Cận Hành cúi đầu nhìn tôi, giãn đôi mày, ánh mắt cong lại.
Khi cười, trông ông chẳng giống một vị thần tiên cao cao tại thượng chút nào.
“Đại Đại, cháu có biết nhà anh có bao nhiêu món ngon không?”
Thần sông đại nhân xòe hai bàn tay ra: “Số này đây.”
“Mười... mười món ạ?”
“Không phải.”
Ông đắc ý lắc đầu: “Là mười kho lương lớn! Mỗi kho đều chứa đầy ắp, cháu có ăn cả trăm năm cũng không hết! Thế nên Đại Đại, cháu cứ ăn thỏa thích đi, ăn cho bụng tròn như quả bóng anh cũng nuôi nổi.”
Tôi nhìn ông, một cảm giác chưa từng có bao trùm lấy tôi.
Tôi chỉ thấy trong bụng nóng lên, sống mũi cay cay.
“Vậy.”
Giọng tôi cuối cùng đã lớn hơn một chút: “Vậy cháu có thể giúp thần sông đại nhân làm việc, cháu, cháu sẽ không ăn không ngồi rồi đâu! Cháu biết nấu cơm, biết giặt đồ, biết quét nhà, biết cho gà ăn, quần áo của em trai cháu cũng biết kh//âu, cái gì cháu cũng làm được, cháu sẽ rất ngoan...”
Cận Hành hít một hơi thật sâu, nhìn về phía lão rùa.
“Ông Rùa, ta thực sự sắp ch*t rồi.”
“Xin người đừng ch*t, đại nhân.”
Thần sông đại nhân đối xử với tôi rất tốt.
Ông cho tôi ăn biết bao sơn hào hải vị, còn thay cho tôi bộ váy mới xinh đẹp.
Ông bảo đó là thứ ông đã c/ầu x/in từ chỗ Chức Nữ từ hai trăm năm trước, lúc đó ông đã luôn khao khát có một đứa em gái.
Nhưng trong lòng tôi hiểu rõ, thần sông đại nhân làm những điều này chỉ là để nuôi tôi cho tốt hơn mà thôi.
Giống như trước khi gi*t heo ăn Tết trong làng, người ta luôn phải cho heo ăn những loại cám ngon nhất.
Đợi đến khi tôi được nuôi cho trắng trẻo m/ập mạp, lúc ông ăn th!t tôi, chắc hẳn th!t sẽ càng thơm hơn.
Nhưng tôi đã nhàn rỗi cả một ngày rồi, nếu ở nhà, cha mẹ sớm đã bắt đầu ch/ửi rủa là “đồ ăn hại chỉ biết ăn không ngồi rồi”.
Thế nên tôi hỏi mấy con cá đội mũ, tìm đến nhà bếp định giúp một tay.
Thế nhưng tay tôi còn chưa chạm vào cái sạn, thần sông đại nhân đã hớt hải chạy tới, vẻ mặt như trời sắp sập, bế thẳng tôi quay về.
Về đến phòng ngủ, thần sông đại nhân đặt tôi lên giường, thở dài:
“Đại Đại, cháu quên mất anh đã dặn cháu thế nào hôm qua rồi sao? Cháu là em gái của anh, em gái của anh không cần làm việc, nhiệm vụ của em gái là ăn món ngon, mặc đồ đẹp, chơi thật vui, rồi mỗi ngày gọi anh một trăm lần, chỉ vậy thôi, lần này nghe hiểu chưa?”
Tôi căng thẳng xoắn vạt váy, cứng đờ gật đầu.
Lại không nhịn được lén ngước mắt nhìn ông.
Chắc chắn là ông không gi/ận.
Cận Hành vừa vặn cúi đầu nhìn tôi, ánh mắt chạm nhau.
Đôi mắt ông màu hổ phách, rất sáng, khi cười đuôi mắt cong cong, giống như vầng trăng trên mặt nước.
Tôi thích vầng trăng.
Buổi tối, thần sông đại nhân đi xử lý việc công.
Ông Rùa bưng đến cho tôi một bàn điểm tâm, cười híp mắt bảo tôi cứ từ từ ăn.
Tôi nhìn ông Rùa quay lưng rời đi, rồi lại nhìn chằm chằm vào những đĩa bánh ấy một lúc lâu.
Miệng cử động, nuốt nước miếng.
Sau đó, tôi lấy từ trong tay áo ra một mảnh vải rá/ch, nhặt từng chiếc bánh, bọc lại một cách tỉ mỉ.
Cuối cùng giấu tất cả vào bên trong vạt áo.
Một đĩa, hai đĩa, ba--
“Đại Đại?”
Ngay khi tôi làm trống đĩa thứ ba, tiếng của thần sông đại nhân vang lên sau lưng.
Tôi gi/ật nảy mình, tay run lên, mảnh vải rơi khỏi lòng, bánh ngọt vung vãi đầy đất.
Ánh mắt Cận Hành rơi xuống cảnh tượng bừa bộn đó, nụ cười nhạt dần từng chút một:
“Đại Đại, cháu làm gì thế này?”
Biểu cảm đó còn khiến tôi khó chịu hơn cả việc bị ăn th!t.
Chắc chắn ông ấy nghĩ tôi tham lam vô độ, sắp đá/nh ch*t tôi rồi.
Tôi quỳ sụp xuống, cố hết sức nhặt lại những chiếc bánh đó:
“Thần sông đại nhân xin lỗi! Cháu không nên lén lấy, cháu trả lại ngay đây, cháu không nên ăn cắp, thần sông đại nhân xin lỗi...”
Cận Hành sững sờ:
“Ăn cắp? Những thứ này vốn dĩ là của cháu, anh cho cháu thì là của cháu, cháu lấy đồ của mình không gọi là ăn cắp.”
Ông nói rồi ngồi xổm xuống, vạt áo đen quét trên mặt đất:
“Đại Đại, đừng sợ, nói cho anh biết, tại sao cháu lại gói những món điểm tâm này lại?”
“Cháu...” tôi cúi đầu lắp bắp, “Cháu, cháu vẫn muốn mang cho em trai, các em chưa bao giờ được ăn đồ ngon thế này, em thứ mới hai tuổi, nó thích ăn đồ ngọt nhất... Cha mẹ nói rồi, con trai mới là gốc rễ của nhà, là người nối dõi tông đường, nếu bây giờ cháu thương em nhiều hơn, sau này cháu xuất giá, nhà mẹ đẻ có người anh em đắc lực, nhà chồng mới không dám coi thường cháu...”
Yết hầu của Cận Hành chuyển động.
Sóng nước xung quanh chùng xuống, suýt chút nữa đông cứng thành băng.
Đây là lần đầu tiên trong đời ông muốn lật tung mái nhà của một gia đình người phàm lên.
Thấy thần sông đại nhân không nói lời nào, sợi dây th/ần ki/nh căng như dây đàn trong lòng tôi cuối cùng cũng đ/ứt đoạn.
Cả người tôi nằm rạp xuống đất cuộn tròn lại, bật khóc nức nở:
“Xin lỗi xin lỗi xin lỗi... Cháu biết lỗi rồi, cháu sẽ ngoan, thần sông đại nhân đừng gh/ét cháu, đừng đá/nh cháu...”
Ngay sau đó, tôi rơi vào một vòng ôm ch/ặt chẽ.
Vòng ôm ấy quá ch/ặt, khiến tôi trong chốc lát thậm chí quên cả khóc.
