Chỉ có chiếc hũ này.
Chỉ duy nhất chiếc này là chứa đựng bí mật.
Điều đó chứng tỏ đây không phải là ngẫu nhiên, mà là sự sắp đặt có chủ đích.
Người già cố tình gửi thông tin này đi, trà trộn trong đống dưa muối “bình thường”.
Bà ấy muốn nói cho ai biết?
Hạ Vân Xuyên ư?
Nhưng nếu muốn truyền tin cho con trai, một cuộc điện thoại hay một tin nhắn WeChat chẳng phải trực tiếp hơn sao?
Tại sao lại dùng cách thức kín đáo, dễ bị coi là rác rưởi mà vứt đi như thế này?
Trừ khi bà không dám, hoặc không thể.
Có thể bà đang bị ai đó theo dõi, hoặc có nỗi niềm khó nói sâu xa hơn.
Hoặc giả, thông tin này vốn chẳng dành cho Hạ Vân Xuyên.
Mà dành cho một người ngoài cuộc nào đó có thể hiểu được ám hiệu, và hoàn toàn không liên quan đến cuộc cờ này.
Người đó là ai?
Là tôi sao?
Khi ý nghĩ này nảy ra, chính tôi cũng phải bật cười.
Sao có thể chứ.
Tôi chỉ là một nhân viên bình thường, vì tiếc của nên mới nhặt dưa muối mang về nhà.
Tất cả chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên.
Khoan đã.
Thực sự là trùng hợp sao?
Tôi nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra ở văn phòng ban ngày.
Sự chán gh/ét của đồng nghiệp, lời mỉa mai của Phương Nhuệ, nụ cười cứng nhắc và đôi vai hơi khom xuống của Hạ Vân Xuyên.
Tất cả những điều này, liệu có phải chính là một cuộc sàng lọc không?
Một cuộc sàng lọc lòng người đầy lặng lẽ.
Hạ Vân Xuyên sớm đã biết, phần lớn các hũ dưa sẽ bị vứt đi.
Anh ta thậm chí có thể đang mong chờ chúng bị vứt đi.
Như vậy, người thực sự không nỡ lãng phí, người còn giữ lại chút tình xưa cũ, sẽ bị chọn ra từ đám đông.
Sống lưng tôi lập tức đổ mồ hôi lạnh.
Nếu thực sự là như vậy, thì tâm tư của Hạ Vân Xuyên quá sâu xa.
Anh ta đang dùng món dưa muối mẹ mình muối để câu một con cá.
Một con cá mà anh ta có thể tin tưởng.
Còn tôi, lại vô tình cắn câu.
Tôi chép dòng chữ đó lên tờ giấy nhớ, nghiền ngẫm đi nghiền ngẫm lại.
Dậu thời, từ năm giờ đến bảy giờ chiều.
Hòe, loại cây phổ biến nhất.
Bóng, cái bóng.
Ba và bảy, những con số.
Nó giống như gợi ý của một bản đồ kho báu.
Từ năm giờ đến bảy giờ chiều, tìm một cây hòe, cái bóng của nó sẽ chỉ về một vị trí nào đó.
Ba và bảy, có thể là số bước chân, cũng có thể là phương hướng.
Nhưng vấn đề là, đi đâu tìm cây hòe này?
Công ty chúng tôi nằm ở khu thương mại sầm uất nhất trung tâm thành phố, dưới chân tòa nhà ngay cả một cái cây bên đường tử tế cũng sống dở ch*t dở.
Tôi mở bản đồ điện thoại, tìm ki/ếm tất cả các địa danh có chữ “Hòe” gần công ty.
Không có kết quả nào cả.
Manh mối đ/ứt đoạn.
Tôi bực bội đi vòng quanh trong phòng.
Ánh mắt vô tình lướt qua giá sách, nhìn thấy một cuốn sách cũ m/ua từ vài năm trước, viết về lịch sử các khu công nghiệp cũ của thành phố này.
Tôi tiện tay rút ra lật xem.
Trong sách có một chương chuyên viết về sự phát triển của ngành công nghiệp thực phẩm địa phương.
Trong đó có nhắc đến công ty chúng tôi.
Tên đầy đủ của công ty chúng tôi là “Tập đoàn Thực phẩm Hoành Viễn”, tiền thân là nhà máy đồ hộp lớn nhất thành phố.
Trên trang sách in một bức ảnh đen trắng.
Trong ảnh là những dãy nhà xưởng gạch đỏ thấp lè tè, trước cửa dựng một cây hòe già khổng lồ, tán lá như cái lọng.
Chú thích bên cạnh bức ảnh viết: Địa điểm cũ của nhà máy đồ hộp Hoành Viễn, xây dựng năm 1978.
Tim tôi đ/ập mạnh.
Địa điểm cũ của nhà máy đồ hộp Hoành Viễn!
Tôi lập tức tìm ki/ếm địa chỉ này trên mạng.
Bản đồ hiển thị, nó nằm trong một khu công nghiệp bỏ hoang ở ngoại ô phía đông thành phố.
Nơi đó hiện giờ hoang vắng không bóng người, chỉ còn lại những bức tường đổ nát.
Địa điểm trong ám hiệu, đã tìm thấy rồi.
Tôi nhìn màn đêm ngoài cửa sổ, trong lòng trào dâng một nỗi ớn lạnh không tên.
Một nhà máy cũ bỏ hoang, một cây hòe trăm năm, một dòng chữ khắc bí ẩn.
Đằng sau chuyện này, rốt cuộc đang che giấu điều gì?
Là cơ hội, hay là cái bẫy?
Hôm sau đi làm, cả người tôi như đang giẫm trên bông.
Dòng chữ đó th/iêu đ/ốt khiến tôi ngồi không yên.
Tôi lén quan sát Hạ Vân Xuyên.
Hôm nay anh ta mặc bộ vest màu xám than, sắc mặt còn tệ hơn hôm qua, hốc mắt trũng sâu, đôi môi không còn mấy huyết sắc, cả buổi sáng uống hết bốn cốc cà phê Mỹ.
Trong cuộc họp buổi sáng, anh ta đã mấy lần mất tập trung.
Giám đốc tài chính đang báo cáo, anh ta cứ nhìn chằm chằm vào mặt bàn, hồi lâu không có phản ứng.
Điều này càng chứng thực phán đoán của tôi.
Công ty xảy ra chuyện rồi, mà là chuyện lớn.
Phương Nhuệ trong cuộc họp lại rất đắc ý.
Dự án quảng cáo trực tuyến do anh ta chủ trì có số liệu khá tốt, được Hạ Vân Xuyên tiện miệng khen hai câu.
Anh ta đắc ý liếc nhìn tôi, ánh mắt đó rõ ràng hiện lên ba chữ: Cậu bị loại rồi.
Tôi không rảnh để ý đến anh ta.
Toàn bộ sự chú ý của tôi đều dành cho “Dậu thời” của buổi chiều tối.
Tôi nhất định phải đi một chuyến.
Bốn giờ ba mươi chiều, tôi bịa ra cái cớ đi gặp khách hàng, rời công ty sớm.
Lái xe một mạch về phía đông.
Những bức tường kính của thành phố như thủy triều rút đi, bị bỏ lại phía sau, những tòa nhà cao tầng bên đường dần trở thành những nhà kho thấp lè tè và cỏ dại.
Thiết bị định vị dẫn tôi vào một khu công nghiệp bỏ hoang rộng lớn.
