Cố Doanh ngồi cạnh vẫn luôn im lặng. Cho đến khi Hứa Tri Thu chuẩn bị rời đi, cô đột nhiên lên tiếng: "Chị dâu."
Hứa Tri Thu dừng bước. Cố Doanh liếc nhìn anh trai, rồi nhìn sang La Kiêu đang ngồi bên cạnh: "Bản hợp đồng gốc của căn cửa hàng đó, em vẫn còn một bản."
Cố Văn Xuyên quay phắt đầu lại: "Cố Doanh!"
Sắc mặt Cố Doanh tái nhợt nhưng không lùi bước: "Còn cả bản ủy quyền khống mà anh bảo em ký năm ngoái, em cũng chưa vứt."
Hứa Tri Thu nhìn cô. Vài giây sau, cô chỉ nói một câu: "Giữ kỹ nhé."
Nói xong, cô xách túi giấy kraft lên và bước ra khỏi nhà họ Cố. Lần này, Cố Văn Xuyên không đuổi theo.
Chín giờ sáng hôm sau, Hứa Tri Thu mang tất cả tài liệu đến văn phòng luật sư Chu. Cô không quay lại nhà họ Cố nữa. Cố Văn Xuyên gọi hơn chục cuộc điện thoại trong đêm nhưng cô không nghe máy, chỉ chụp màn hình hai tin nhắn cuối cùng của anh ta.
Tin thứ nhất: "Vợ chồng một kiếp, không cần phải làm đến mức này."
Tin thứ hai: "Cô thực sự tra c/ứu công ty đến cùng thì chẳng có lợi cho ai đâu."
Luật sư Chu xem xong chỉ nhắc nhở: "Tiếp tục lưu lại, đừng hồi đáp những nội dung mang tính cảm xúc."
Hứa Tri Thu gật đầu, sau đó in thêm các bản quét mà Cố Doanh gửi tới. Bản gọi là "ủy quyền khống" đó không hoàn toàn trống. Nó đã được đóng dấu vân tay và chữ ký của Cố Doanh từ trước, chỉ để trống phần tên tài sản, số tiền và ngày tháng. Bản hợp đồng gốc của cửa hàng thì lưu giữ rõ ràng nguồn gốc khoản tiền đặt cọc.
Những thứ Cố Văn Xuyên tưởng đã dọn dẹp sạch sẽ, chính vì qua tay quá nhiều người nên không thể thực sự biến mất.
Trong tháng tiếp theo, sự việc bước sang một giai đoạn hoàn toàn khác. Hứa Tri Thu không còn trực tiếp nói chuyện với nhà họ Cố. Mọi liên lạc về tài sản, con gái và ly hôn đều thông qua luật sư. Cố Văn Xuyên ban đầu còn rất cứng rắn. Anh ta phủ nhận một phần tiền là tài sản chung, cho rằng điều chỉnh cổ phần là nhu cầu vận hành doanh nghiệp, còn cửa hàng là khoản v/ay mượn nội bộ gia đình. Nhưng khi các sao kê ngân hàng, hợp đồng lịch sử và hồ sơ công thương lần lượt khớp nối, thái độ của anh ta bắt đầu thay đổi.
Lần đầu tiên, anh ta nâng mức bồi thường từ ba triệu lên năm triệu. Lần thứ hai, anh ta đề nghị căn nhà đang ở thuộc về Hứa Tri Thu kèm thêm khoản bồi thường khác. Lần thứ ba, anh ta chủ động đề nghị tính toán lại các quyền lợi liên quan đến công ty.
Hứa Tri Thu không đồng ý ngay. Cô không còn quan tâm anh ta "cho cô bao nhiêu", mà chỉ nhìn xem mỗi khoản tiền đó vốn dĩ thuộc về đâu. Phía Cố Doanh cũng rối lo/ạn. La Kiêu không chia tay ngay nhưng đã tạm dừng kế hoạch mở quán cà phê. Hai người tách biệt tài chính sau hôn nhân, căn cửa hàng đó cũng không còn được đem b/án. Sau này, Cố Doanh hẹn gặp riêng Hứa Tri Thu một lần. Cô không xin xỏ cho anh trai, chỉ đặt một chiếc USB cũ lên bàn: "Một năm trước, anh trai bảo em giữ giúp mấy bản quét. Sau đó anh ấy bảo không cần nữa, bảo em xóa đi. Nhưng em không xóa."
