Thu nhập từ các dự án thời kỳ đầu không ổn định, mỗi năm mới quyết toán một lần. Năm 2011, bộ thiết bị của Hằng Dụ được một doanh nghiệp sản xuất lớn m/ua lại để sử dụng lâu dài. Theo hợp đồng mới, mỗi tháng sẽ phát sinh phí dịch vụ kỹ thuật cố định. Phần mà Lâm Thiệu Hành đáng được hưởng thấp nhất là năm vạn tệ. Chu kỳ quyết toán mới bắt đầu từ tháng 4 năm 2012. Nhưng ngay trước khi hợp đồng chính thức thực thi, hai anh em đã trở mặt.
Nguyên nhân là vì một bộ thiết bị. Khách hàng yêu cầu nghiệm thu sớm. Sau khi kiểm tra, Lâm Thiệu Hành phát hiện hai nhóm thông số an toàn không đạt chuẩn nên kiên quyết yêu cầu chỉnh sửa. Lúc đó vốn liếng của Lâm Thiệu Viễn đang bị thắt ch/ặt, không muốn kéo dài thêm nữa. Hai người đã tranh cãi một trận trong văn phòng.
"Cha cháu nói, chuyện liên quan đến thiết bị không thể lấy vận may ra đá/nh cược." Lâm Thiệu Viễn cúi đầu. "Lúc đó ta chỉ nghĩ dự án chậm một ngày là lỗ thêm một ngày tiền."
Cuối cùng, Lâm Thiệu Hành rút khỏi Hằng Dụ. Ngày 17 tháng 2 năm 2012, ông đóng gói toàn bộ tài liệu công việc, bản sao hợp đồng và thẻ ra vào vào tủ B17-406. Ba ngày sau, ông đột ngột lên cơn nhồi m/áu cơ tim tại nhà. Khi đưa đến b/ệnh viện đã không thể c/ứu chữa.
Ngón tay Lâm Chiêu Ninh dừng lại trên bản thỏa thuận. Cô nhớ ngày hôm đó. Buổi sáng cha còn nói đ/au ngựk. Buổi chiều người đã không còn. Giọng Lâm Thiệu Viễn trầm xuống: "Khi ta đến b/ệnh viện, mẹ cháu không cho ta vào."
Lâm Chiêu Ninh ngẩng đầu: "Vậy là bà ấy quen ông."
"Tất nhiên là quen."
"Vậy sao bà ấy chưa từng nói với cháu?"
Lâm Thiệu Viễn lắc đầu: "Cái này cháu phải hỏi bà ấy."
Lâm Chiêu Ninh lại chỉ vào bản sao kê: "Sau khi cha cháu mất, tại sao ông vẫn tiếp tục chuyển tiền?"
Lâm Thiệu Viễn lật bản thỏa thuận đến hai trang cuối. Một điều khoản ghi rất rõ ràng: Thu nhập từ ủy quyền kỹ thuật không tự động chấm dứt khi bên B qu/a đ/ời, quyền lợi quyết toán được hưởng theo pháp luật sẽ do người thừa kế hợp pháp tiếp nhận.
Lâm Thiệu Viễn nói: "Ta từng tìm mẹ cháu. Ta nói có thể đổi tên hợp đồng sang tên bà ấy hoặc tên cháu. Bà ấy không đồng ý."
"Tại sao?"
"Bà ấy chỉ bảo ta tiếp tục chuyển vào tài khoản cũ."
Lâm Chiêu Ninh sững người: "Tài khoản của người ch*t mà bà ấy cũng không động vào?"
"Bảy năm, không động đến một xu."
Lâm Thiệu Viễn gật đầu. Đây chính là điểm khiến ông luôn cảm thấy kỳ lạ. Sau này Tưởng Huệ Lan chỉ nói một câu: "Tiền của Thiệu Hành, đợi khi nào Chiêu Ninh tự phát hiện ra, để con bé tự quyết định."
Nghe đến đây, Lâm Chiêu Ninh chợt nhớ lại câu "Đừng tra nữa" của mẹ khi nhìn thấy sao kê ngân hàng. Hóa ra không phải bà không biết. Bà biết tất cả.
Lâm Chiêu Ninh lấy điện thoại ra. Gọi ngay trước mặt Lâm Thiệu Viễn. Chuông reo hồi lâu mới có người bắt máy.
"Mẹ."
