Tôi qua xem sao, lát nữa sẽ tìm em nói chuyện sau."
Anh đi đến cửa, quay đầu bồi thêm một câu.
"Chuyện căn nhà đừng ký gì vội, đợi anh về."
Cửa mở rồi lại đóng.
Tôi đứng trong phòng họp, ly nước bên cạnh chưa hề đụng đến.
Vài phút sau, trợ lý gõ cửa đi vào.
"Tổng giám đốc Mạnh, khách hàng hẹn bốn giờ sắp đến rồi ạ."
Tôi cất tờ x/ác nhận cho thuê vào cặp tài liệu.
"Cứ làm theo kế hoạch."
Trợ lý nhìn tôi một cái, không hỏi thêm gì.
Trước khi khách hàng vào, tôi nhận được tin nhắn của quản lý Hứa.
【Cô Mạnh, có một gia đình ba người muốn xem nhà. Vợ chồng đều là giáo viên, con năm sau vào lớp một, chấp nhận thuê từ một năm trở lên. Tối nay sáu giờ được không ạ?】
Tôi trả lời: 【Được.】
Điện thoại yên tĩnh trở lại.
Hạ Thừa Dữ không nhắn thêm tin nào nữa.
Sáu giờ tối, tôi đến căn nhà đó.
Căn nhà nằm ở khu phố cổ, dưới lầu có cây ngô đồng rất to, gió thổi qua, lá quét lên ban công tầng hai.
Sau khi người thuê cũ chuyển đi, căn nhà trống trải hơn, trên tường còn lưu lại những vết mờ do treo tranh trước đây.
Vợ chồng đến xem nhà rất đúng giờ.
Người vợ họ Lục, là giáo viên ngữ văn, chồng dạy vật lý ở trường trung học gần đó, cô con gái nhỏ tết hai bím tóc, vừa vào cửa đã áp sát vào ban công ngắm cây.
Cô Lục xem rất kỹ.
Cô hỏi về ánh sáng, phí quản lý, điện nước, cũng hỏi liệu có thể thuê dài hạn không.
Tôi nói có thể.
Cô thở phào nhẹ nhõm: "Chúng tôi chủ yếu muốn ổn định một chút, con cái đi học không thể cứ chuyển nhà mãi."
Cô bé chạy lại, nhỏ giọng hỏi: "Cô ơi, cháu có thể ở phòng này không ạ?"
Cô bé chỉ vào phòng ngủ nhỏ hướng nam.
Căn phòng đó, mẹ Hạ từng nói muốn để làm phòng làm việc tạm thời cho cháu trai bà.
Tôi ngồi xổm xuống: "Tất nhiên là được, nhưng còn phải xem bố mẹ cháu có thích nơi này không đã."
Cô bé gật đầu, rất nghiêm túc nói: "Cháu thích ạ. Ở đây có thể nhìn thấy cây."
Tôi mỉm cười.
Vợ chồng cô Lục nhìn nhau.
Họ quyết định thuê ngay tại chỗ.
Quản lý Hứa gửi mẫu hợp đồng vào điện thoại tôi, tôi đọc xong các điều khoản, x/ác nhận không chấp nhận nhập hộ khẩu, không chấp nhận cho thuê lại, không chấp nhận cho ở nhờ, thời hạn thuê một năm, đặt cọc một trả ba.
Trước khi ký tên, điện thoại Hạ Thừa Dữ gọi đến.
Tôi không nghe máy.
Tôi cúi đầu ký tên mình vào.
Ba chữ "Mạnh B/án Hạ" đặt trên hợp đồng, nét chữ rõ ràng.
Căn nhà này, đã quay về đúng vị trí mà nó nên thuộc về.
Ký hợp đồng xong, tôi giao chìa khóa cho cô Lục.
Cô nhận lấy bằng cả hai tay, nói: "Cô Mạnh, cảm ơn cô đã tin tưởng chúng tôi."
Tôi nói: "Là tôi cảm ơn các người mới đúng."
Cảm ơn họ đã đến kịp lúc.
Để tôi không còn phải do dự vì căn phòng trống đó nữa.
Khi bước ra khỏi khu chung cư, trời đã tối.
Hạ Thừa Dữ đứng ở cửa.
