Sắc mặt anh ta xám ngoét, nhưng không hề phản kháng. Hứa Mạn cũng bị đưa đi cùng. Khi đi ngang qua tôi, cô ta thì thầm: "Xin lỗi."
Tôi không đáp. Lời xin lỗi không thể biến thành th/uốc, cũng chẳng thể lấp đầy cái dạ dày trống rỗng suốt ba tháng qua của tôi.
Hiện trường im lặng đến đ/áng s/ợ. Cố Hoài đứng trước mặt tôi. Người đàn ông từ lúc đáp máy bay xuống đã luôn cố tỏ ra bình tĩnh, lần đầu tiên lộ vẻ lúng túng.
"Miên Miên. Anh không biết."
Tôi nhìn anh: "Anh đúng là không biết. Anh không biết em ngừng th/uốc, không biết em không có cơm ăn, không biết em suýt ch*t trên núi. Thậm chí không biết điện thoại của em đã bị chuyển tiếp."
Yết hầu anh chuyển động: "Là lỗi của anh. Anh cứ nghĩ đưa tiền là sẽ có người chăm sóc em. Chu Hành theo anh nhiều năm, anh chưa từng nghi ngờ cậu ta."
"Vậy anh có nghi ngờ em không?"
Cố Hoài khựng lại. Tôi khẽ hỏi: "Lúc nãy khi thấy bảng kê chi tiêu, anh có từng nghĩ, có khi nào thực sự là do em tiêu không?"
Anh không nói gì. Im lặng chính là câu trả lời. Tôi rút cổ tay ra khỏi lòng bàn tay anh: "Cố Hoài, em không trách anh đi làm xa, cũng không trách anh bận rộn. Nhưng anh thà tin vào một bản kê giả, chứ không hỏi em lấy một câu xem em sống có tốt không."
Đáy mắt anh đỏ hoe: "Cho anh một cơ hội. Anh sẽ xử lý mọi chuyện ổn thỏa."
"Bây giờ em không muốn nghe điều đó." Tôi cầm chiếc thẻ cơm trên bàn lên: "Em muốn ly thân."
Sắc mặt Cố Hoài thay đổi: "Không được."
Phu nhân Cố ở bên cạnh cười khẩy: "Chậc, người ta sắp bị cậu nuôi cho ch*t rồi, mà cậu còn bảo không được?"
Cố Hoài quay đầu: "Mẹ."
"Gọi cái gì?" Bà đặt túi xách lên bàn: "Lâm Miên sẽ ở với mẹ. Y tế, ăn uống và tài chính của con bé, tự nó quyết định. Cậu không được can thiệp."
Cố Hoài nhíu mày: "Con là chồng cô ấy."
"Chồng thì sao?" Phu nhân Cố trợn mắt: "Giấy đăng ký kết hôn là bằng khen à? Cầm được rồi là có thể nằm hưởng thụ cả đời sao?"
Đường Lê ở bên cạnh vỗ tay nhỏ nhẹ. Mẹ chồng tương lai của cô ấy chặn lại: "Tiết chế chút đi."
Đường Lê rụt tay về: "Dì Cố nói đúng mà."
Phu nhân Cố nhìn con trai: "Nếu cậu thực sự muốn có vợ, thì theo đuổi lại từ đầu đi. Đừng có lấy tiền đ/è người. Thứ nó thiếu không phải là năm triệu."
Sống mũi tôi cay xè. Cố Hoài im lặng hồi lâu rồi mới gật đầu: "Được. Anh sẽ theo đuổi lại. Theo đuổi được hay không, là tùy ở em."
Tôi không đáp, chỉ đặt chiếc thẻ cơm còn dư hai mươi bảy tệ vào tay anh: "Bữa tối hôm nay, anh mời. Ngân sách hai mươi bảy tệ."
Cố Hoài cúi đầu nhìn chiếc thẻ: "Ăn gì?"
