Mẹ tôi dạy tôi từ nhỏ rằng, gả vào hào môn là lối thoát tốt nhất của người phụ nữ.
Vì thế, năm mười sáu tuổi tôi học nghi lễ, mười tám tuổi học tiếng Pháp, hai mươi tuổi học cưỡi ngựa và thưởng thức rư/ợu vang.
Tôi không yêu đương, không kết bạn bừa bãi, không cho phép bản thân có bất kỳ sơ suất nào trước ống kính.
Năm hai mươi tư tuổi, cuối cùng tôi cũng gả cho người nắm quyền trẻ tuổi nhất Kinh thành – Phó Vân Tranh.
Tại lễ cưới, ai cũng nói tôi có số hưởng.
Chỉ có Phó Vân Tranh khi vén khăn voan lên, thản nhiên nói một câu:
"Cô rất phù hợp, cũng giống như cái bàn đặt trong văn phòng của tôi vậy, đều ở đúng vị trí cần ở."
……
Nụ cười trên mặt tôi suýt chút nữa không giữ nổi.
Nhưng khách khứa vẫn đang vỗ tay, ống kính vẫn đang chĩa vào tôi, tôi đành cong môi, giả vờ như không hiểu.
Đêm đó, Phó Vân Tranh không về phòng tân hôn.
Anh ta sai trợ lý gửi đến một bản thỏa thuận sau hôn nhân, vài trang giấy mỏng manh đã sắp đặt rõ ràng cuộc đời "Phó phu nhân" của tôi.
Một, không can thiệp vào đời sống riêng tư của anh ta.
Hai, không chủ động công khai mối qu/an h/ệ vợ chồng.
Ba, không xuất hiện ở tập đoàn Phó thị khi chưa được cho phép.
Ba năm sau, nếu anh ta đề nghị ly hôn, tôi phải vô điều kiện phối hợp.
Tiền bồi thường là tám mươi triệu, cộng thêm hai căn nhà ở trung tâm thành phố.
Sau khi đọc xong, phản ứng đầu tiên của tôi không phải là tức gi/ận, mà là thở phào nhẹ nhõm.
Dẫu sao thì bản thỏa thuận này còn tử tế hơn nhiều so với những gì tôi dự đoán.
Mẹ tôi ngồi bên cạnh, giúp tôi lật đến trang cuối cùng của thỏa thuận, hạ thấp giọng nói: "Ký đi, Tống Thanh Lê.
Đời người phụ nữ, đ/áng s/ợ nhất không phải là đàn ông không yêu mình, mà là đàn ông vừa không có tiền lại vừa không yêu mình."
Từ nhỏ đến lớn, mẹ chỉ gọi đầy đủ tên tôi trong hai trường hợp.
Một là khi tôi thi không được hạng nhất; hai là khi bà nhắc nhở tôi đừng có ng/u ngốc.
Tôi cầm bút, ký tên mình xuống.
Khoảnh khắc đặt bút, tôi chợt nhớ đến ánh mắt của Phó Vân Tranh trong lễ cưới.
Bình thản, soi mói, giống như đang nghiệm thu một món đồ nội thất được đặt làm riêng.
Tôi tự nhủ với lòng, không sao cả.
Dù là cái bàn hay bình hoa, chỉ cần được đặt ở vị trí Phó phu nhân, thì đã đủ để nhiều người phải ngước nhìn rồi.
Hơn nữa ngay từ đầu tôi đã hiểu rõ, cuộc hôn nhân này là một cuộc giao dịch.
Tuần đầu tiên sau đám cưới, tôi sống rất lặng lẽ.
Phó Vân Tranh không về, tôi cũng không hỏi.
Mỗi ngày tôi đều thức dậy đúng giờ, tập yoga, cắm hoa, đọc tin tức tài chính, chuẩn bị bài tập trước cho tất cả những dịp mà anh ta có thể cần tôi xuất hiện.
Người làm trong nhà bàn tán sau lưng, bảo rằng Phó tiên sinh cưới về một món đồ trang trí xinh đẹp.
Tôi nghe thấy, cũng chỉ cười nhẹ.
Đồ trang trí xinh đẹp thì có gì không tốt, ít nhất thì đồ trang trí không cần phải bôn ba vì sinh kế.
Cũng không cần phải như mẹ tôi, nửa đêm quỳ trước cửa phòng bố tôi khóc lóc c/ầu x/in ông đừng ly hôn.
