“Ừ, anh đến rồi, đừng giục.”
Kết thúc cuộc gọi, cô ta nhìn tôi với vẻ hơi áy náy:
“Bác Chu đến đón em, anh ấy nói ở đây khó bắt xe.”
“Vậy cô cứ bận việc đi.”
“Vâng ạ, chào chị.”
Cô ta bước những bước nhỏ, đi về phía chiếc xe màu xám tro bên đường.
Cửa kính xe hạ xuống một nửa.
Khuôn mặt Phó Bác Chu thoáng hiện ra trong ánh sáng buổi chiều.
Anh nghiêng đầu nói gì đó với Tống Ngưng, Tống Ngưng cong mắt cười, vươn tay mở cửa ghế phụ.
Khách hàng mà anh nói phải gặp vào chiều nay, hóa ra đang ở ngay bên đường này.
Tôi đứng trước cửa quán, tay xách chiếc túi giấy, bên trong là chiếc áo khoác anh để lại.
Về đến nhà, tôi đặt túi lên tủ ở lối vào, rồi lục tìm trong túi áo khoác.
Trong túi nhét một tờ hóa đơn siêu thị.
Ngày tháng ghi là thứ Tư tuần trước.
Thời gian là 9 giờ 47 phút đêm.
Hai suất cơm hộp, một hộp dâu tây, và một chai rư/ợu vang.
Anh đã nói với tôi, hôm đó anh họp đến tận 11 giờ.
Chủ đề trong nhóm cựu học sinh đến tận ngày hôm sau vẫn chưa dứt.
Có người lục lại ảnh chụp màn hình từ diễn đàn cũ mười năm trước.
“Hồi đại hội thể thao năm đó, Phó Bác Chu cầm bảng cổ vũ cho Tống Ngưng, cả khối đều đang đẩy thuyền cặp này.”
Ảnh chụp màn hình đó là một bài đăng cũ, tiêu đề viết: "Mười hai bức ảnh hotboy trường Gia Nam - Phó Bác Chu bưng trà rót nước cho Tống Ngưng", thời gian đăng là mùa thu năm 2016.
Phía dưới bài đăng, bình luận toàn là những lời trêu chọc, có người thậm chí còn dùng cả ngôn ngữ teen thời đó để gõ phím.
“Bên nhau đi, bên nhau đi.”
Mùa thu năm 2016.
Năm đó, tôi vừa chuyển từ lớp bên cạnh sang.
Giáo viên xếp tôi vào chỗ ngồi thứ ba cạnh cửa sổ, ngay phía sau Phó Bác Chu.
Trong ký ức, anh từng quay đầu lại hỏi mượn tôi bút xóa.
Trên cổ áo đồng phục của anh vẫn còn ghim huy hiệu hội học sinh.
Lúc đó tôi không hề biết, người trong lòng anh là Tống Ngưng.
Cả khối đều biết, chỉ riêng mình tôi là bị che mắt.
Cách anh đối xử với tôi luôn rất lặng lẽ.
Mùa đông anh giữ chỗ ở căng tin cho tôi, trời mưa anh đặt ô ở góc bàn tôi, trước kỳ thi, anh lại đặt những bản ghi chép được chép cẩn thận vào ngăn bàn tôi.
Tôi cứ ngỡ đó là tình yêu.
Bước ngoặt xuất hiện tại buổi tiệc tất niên năm lớp 12.
Ngày đó ở hội trường có buổi biểu diễn, Tống Ngưng làm MC.
Phó Bác Chu ngồi cạnh tôi, sau khi Tống Ngưng dẫn xong chương trình, ánh mắt anh dán ch/ặt trên sân khấu rất lâu không rời.
Tôi giả vờ như không thấy.
Sau khi tan hội, tôi đợi ở cửa sau.
Anh nói để quên khăn quàng ở hội trường, quay lại lấy, bảo tôi đi trước.