Tôi quay người bước ra ngoài: "Bánh bao. Nhớ mặc cả đấy."
Nửa năm sau, vụ án được tuyên án. Chu Hành và Hứa Mạn phạm tội chiếm đoạt, l/ừa đ/ảo, bằng chứng x/ác thực. Những chiếc túi, trang sức và số tiền chưa kịp tẩu tán đều được thu hồi. Số th/uốc đã b/án đi không thể lấy lại được, nhưng trách nhiệm họ phải gánh chịu thì không thiếu một phần.
Sau khi tôi chuyển đến biệt thự của mẹ chồng, tôi bắt đầu liệu trình điều trị mới. Bà ấy miệng thì chê tôi đi chậm, nhưng sáng nào cũng đích thân giám sát tôi uống th/uốc. Có lần tôi lén để dành nửa quả trứng đến trưa, bà đ/ập bàn cái rầm: "Lâm Miên! Nhà này phá sản rồi à?"
Tôi sợ đến mức vội nhét trứng vào miệng. Lúc này bà mới hài lòng: "Thế còn tạm được."
Tiền th/ù lao tham gia show của tôi cũng đã về tài khoản. Cộng thêm tiền chia hoa hồng b/án hàng, tổng cộng là hai trăm tám mươi nghìn tệ. Tôi đi ngân hàng làm thẻ riêng, mật khẩu chỉ mình tôi biết. Phác đồ y tế, chi tiêu sinh hoạt, công việc đều do tôi tự quyết định.
Cố Hoài thực sự bắt đầu theo đuổi lại tôi. Ngày đầu tiên, anh tặng chín trăm chín mươi chín đóa hồng. Mẹ chồng bảo bảo vệ trả lại hoa: "Chật chỗ."
Ngày thứ hai, anh tặng trang sức phiên bản giới hạn. Tôi nhìn giá tiền: "Quy đổi ra tiền mặt đi."
Ngày thứ ba, anh khôn ra rồi. Chỉ xách một túi rau: "Rau xanh ba tệ hai. Chủ quán không tặng hành."
Tôi nhướng mày: "Không biết mặc cả à?"
Anh im lặng hai giây: "Anh trả thêm hai hào, bảo họ tặng rồi."
Tôi không nhịn được cười.
Từ đó về sau, anh không còn hỏi trợ lý xem tôi sống thế nào nữa. Ngày nào anh cũng tự đến. Đi tái khám cùng tôi, ghi chú liều lượng th/uốc, học nấu món ăn ít đường. Có lần nấu cháo bị khê, mẹ chồng nếm một miếng, mặt xanh lè: "Cậu đang theo đuổi vợ, hay là tiễn cô ấy đi đấy?"
Cố Hoài lẳng lặng đổ đi, nấu lại.
Ba tháng sau, anh bày toàn bộ tài khoản gia đình trước mặt tôi: "Tiền của em là của em. Tiền của anh, em muốn kiểm tra lúc nào cũng được. Đội ngũ y tế chỉ nghe lệnh em. Còn nữa, anh đã sa thải tất cả nhân viên quản lý hộ rồi."
Tôi khép tài liệu lại: "Cố Hoài."
Anh ngồi thẳng lưng: "Ừ."
"Em không phải vì năm triệu mới lấy anh."
"Anh biết."
"Cũng không phải vì anh biết nấu cháo mà coi như chưa có chuyện gì xảy ra."
"Anh biết."
"Vậy sao còn theo đuổi?"
Anh thấp giọng: "Theo đuổi hay không là việc của anh. Tha thứ hay không là việc của em."
Tôi nhìn anh hồi lâu, cuối cùng đẩy chìa khóa biệt thự về phía anh: "Thời gian thử việc."
Mắt anh sáng rực: "Bao lâu?"
"Xem biểu hiện đã."
Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng mẹ chồng: "Nói trước nhé, thời gian thử việc ngủ phòng khách!"
Cố Hoài nhắm mắt lại.
