Mẹ không vì một cuộc hôn nhân thất bại mà làm xáo trộn sổ sách công ty, cũng không vì chuyện làm ăn vẫn tiếp tục mà bắt tôi phải tiếp tục thích Cố Hoài. Mẹ Cố đã ký vào biên nhận bàn giao bộ trang sức đó. Bà gửi một tin nhắn xin lỗi rất dài, cuối thư nói rằng sau này có khó khăn gì vẫn có thể tìm bà. Tôi trả lời cảm ơn, nhưng không còn gọi bà đến cùng tôi chọn váy cưới tốt nghiệp nữa.
Ngày kết thúc kỳ thi giữa kỳ, tôi thấy Cố Hoài ở cổng trường. Anh ta xách một hộp bánh kem. Trên hộp là logo của tiệm bánh tôi từng đặt vào đêm sinh nhật năm ấy.
"Na Na." Anh ta bước tới, chắn trước mặt tôi. "Anh đi hỏi rồi, họ nói vẫn làm được mẫu y hệt."
Trong hộp là nến số. Hai mươi.
"Sinh nhật của tôi đã qua rồi."
"Có thể bù mà." Ngón tay anh ta siết ch/ặt, như sợ tôi ngay cả điều này cũng không chịu thừa nhận. "Năm nay, năm sau, sau này mỗi một năm anh đều sẽ ở bên em. Hôm đó là anh hồ đồ."
Tôi không nhận. Giọng anh ta trầm xuống: "Anh và Đường Đường đã kết thúc rồi. Cô ấy cứ luôn nói không có cảm giác an toàn, anh mới chiều theo cô ấy, chứ không phải thật lòng muốn chia tay với em."
Có người đi ngang qua cổng trường. Anh ta theo bản năng nghiêng người, che đi ánh mắt người khác nhìn về phía chúng tôi. Tôi mỉm cười: "Bây giờ anh vẫn còn sợ người khác nhìn thấy sao?"
Anh ta cứng đờ, vội vàng tránh sang một bên: "Không có. Na Na, anh có thể xin lỗi em trước mặt tất cả mọi người."
"Tôi không cần nữa rồi."
Anh ta nhìn tôi, đôi mắt đỏ dần lên: "Em thật sự không nhớ gì về trước đây sao?"
"Nhớ chứ." Tôi nói. "Anh trước đây từng trèo tường đến tìm tôi, sợ tôi ở một mình sẽ sợ hãi. Nhưng khi tôi bị cả lớp hiểu lầm, anh nhìn những tin nhắn đó, lại nói với cô ta rằng cứ mặc kệ tôi hai ngày là xong."
Đôi môi anh ta r/un r/ẩy: "Anh tưởng em sẽ không thực sự rời đi."
Lần này, cuối cùng anh ta cũng nói thật. Tôi nhìn anh ta: "Cho nên anh mới lần nào cũng không chọn tôi."
Nước mắt Cố Hoài rơi xuống. Anh ta đưa hộp bánh về phía trước một chút, rồi lại chậm rãi hạ xuống: "Nếu ngày đó em không chuyển trường thì sao?"
Tôi suy nghĩ một chút: "Vậy thì anh sẽ tiếp tục lừa dối thôi."
Anh ta đứng đó, không nói thêm lời nào nữa. Tài xế lái xe đến, tôi mở cửa xe. Trong gương chiếu hậu, Cố Hoài vẫn đứng tại chỗ cũ. Hộp bánh kem bị anh ta nắm ch/ặt đến biến dạng. Đó không phải lần đầu tiên tôi nhìn thấy anh ta đ/au khổ, nhưng lại là lần đầu tiên, tôi không quay đầu lại dỗ dành anh ta nữa.