Tôi đứng ở cuối hành lang, ánh mắt xuyên qua lớp kính cạnh hộp c/ứu hỏa, nhìn thấy anh đưa đóa hoa hồng trong tay cho Tống Ngưng vừa tẩy trang xong.
Tống Ngưng không đưa tay nhận, chỉ nói một câu gì đó rồi quay người bỏ đi.
Anh đứng đó rất lâu, cuối cùng đặt đóa hoa lên chiếc ghế dài bên cạnh.
Ngày hôm sau, anh vẫn giữ chỗ cho tôi như thường lệ, rồi đẩy hộp sữa dâu còn lại về phía tay tôi.
Anh không nhắc đến một chữ nào.
Tôi cũng không hỏi một chữ nào.
Sau đó anh chính thức tỏ tình với tôi, đã là học kỳ hai lớp 12.
Đêm đó tự học bỗng mất điện, anh dựa vào ánh sáng điện thoại, bảo tôi nhìn dòng chữ viết ở mặt sau tờ đề:
“Diệp Vãn, từ nay về sau, mỗi ngày đều là thật lòng.”
Lúc đó tim tôi đ/ập dữ dội, tay run bần bật.
Nhưng hôm nay trong nhóm cựu học sinh, có người gửi một đoạn tin nhắn.
Là Chung Lê, người thân thiết nhất với Tống Ngưng năm đó gửi.
“Các cậu không biết đâu. Đêm tiệc tất niên năm đó, Tống Ngưng từ chối Bác Chu, từ ngày hôm sau, Bác Chu đối xử với Diệp Vãn tốt gấp bội. Tống Ngưng lúc đó còn bảo với tớ, anh ấy chỉ làm cho cô ta xem thôi.”
Có người đáp lại:
“Đúng vậy, lúc đó ai cũng nhìn ra, Diệp Vãn chỉ là quân cờ bị người ta lợi dụng. Bác Chu càng đối tốt với Diệp Vãn, Tống Ngưng càng khó chịu, thì anh ấy lại càng làm tới.”
Lại có người bồi thêm một câu:
“Diệp Vãn chắc là còn chưa biết đâu nhỉ.”
Không ai trả lời tin nhắn của tôi.
Nhưng tất cả mọi người đều biết, tôi đang ở trong nhóm này.
Khi tắt khung chat, ngón tay tôi lướt qua ảnh đại diện của Phó Bác Chu.
Khung hội thoại nằm ở vị trí ghim trên cùng, tin nhắn mới nhất là anh để lại vào lúc 11 giờ đêm qua:
“Hôm nay về muộn, em đừng đợi anh.”
Tôi khóa điện thoại, đi về phía kho chứa đồ trong phòng ngủ.
Chiếc thùng giấy ở trong cùng chứa toàn bộ đồ cũ thời cấp ba.
Tôi lục lọi một lúc lâu mới tìm thấy cuốn sổ tay màu đen mà Phó Bác Chu từng dùng năm đó.
Trước khi tặng cuốn sổ cho tôi, anh đã quên không x/é đi vài trang cuối.
Trên trang áp chót, có một dòng chữ bằng bút chì, nét bút rất nhẹ, đã bị tẩy qua nhưng vẫn chưa sạch hẳn.
“Tống Ngưng nói, chỉ cần mình khiến một người khác động lòng trước, cô ấy mới chịu tin mình thật lòng với cô ấy.”
Thời gian ghi là học kỳ một lớp 12.
Sớm hơn lời tỏ tình của anh tận bốn tháng.
Tôi khép cuốn sổ lại, đặt vào thùng, rồi đẩy chiếc thùng về chỗ cũ.
Ngoài phòng khách vang lên tiếng chìa khóa xoay.
Phó Bác Chu đã về.
Anh đặt cặp tài liệu lên ghế sofa, liếc thấy chiếc túi giấy da bò trên tủ lối vào, tiện tay cầm lên xem.
