Những ngày sau ly hôn bình lặng hơn tôi tưởng. Công việc ở công ty vẫn nhiều như trước, nhưng tôi không còn tăng ca mỗi ngày như xưa nữa.
Mỗi chiều sáu giờ, tôi tan làm đúng giờ, đến nhà mẹ đón Trần Tiểu Thụ. Có khi hai bố con ăn ngoài, có khi về nhà mẹ ăn, cũng có khi tôi tự tay vào bếp làm món trứng xào cà chua cho thằng bé. Nó chê tôi làm quá mặn, nhưng lần nào cũng ăn sạch.
Trần Tiểu Thụ hoạt bát hơn trước nhiều. Hồi còn ở với Tô Mạn, đi học về là nó làm bài tập, làm xong thì xem tivi, xem xong thì đi ngủ, một ngày chẳng nói với tôi được mấy câu. Bây giờ ngày nào nó cũng líu lo kể cho tôi nghe ở trường ai thế này, ai thế kia, thi toán được bao nhiêu điểm, bạn nữ cùng bàn tặng nó một cục tẩy.
Tôi vừa nấu cơm vừa nghe nó nói, đôi khi thấy nó ồn ào, nhưng trong lòng lại thấy rất an yên.
Vương b/éo bảo tôi thay đổi rồi. Trước đây tôi lúc nào cũng mặt nặng mày nhẹ, như thể ai n/ợ tiền mình. Giờ thỉnh thoảng còn biết đùa giỡn. Tôi bảo có lẽ bị Trần Tiểu Thụ lây, nó ở nhà ngày nào cũng kể mấy câu đùa nhạt thếch, khiến tôi không cười không được.
Tô Mạn đã dọn đi. Cô ấy đến chỗ Chu Minh Viễn. Chu Minh Viễn đóng cửa công ty, nghe nói đưa Tô Mạn về phương Nam. Vương b/éo bảo từng gặp họ một lần ở Thâm Quyến, Chu Minh Viễn mở một tiệm trà sữa, Tô Mạn phụ giúp trong tiệm, trông cô ấy già đi nhiều.
Tôi không hỏi chi tiết. Chuyện đó chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa.
Số tiền hai mươi vạn kia, Chu Minh Viễn trả lại mười lăm vạn, năm vạn còn lại Tô Mạn chuyển cho tôi trong ba tháng. Tôi không thúc giục. Luật sư Lâm bảo có thể khởi kiện, tôi nói thôi bỏ đi, xem như tích góp quỹ giáo dục cho Trần Tiểu Thụ.
Căn nhà được sửa sang lại, tất cả đồ đạc Tô Mạn để lại đều được dọn sạch. Phòng của Trần Tiểu Thụ được sơn màu xanh dương, màu do nó chọn, bảo là giống đại dương. Tôi hỏi tại sao con thích đại dương, nó bảo vì đại dương rất rộng, có thể chứa đựng được rất nhiều thứ.
Trong ngăn kéo tủ đầu giường phòng tôi, đặt tờ giấy chứng nhận ly hôn. Màu đỏ, cùng màu với giấy chứng nhận kết hôn. Tôi không vứt, cũng không giấu đi. Cứ để đó, như một dấu chấm hết.
Nửa năm sau, một ngày nọ, Trần Tiểu Thụ đi học về, chưa kịp bỏ cặp sách đã nói với tôi: "Bố, mẹ của bạn Lý Tiểu Minh lớp con hôm nay đến trường, mang cho bạn ấy nhiều đồ ăn ngon lắm."
"Con nhớ mẹ à?"
Nó suy nghĩ một chút rồi nói: "Có lúc nhớ. Nhưng mẹ bây giờ không ở đây, con cũng không thấy buồn. Mẹ sống cuộc đời của mẹ, chúng ta sống cuộc đời của chúng ta."
Tôi nhìn nó, bỗng thấy thằng bé đã trưởng thành. Một đứa trẻ chín tuổi mà nói được những lời này, trông cứ như một ông cụ non.
