Trong bữa tiệc gia đình đính hôn, chiếc phong bao lì xì đầu tiên mà mẹ chồng tương lai trao đi không phải dành cho tôi.
Ôn Nhã Nhiên quỳ trên đệm, tay nâng chén trà, giọng điệu mềm mỏng, ngoan ngoãn:
"Dì ơi, đã lâu không gặp, con xin mời dì một chén."
Cả bàn đầy người thân cười ồ lên.
Có người trêu chọc: "Ai không biết, chắc còn tưởng hôm nay là lễ đính hôn của Nhã Nhiên chứ chẳng chơi."
Hạ Thừa Dữ ngồi bên cạnh tôi, chỉ thấp giọng nói: "Cô ấy mới từ nước ngoài về, đừng làm cô ấy khó xử."
Tôi nhìn món quà ra mắt mà mình đã chuẩn bị đang bị đặt ở góc bàn, giấy gói còn chưa kịp tháo.
Lại nhìn thấy mẹ anh nhét phong bao vào tay Ôn Nhã Nhiên, cười tươi như thể đã thực sự thừa nhận người con dâu này.
Tôi đặt chén trà xuống, cầm lấy cuốn hộ khẩu trong túi xách.
Hạ Thừa Dữ cau mày: "Em đi đâu đấy?"
Tôi nói: "Về nhà."
"Chẳng phải mai chúng ta đi đăng ký kết hôn sao?"
Tôi liếc nhìn chén trà đã mời xong kia.
"Con dâu nhà anh, chẳng phải vừa mới quỳ xong rồi sao?"
Căn phòng im bặt.
Mấy người thân vừa mới cười đùa đều đổ dồn ánh mắt về phía tôi, vẻ phấn khích muốn xem trò vui trên mặt họ vẫn chưa kịp thu lại, trông như những đứa trẻ bị bắt quả tang đang lén gắp thức ăn.
Mẹ Hạ ngồi ở vị trí chủ tọa, tay vẫn còn nắm ch/ặt miệng phong bao.
Có lẽ bà không ngờ tôi lại nói thẳng ra ngay tại chỗ, nụ cười cứng đờ trong chốc lát, nhưng rất nhanh đã lấy lại phong thái của bậc bề trên.
"B/án Hạ, con bé này, sao lại nói chuyện như thế hả?
Nhã Nhiên quen biết gia đình chúng ta từ nhỏ, nó mời một chén trà thì có sao đâu?"
Tôi tên là Mạnh B/án Hạ.
Trước ngày hôm nay, cái tên này trong miệng người thân nhà họ Hạ vẫn còn rất được coi trọng.
Họ gọi tôi là "B/án Hạ" với giọng điệu thân thiết, thỉnh thoảng còn thêm câu "Thừa Dữ nhà chúng ta thật có phúc".
Mẹ Hạ càng thường xuyên nói, đợi tôi vào cửa, bà sẽ thương tôi như con gái ruột.
Giờ đây, vị trí con gái ruột ấy đã bị một chén trà đẩy nhẹ ra ngoài cửa.
Ôn Nhã Nhiên vẫn quỳ trên đệm, chén trà đã cạn, phong bao mẹ Hạ cho vẫn nằm trong lòng bàn tay cô ta.
Cô ta ngước mắt nhìn tôi, hốc mắt hơi đỏ lên.
"B/án Hạ, cậu đừng hiểu lầm, chỉ là tớ lâu rồi không gặp chú dì nên nhất thời xúc động thôi."
Nói xong, cô ta như mới nhận ra mình vẫn đang quỳ, định đứng dậy nhưng lại cố tình lảo đảo một cái.
Hạ Thừa Dữ lập tức đưa tay đỡ lấy cô ta.
Động tác của anh quá nhanh, nhanh đến mức chén trà tôi đặt trên bàn còn chưa kịp đứng yên, anh đã đỡ Ôn Nhã Nhiên đứng dậy rồi.
Cô của nhà họ Hạ cười nói giảng hòa: "Ôi dào, B/án Hạ cũng quá câu nệ rồi.
Đều là người nhà cả, Nhã Nhiên lại hiểu chuyện, mời chén trà cho thêm phần náo nhiệt thôi mà."
Tôi nhìn về phía góc bàn.
Những món quà tôi mang đến đang chất đống ở đó.
Đông trùng hạ thảo cho bố Hạ, vòng cổ ngọc trai cho mẹ Hạ, hộp quà văn phòng phẩm cho cháu trai nhà họ Hạ, và cả mấy loại bánh ngọt Nam Thành mà tôi đích thân chọn lựa.