Tưởng Huệ Lan ở đầu dây bên kia không nói gì. Lâm Chiêu Ninh nhìn bản thỏa thuận trên bàn: "Con đã gặp Lâm Thiệu Viễn rồi."
Đầu dây bên kia im bặt. Một lúc lâu sau, Tưởng Huệ Lan mới nói: "Cuối cùng con vẫn đi."
Chiều hôm sau, Tưởng Huệ Lan đến tòa nhà cũ của Hằng Dụ. Lâm Chiêu Ninh đợi bà ở tầng một. Lâm Thiệu Viễn cũng ở đó. Sau khi vào cửa, ánh mắt đầu tiên của Tưởng Huệ Lan nhìn thấy Lâm Thiệu Viễn, bước chân bà rõ ràng khựng lại. Bảy năm không gặp, cả hai đều già đi không ít.
"Chị dâu." Lâm Thiệu Viễn lên tiếng trước.
Tưởng Huệ Lan không đáp. Bà đặt túi xách lên bàn, nhìn sang Lâm Chiêu Ninh: "Đều biết cả rồi?"
"Biết được một phần." Lâm Chiêu Ninh đẩy bản thỏa thuận về phía bà. "Con muốn nghe mẹ nói."
Tưởng Huệ Lan im lặng một lát, cuối cùng ngồi xuống: "Cha con không cố ý giấu con, ông ấy không muốn con dính líu đến những chuyện của Hằng Dụ này."
Sau khi Lâm Thiệu Hành qua lại với em trai, Tưởng Huệ Lan đều biết. Hai anh em những năm đầu tình cảm rất tốt. Lâm Thiệu Viễn thiếu vốn, Lâm Thiệu Hành lấy tiền tiết kiệm trong nhà giúp ông ta. Lâm Thiệu Hành gặp khó khăn kỹ thuật, hai người cũng thường xuyên thức trắng đêm trong phòng thiết bị. Thứ thực sự khiến mối qu/an h/ệ đ/ứt đoạn chính là cuộc tranh cãi nghiệm thu cuối cùng đó.
Sau khi về nhà, Lâm Thiệu Hành mất ngủ mấy đêm liền. Ngựk cũng luôn thấy khó chịu. Tưởng Huệ Lan khuyên ông đến b/ệnh viện, ông luôn nói xử lý xong tài liệu dự án rồi mới đi. Ngày 17 tháng 2, ông gửi đồ vào kho. Ngày 20 tháng 2, ông ngã xuống.
Tưởng Huệ Lan luôn cho rằng, nếu không có Hằng Dụ, không có cuộc tranh cãi cuối cùng đó, có lẽ Lâm Thiệu Hành đã không xảy ra chuyện nhanh như vậy. Vì thế khi Lâm Thiệu Viễn đến b/ệnh viện, bà thậm chí không cho ông ta vào phòng b/ệnh. Sau này Lâm Thiệu Viễn mang hợp đồng đến tìm bà. Bà cũng không nhận.
"Khi cha con còn sống, ông ấy gh/ét nhất là n/ợ nần." Tưởng Huệ Lan nhìn bản sao kê trên bàn. "Đây là tiền ông ấy tự làm ra, tại sao mẹ phải trả lại thay ông ấy?"
"Vậy tại sao không nói cho con?" Lâm Chiêu Ninh hỏi.
Tưởng Huệ Lan nhìn cô hồi lâu: "Vì lúc đó con mới hơn hai mươi tuổi. Cha con vừa mất, công việc của con cũng chưa ổn định. Mẹ không muốn con đột nhiên biết mình có thêm mấy triệu, rồi lại chạy đi dính líu vào những dự án này."
Bà dừng lại một chút: "Quan trọng hơn, cha con từng để lại lời nhắn."
Lâm Chiêu Ninh sững người. Tưởng Huệ Lan lấy từ trong túi ra một chiếc phong bì cũ. Mép phong bì đã mòn đi vì thời gian. Trên đó viết: "Chiêu Ninh thân khởi".
"Thứ này, mẹ đã giữ bảy năm."
Lâm Chiêu Ninh đón lấy. Trên giấy là nét chữ của Lâm Thiệu Hành. Nội dung không dài. Ông không giải thích giữa hai anh em ai đúng ai sai, chỉ nói rằng những năm qua mình có tham gia dự án Hằng Dụ, để lại một phần thu nhập kỹ thuật. Nếu sau này dự án tiếp tục tạo ra lợi nhuận, đó không phải là bố thí. Đó là số tiền ông xứng đáng được hưởng."