Những ngày sau đó, tôi vẫn đi học, thi cử và chuẩn bị hồ sơ như thường lệ. Hứa Hòa cùng tôi lập một nhóm thuyết trình mới. Trước buổi báo cáo đầu tiên, cô ấy hỏi liệu phần của mình có quá nhiều không. Tôi đẩy bản đề cương lại cho cô ấy: "Đều là cậu làm, tại sao không thể thuyết trình?"
Sau lần đó, cô ấy cầm bảng điểm cười rất lâu.
Sau khi tốt nghiệp, tôi sang London học thạc sĩ. Mùa đông đầu tiên, tôi bị cảm nặng, một mình đi m/ua th/uốc mà đi nhầm hai con phố. Mẹ ở đầu dây bên kia lo lắng đến mất ngủ, tôi quấn chăn, cho bà xem bát cháo vừa nấu xong. Cuộc sống không vì rời xa Cố Hoài mà đột nhiên trở nên dễ dàng mọi bề, nhưng tôi không còn phải chằm chằm nhìn vào dòng chữ "đang nhập..." của một người, chờ đợi anh ta quyết định xem tôi có được phép buồn hay không.
Thẩm Nghiên Chu là người tôi quen vào năm thứ hai. Hai gia đình ngồi cạnh bàn trong một bữa tiệc tối ngành. Anh ấy lớn hơn tôi ba tuổi, là người thừa kế được nhà họ Thẩm chọn, phụ trách các dự án hải ngoại của tập đoàn. Mẹ từng nhắc tên anh ấy, nhưng không hề thay tôi hứa hẹn điều gì.
Lần đầu tiên anh ấy hẹn tôi, tôi có một buổi bảo vệ luận văn. Tôi trả lời rằng có lẽ phải để hôm khác. Anh hỏi: "Ngày nào em tiện? Anh sẽ điều chỉnh lịch."
Sau này tôi mới biết, đêm đó anh vốn phải bay sang thành phố khác. Anh đã đổi lịch trình, nhưng không hề lấy tấm vé máy bay đó ra để đòi hỏi sự ưu ái từ tôi.
Sau khi hẹn hò, anh ấy sớm đưa tôi đi gặp bạn bè. Có người khen anh ấy quyết liệt trong các cuộc họp dự án, anh cười thừa nhận, nhưng quay đầu lại liền hỏi tôi liệu chủ đề vừa rồi có nhàm chán không, có muốn rời đi trước không. Ý kiến của tôi không phải đợi anh ấy nói xong mới được phép tồn tại.
Năm tốt nghiệp, chúng tôi quyết định đính hôn. Trước khi hai nhà bàn bạc ngày tháng, Thẩm Nghiên Chu đã hỏi tôi trước: "Em định học tiếp hay về nước trước? Việc đính hôn không cần phải thay em quyết định điều này."
Tôi nói muốn ở lại thêm một năm. Anh ấy đẩy cuốn lịch về phía tôi: "Được, vậy chúng ta xem kỳ nghỉ của em nhé."
Đêm trước tiệc đính hôn, tôi dọn dẹp đồ cũ, tìm thấy tấm thẻ ghi tên trong tiệc sinh nhật tuổi hai mươi. Góc giấy đã ố vàng. Tôi nhìn một lúc rồi bỏ nó vào túi rác.
Ngày hôm sau, Thẩm Nghiên Chu đến đón tôi. Trước cửa sảnh tiệc đứng các bậc trưởng bối của hai nhà, anh nắm lấy tay tôi, đợi tôi chỉnh lại tà váy rồi mới bước tiếp.
Có một vị khách chưa từng gặp tôi mỉm cười hỏi, đây là cô gái nhà nào. Anh không báo tên bố tôi trước, mà nói: "Lâm Na, vị hôn thê của tôi."
Nói xong, anh nghiêng đầu nhìn tôi cười. Tôi cũng cười.
Tiếng gọi "bạn Lâm" xa lạ kia, cuối cùng đã nằm lại trong lớp học rất xa rồi. Tên của tôi, vốn dĩ có thể được nói ra một cách đường hoàng như thế.