Hứa Tri Thu hỏi: "Tại sao?"
Cố Doanh cúi đầu: "Lúc đó em cũng sợ. Em hoàn toàn không biết những thứ đó sau này sẽ trở thành cái gì."
Hứa Tri Thu nhận lấy USB, không nói tha thứ, cũng không trách móc. Trước khi rời đi, Cố Doanh nhỏ giọng nói: "Chị dâu, em xin lỗi."
Hứa Tri Thu chỉ đáp một câu: "Sau này đừng bao giờ ký thay người khác những thứ mà chính mình còn không hiểu."
Hai tháng sau, Cố Văn Xuyên cuối cùng không còn nhắc đến chuyện "giải thích". Hai bên bắt đầu chính thức đối soát tài sản. Chuỗi vốn m/ua nhà tại Lan Đình Công Quán cũng được ghép lại hoàn chỉnh. Một phần tiền đặt cọc được chuyển qua tài khoản Cố Doanh, còn các khoản chi phí trang trí, phí quản lý và học phí sau đó đều đến từ tài khoản của Cố Văn Xuyên.
Khương Mạn không lộ diện. Cô ta chỉ thông qua Cố Văn Xuyên gửi một văn bản x/ác nhận, thừa nhận trong số tiền m/ua nhà có phần góp của Cố Văn Xuyên. Về phần đứa trẻ, Hứa Tri Thu không tra c/ứu thêm. Cô cần giải quyết hôn nhân và tài sản của mình, chứ không phải kéo một đứa trẻ bốn tuổi vào đống n/ợ nần của người lớn.
Lần cuối gặp Cố Văn Xuyên là tại phòng họp nhỏ của văn phòng luật sư. Trên bàn là bản thỏa thuận đã được đối soát lại. Cố Văn Xuyên g/ầy đi so với vài tháng trước. Sau khi lật đến trang cuối, anh ta đột nhiên hỏi: "Nếu đêm Trung thu đó anh không nói dối, liệu chúng ta có đi đến ngày hôm nay không?"
Hứa Tri Thu nhìn anh ta: "Không."
Cố Văn Xuyên ngẩn người: "Tại sao?"
"Vì vấn đề không nằm ở việc đêm đó anh đi đâu." Cô dừng lại một chút: "Mà là anh đã lừa dối tôi suốt nhiều năm, chỉ là trận mưa bão đó khiến tôi lần đầu tiên nghiêm túc tra c/ứu."
Cố Văn Xuyên không nói thêm gì nữa. Sau khi x/ác nhận xong các nội dung cuối cùng, Hứa Tri Thu đặt bút ký tên mình. Khi ngòi bút chạm xuống, tay cô rất vững. Không có cảm giác hả hê như tưởng tượng, cũng chẳng có sự phấn khích sau khi trả th/ù. Chỉ đơn giản là cuối cùng đã kết thúc.
Trung thu năm sau, Hứa Tri Thu không còn chuẩn bị tiệc gia đình cho hơn chục người nữa. Buổi chiều, cô đưa Quả Quả đi siêu thị chọn hai hộp bánh trung thu và m/ua một chiếc đèn lồng thỏ mới. Tối đến, hai mẹ con ngồi ở ban công ăn cơm. Quả Quả đột nhiên nhớ ra điều gì đó, chạy vào phòng lấy chiếc kẹp tóc hình thỏ năm ngoái ra: "Mẹ ơi, cái này năm ngoái không phải rơi trong xe bố sao ạ?"
Hứa Tri Thu liếc nhìn. Chiếc kẹp tóc đó từ đầu đến cuối chưa từng bước chân vào xe của Cố Văn Xuyên.