Mẹ Hạ đã hỏi tôi từ một tuần trước, bà nói tiệc gia đình có nhiều người thân, lễ nghĩa không được thiếu, nên tôi đã chuẩn bị đầy đủ theo danh sách bà liệt kê.
Thế nhưng từ lúc tôi vào cửa đến giờ, không một ai thèm mở ra xem.
Ngược lại, hai hộp trà mà Ôn Nhã Nhiên tiện tay mang đến lại được đặt ngay cạnh vị trí chủ tọa, mẹ Hạ đã khen ba lần trước mặt cả bàn người thân.
"Người từ nước ngoài về đúng là chu đáo, biết chú thích uống trà."
Ôn Nhã Nhiên lúc đó cười nói: "Dì vẫn còn nhớ rõ thật, hồi nhỏ con cứ hay đến nhà mình xin cơm ăn."
Mẹ Hạ nhân đà nắm lấy tay cô ta: "Hồi nhỏ con ngoan thế nào, Thừa Dữ lúc đó đã rất thương con rồi."
Tôi khi đó ngồi cạnh Hạ Thừa Dữ, ngón tay khẽ vuốt ve khóa túi xách, không nói lời nào.
Hạ Thừa Dữ nhận ra, ghé sát tai tôi nói: "Hôm nay nhiều người, hãy nể mặt mẹ anh một chút."
Tôi đã nể mặt.
Tôi cứ ngỡ nhẫn nhịn qua bữa cơm này, ngày mai đi cục dân chính, cuộc sống vẫn là của hai chúng tôi.
Cho đến khi chiếc phong bao lì xì kia được trao đi từ tay mẹ Hạ.
Khoảnh khắc đó, tôi mới hiểu ra, thể diện mà một số người muốn, chính là thứ được bóc ra từ mặt người khác để dán lên cửa nhà mình.
Hạ Thừa Dữ đứng dậy, chắn trước mặt tôi.
"B/án Hạ, đừng làm lo/ạn.
Hôm nay nhiều người lớn ở đây thế này, em cầm hộ khẩu làm gì?"
Tôi khóa ch/ặt dây túi.
"Cầm về."
Lông mày anh nhíu ch/ặt hơn, giọng cũng trầm xuống: "Đừng dùng chuyện đăng ký kết hôn ra để u/y hi*p anh.
Nhã Nhiên mới về nước, tâm trạng không ổn định, mẹ anh cho con bé cái phong bao cũng chỉ là để an ủi thôi."
Tôi nhìn bàn tay anh đang đặt trên cánh tay Ôn Nhã Nhiên.
Có vẻ như lúc này anh mới phản ứng lại, vội buông tay ra.
Ôn Nhã Nhiên rũ mắt, khẽ nói: "Thừa Dữ, đừng vì tớ mà cãi nhau với B/án Hạ.
Tớ có thể đi mà."
Miệng cô ta nói đi, nhưng chân thì vẫn đứng tại chỗ.
Mẹ Hạ lập tức đ/ập bàn: "Đi đâu mà đi?
Hôm nay là tiệc gia đình, con cũng là đứa trẻ mà chúng ta nhìn lớn lên, ngồi xuống ăn cơm đi."
Nói xong, bà mới nhìn tôi, giọng điệu dịu lại đôi chút.
"B/án Hạ, dì biết con không thoải mái.
Nhưng mai đã đăng ký kết hôn rồi, hôm nay đừng làm không khí căng thẳng.
Sau này con vào cửa, còn phải đối nhân xử thế với người thân trong nhà, không thể cứ hở tí là xị mặt ra như thế được."
Bố Hạ cũng nâng chén trà, ho một tiếng: "Thừa Dữ, dỗ dành B/án Hạ đi.
Con gái trước khi cưới hay căng thẳng, tính khí lớn một chút cũng là bình thường."
Nghe có vẻ như họ đã cho tôi đủ bậc thang để xuống.
Thế nhưng dưới cái bậc thang đó, lại trải đầy tấm đệm mà Ôn Nhã Nhiên vừa quỳ lên.
Hạ Thừa Dữ bước đến bên tôi, đưa tay định lấy túi xách.
"Anh đưa em ra ngoài bình tĩnh lại, hộ khẩu cứ đưa anh giữ, sáng mai anh qua đón em."
Tôi lùi lại nửa bước.
Tay anh hụt hẫng, sắc mặt cuối cùng cũng thay đổi.
Tôi rất hiếm khi công khai làm trái ý anh.