Cho đến nửa tháng sau, Phó Vân Tranh cuối cùng cũng trở về.
Trên người anh ta mang theo hơi lạnh của mưa, vai áo vest ướt một mảng.
Tôi bước tới đón, nhận lấy áo khoác của anh: "Anh ăn cơm chưa?"
Anh liếc nhìn tôi, như thể vừa mới nhớ ra trong nhà có thêm một người.
"Chưa."
Tôi lập tức bảo nhà bếp hâm nóng canh.
Phó Vân Tranh ngồi trước bàn ăn, yên lặng uống nửa bát.
Tôi quan sát sắc mặt anh, giọng điệu nhẹ nhàng: "Thứ Bảy là tiệc mừng thọ của bà nội, em đã chuẩn bị quà rồi, anh có muốn xem qua không?"
Tay cầm thìa của anh khựng lại: "Cô nhập vai nhanh thật đấy."
Tôi cười: "Đã ngồi ở vị trí này rồi, thì luôn phải ngồi cho vững một chút."
Phó Vân Tranh ngước mắt nhìn tôi.
Khoảnh khắc đó, tôi tưởng rằng anh sẽ hài lòng về tôi.
Nhưng anh chỉ thản nhiên nói: "Không cần phải cố quá đâu.
Tống Thanh Lê, tôi cưới cô, không phải vì cô là người không thể thay thế."
Cổ họng tôi như bị thứ gì đó chặn lại, nhưng tôi vẫn mỉm cười gật đầu.
"Em biết."
Anh đặt thìa xuống, đứng dậy lên lầu.
Tôi cầm áo khoác của anh đi về phía phòng thay đồ, một chiếc ví màu đen bất ngờ trượt ra khỏi túi.
Chiếc ví rơi xuống đất mở ra, lộ tấm ảnh trong ngăn kẹp.
Trên đó là một cô gái mặc váy trắng, đứng ở hậu trường nhà hát, trong tay ôm một bó hoa.
Tôi biết cô ấy, cô ấy tên là Lâm Sơ Nguyệt, thanh mai trúc mã của Phó Vân Tranh, cũng là nàng dâu tương lai từng được nhà họ Phó mặc định.
Ba năm trước, cô ấy vì theo đuổi khiêu vũ mà ra nước ngoài, chia tay với Phó Vân Tranh.
Người ngoài đều nói cô ấy tùy hứng, nói cô ấy không biết trân trọng.
Nhưng tôi biết, người có thể được Phó Vân Tranh cất giữ ảnh trong ví, dù có rời đi ba năm, cũng đã thắng một cách dễ dàng.
Phó Vân Tranh không phải không có hơi ấm, chỉ là chút hơi ấm đó, không thuộc về tôi.
## Chương 2
Ngày tiệc mừng thọ của Phó lão phu nhân, tôi mặc một chiếc váy dài màu xanh lục đậm.
Không phô trương, nhưng đủ chỉn chu.
Tôi đến nơi trước hai tiếng, x/ác nhận chỗ ngồi, hoa tươi, rư/ợu vang, thậm chí cả trà nóng mà lão phu nhân thường dùng tôi cũng đích thân kiểm tra một lượt.
Khi Phó Vân Tranh đến, yến tiệc đã sắp bắt đầu.
Anh nhìn thấy tôi, chỉ nói một câu: "Vất vả rồi."
Chỉ hai chữ đó thôi, nhưng tim tôi lại thấy nhẹ nhõm đôi chút.
Tôi cười đáp: "Đó là việc nên làm."
Tôi khoác tay anh bước vào sảnh tiệc, ánh mắt xung quanh đổ dồn về phía tôi, có ngưỡng m/ộ, cũng có dò xét.
"Phó phu nhân thật xinh đẹp."
"Vân Tranh đúng là có phúc."
"Nghe nói gia thế tiểu thư Tống gia trong sạch, tính cách lại tốt, bảo sao nhà họ Phó lại chọn cô ấy."
Tôi giữ nụ cười, lần lượt đáp lại.
Những cảnh tượng thế này tôi đã luyện tập quá nhiều lần, khi nào cúi đầu, khi nào ngước mắt, khi nào mỉm cười nhẹ nhàng, tất cả đều là những thứ tôi đã khắc ghi vào xươ/ng tủy từ năm mười sáu tuổi.