Anh trông như vừa vội vã chạy đến, xe đỗ bên đường, chưa tắt máy.
Thấy tôi, anh bước nhanh tới.
"Em ký rồi?"
Tôi cho bản sao hợp đồng vào túi.
"Ký rồi."
Sắc mặt anh lập tức chìm xuống đáy.
"Mạnh B/án Hạ, em biết rõ anh bảo em đợi anh mà."
Tôi bình tĩnh nhìn anh.
"Khi anh đi đón Ôn Nhã Nhiên, anh cũng biết là tôi đang đợi anh nói chuyện xong."
Anh nghẹn lời.
Vài giây sau, anh hạ thấp giọng: "B/án Hạ, em làm vậy chỉ khiến anh thấy em ngày càng xa lạ."
Tôi không tức gi/ận.
Tôi chỉ lách qua người anh, đi về phía lề đường.
Anh nói phía sau: "Mẹ anh bên đó giải thích thế nào? Anh chị anh bên đó giải thích thế nào? Chuyện chuyển trường của đứa trẻ phải làm sao?"
Tôi dừng bước, quay đầu nhìn anh.
"Ai hứa thì người đó tự đi mà giải thích."
Đèn đường bật sáng, chiếu lên khuôn mặt anh.
Khoảnh khắc đó, trong mắt Hạ Thừa Dữ cuối cùng cũng có vẻ hoảng hốt.
Nhưng tôi đã không còn muốn đỡ lấy nó nữa.
Cuộc điện thoại của mẹ Hạ là vào sáng hôm sau.
Lúc đó tôi vừa vào văn phòng, cà phê còn chưa kịp uống.
Sau khi tôi bắt máy, mẹ Hạ bỏ qua cả lời chào hỏi.
"B/án Hạ, nghe Thừa Dữ nói, con cho thuê căn nhà đó rồi à?"
Giọng bà đ/è nén cơn gi/ận, vẫn giữ thái độ bề trên.
Tôi mở máy tính.
"Vâng."
"Con bé này thật quá bốc đồng. Nhà tân hôn sao có thể nói cho thuê là cho thuê? Anh chị Thừa Dữ vì con cái đi học mà đã trả căn nhà đang ở rồi."
Tôi nhìn email công việc mới gửi đến trong hộp thư, giọng điệu bình thản: "Trước khi họ trả nhà, họ không hề x/ác nhận lại với con."
Mẹ Hạ bị nghẹn họng, rất nhanh sau đó lại nói: "Mọi người sau này đều là người một nhà, sao cứ phải tính toán rõ ràng như thế? Con và Thừa Dữ đăng ký kết hôn xong, căn nhà đó để không cũng là ở. Cháu nó dùng tạm suất học khu thôi, có vấn đề gì chứ?"
Vấn đề rất nhiều.
Nhưng tôi không liệt kê từng cái.
Một khi bắt đầu giải thích, bà ấy sẽ biến mỗi điều đó thành sự hẹp hòi của tôi.
Tôi chỉ nói: "Nhà đã ký hợp đồng, trong vòng một năm sẽ không lấy lại."
Đầu dây bên kia truyền đến tiếng cốc đ/ập mạnh xuống bàn.
"Mạnh B/án Hạ, con đang cố tình làm khó nhà chúng ta đấy à?"
Tôi không tiếp nhận lời phán xét này.
Mẹ Hạ không đợi được sự hoảng lo/ạn của tôi, giọng điệu càng cứng rắn hơn.
"Tối qua Nhã Nhiên mời trà, là dì bảo nó mời. Nó hồi nhỏ hay đến nhà, tình cảm với Thừa Dữ cũng tốt, dì cho nó cái phong bao thì đã sao? Con là người sắp vào cửa, đến chút dung lượng này cũng không có, sau này làm dâu nhà họ Hạ thế nào?"
Tôi nghe hai chữ "dâu nhà họ Hạ", bỗng nhìn ra ngoài cửa sổ.
Giờ cao điểm buổi sáng vẫn chưa tan, người qua lại dưới tòa nhà văn phòng, ai cũng bị cuộc sống của chính mình đẩy đi.
Tôi vốn dĩ cũng suýt chút nữa bước vào gia quy của một người khác.