"Bố, sau này bố tìm đối tượng, bố tìm người nào biết nấu ăn ấy." Nó nghiêm túc nói, "Trứng xào cà chua bố làm mặn quá."
Tôi cười, dùng đũa gõ nhẹ vào đầu nó.
Một năm sau
Một năm trôi qua rất nhanh. Kết quả kinh doanh của công ty tốt hơn năm ngoái, tôi mở rộng kinh doanh sang các thành phố lân cận, tuyển thêm hai người. Vương b/éo nói tôi đổi vận sau khi ly hôn, tôi bảo có lẽ vậy, không còn chuyện phiền lòng, làm việc cũng thuận lợi hơn.
Trần Tiểu Thụ học lớp bốn, cao lên hẳn một khúc, trước đây chỉ đến ngựk tôi, giờ sắp đến cằm rồi. Kết quả học tập ở trường rất tốt, nhất là môn toán, giáo viên bảo nó thông minh, giống bố nó. Tôi nghe mà thấy tự hào.
Sức khỏe mẹ tôi vẫn ổn, chỉ là huyết áp hơi cao, tôi m/ua cho bà một chiếc máy đo huyết áp, ngày nào cũng ép bà đo. Bà miệng thì chê tôi phiền, nhưng lần nào cũng ngoan ngoãn đo.
Tô Mạn thỉnh thoảng vẫn gọi điện cho Trần Tiểu Thụ. Chắc một tháng một lần, có khi hai lần. Lúc nghe điện thoại, thái độ Trần Tiểu Thụ rất lạnh nhạt, nói vài câu rồi cúp máy. Tôi hỏi nó nói gì, nó bảo không có gì, chỉ hỏi thăm tình hình học tập thôi. Tôi bảo con thái độ cho tốt một chút, nó đáp: "Bố, con thái độ với cô ấy tốt lắm rồi, con có m/ắng cô ấy đâu".
Tôi không nói gì thêm nữa.
Đêm đó, Trần Tiểu Thụ làm bài tập xong, ngồi trên sofa xem tivi. Tôi đang rửa bát trong bếp, nó bỗng gọi tôi: "Bố!"
"Ừ?"
"Bố qua đây một chút."
Tôi lau tay bước ra, nó chỉ vào tivi. Tin tức địa phương, một chương trình đời sống, trong ống kính là một tiệm trà sữa, trước cửa dán bảng "Sang nhượng". Phóng viên đang phỏng vấn một người phụ nữ, người đó cúi đầu, tóc xõa, khuôn mặt bị làm mờ.
"Bố, đó là mẹ phải không?" Trần Tiểu Thụ hỏi.
Tôi nhìn màn hình, dáng người đó, bộ quần áo đó, đúng là Tô Mạn. Bản tin nói tiệm của cô ấy bị người ta khiếu nại vì nguyên liệu hết hạn. Chu Minh Viễn đứng cạnh cô ấy, cúi đầu, trông khác hẳn với người đàn ông mặc vest thiết kế năm nào.
"Có lẽ vậy." Tôi nói.
Trần Tiểu Thụ nhìn tôi một cái, rồi cầm điều khiển tivi, chuyển kênh.
"Bố, con muốn xem phim hoạt hình."
"Xem đi."
Tôi quay người vào bếp, tiếp tục rửa bát. Tiếng vòi nước chảy róc rá/ch, ngoài cửa sổ có đứa trẻ đang đ/ốt pháo hoa, chắc là sinh nhật nhà ai đó. Tôi nhớ lại cảnh năm ngoái vào giờ này, Trần Tiểu Thụ tạt nước cam trong bữa tiệc, nhớ lại câu nói "Bố đừng buồn, xem con xử lý họ".
Thực ra thứ mà nó xử lý, không chỉ là Tô Mạn và Chu Minh Viễn. Nó đã xử lý cả tôi. Nó khiến tôi hiểu rằng, có những thứ đã mất đi thì cứ để nó mất, không cần phải ngoảnh đầu nhìn lại.
Con đường phía trước còn dài lắm.
