm nhận được, chỉ thấy bộ râu của con rùa lớn đang bay lo/ạn, những viên ngọc trai trên đỉnh đầu đung đưa.
“Thần, thần sông đại nhân?”
Cận Hành lúc này mới sực tỉnh, cười với tôi:
“A, anh không sao, anh không gi/ận đâu.”
Mọi luồng nước ngầm lập tức dừng lại, con rùa lớn thở phào một hơi dài, nước cũng trở lại vẻ tĩnh lặng ban đầu.
Cận Hành lấy miếng bánh từ trong tay áo tôi ra, đưa tận miệng tôi:
“Nào, Đại Đại, ăn đi.”
“Nhưng cha nói…”
“Ông ta nói gì cũng không tính.”
Giọng thần sông đại nhân cứng rắn hơn ba phần, nhưng ngay sau đó lại dịu xuống, đổi cách nói: “Đại Đại, cha cháu là người phàm, anh là thần tiên, thần tiên lợi hại hơn người phàm, đúng không? Thế nên lời anh nói có tác dụng hơn lời cha cháu, anh nói đồ tốt là của em gái, thì tất cả đều là của em gái.”
Tôi nghĩ ngợi hồi lâu, cuối cùng cũng há miệng ngậm lấy miếng bánh.
Ngọt quá.
Trước mắt tôi như bừng sáng.
Ngọt thật đấy.
Tôi chưa từng ăn thứ gì ngọt đến thế.
Trước đây chỉ dịp Tết cha mới m/ua mấy viên kẹo mạch nha, nhưng đều là của các em trai.
Chỉ có một lần kẹo bị nấu quá lửa, đứa em cả ăn vào thấy đắng quá nên nhổ ra vứt xuống đất.
Tôi tranh thủ lúc không có ai liền nhặt lên bỏ vào miệng, vừa đắng vừa khét, nhưng sau khi nuốt xuống, tôi vẫn không nhịn được mà li/ếm đầu ngón tay.
Kết quả vẫn bị cha nhìn thấy, ông t/át tôi ngã xuống đất, m/ắng tôi “đồ nông cạn, chỉ biết tơ tưởng đến đồ của em trai!”
Giờ đây miếng bánh này còn ngọt hơn viên kẹo đó gấp trăm lần.
Tôi ăn một hơi hết năm miếng mới nhớ ra phải dừng lại.
Cận Hành chớp mắt nhìn tôi:
“Sao không ăn nữa?”
Tôi đợi một lúc, chắc chắn ông không có ý định giơ tay đá/nh mình, mới áy náy nói:
“Cháu, cháu ăn nhiều quá, sẽ làm thần sông đại nhân nghèo mất thôi...”
Cận Hành im lặng hồi lâu, lông mày nhíu ch/ặt, ngẩng đầu nhìn con rùa lớn không xa:
“Ông rùa, có lẽ ta sắp ch*t rồi.”
“Đại nhân thân vàng ngọc, phúc thọ dài lâu, sao có thể ch*t được ạ?”
“Ta thấy đ/au lòng sắp ch*t rồi đây này.”
“...”
