Tôi đã thay Tô Chỉ Lan nuôi lớn đứa con gái của Cố Thừa Nghiệp. Đến năm hai mươi hai tuổi, vì muốn gả vào nhà giàu, nó đòi nhận lại Cố Thừa Nghiệp và c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với tôi.
Vì chuyện của nó năm mười bốn tuổi, tôi đã phải ngồi tù tám năm.
Tôi tên Trình Nghiên, không cha không mẹ, hồi nhỏ nhờ mỗi nhà cho một ngụm cháo, nửa bát cơm mới sống sót được đến ngày nay.
Sau khi trưởng thành, tôi vào làm học việc tại xưởng cơ khí của Tô Quảng Đức, rồi trót đem lòng yêu con gái ông, Tô Chỉ Lan.
Cô ấy hình như cũng có ý với tôi, cứ hở chút là tìm cớ m/ắng mỏ tôi, m/ắng xong lại đuổi theo hỏi tôi muốn tìm kiểu vợ thế nào.
Câu “chính là kiểu như cô” cứ nghẹn ở cổ họng, lăn qua lăn lại mấy lần, cuối cùng vẫn không dám thốt ra, vì túi tiền còn sạch hơn cả mặt.
Sau đó, cô ấy gả cho một người đàn ông có học thức, tử tế tên là Cố Thừa Nghiệp.
Tôi rời xưởng ra làm riêng, dần dần tích góp được chút gia sản, cũng tích góp được chút can đảm.
Thế nhưng, dù có gặp gỡ bao nhiêu cô gái đi chăng nữa, lòng tôi vẫn chẳng chút gợn sóng.
Tôi cứ ngỡ đời này sẽ lủi thủi một mình đến cuối, vậy mà Tô Chỉ Lan lại quay về.
Người vẫn là người ấy, chỉ là đuôi mắt đã hằn dấu vết thời gian, bụng cũng đã lớn.
Cố Thừa Nghiệp nướng sạch của hồi môn của cô ấy, vứt bỏ người vợ đang mang th/ai năm tháng để đi dỗ dành những cô gái giàu có khác.
Ông Tô Quảng Đức ch/ửi mình m/ù mắt, chỉ sau một đêm mà tóc bạc trắng, ngược xuôi nhờ vả người ta mai mối cho con gái.
Ông nói muốn tìm con rể ở rể, m/ù hay què ông cũng chẳng chê.
Nhưng Tô Chỉ Lan không chịu:
“Người m/ù người què thì đắc tội gì với con? Đừng đem cái vận xui của con ra mà hại người ta.”
Tôi hẹn cô ấy đi ăn một bữa, kể lại chuyện năm xưa tiễn cô ấy đi mà lòng cười, quay lưng lại thì ngồi thụp xuống ven đường khóc như một con chó ch*t.
Cô ấy m/ắng tôi vô dụng, bảo kiếp sau có gặp lại thì đừng có giả vờ như không gần nữ sắc nữa.
Tôi bảo không cần kiếp sau, tôi đây chẳng phải đang đến rồi sao?
“Bỏ đứa bé đi, anh cưới em.”
Nụ cười và nước mắt trên mặt cô ấy cùng cứng đờ lại.
Cả người cô ấy run lên bần bật.
Chiếc áo len bó sát bụng, đứa nhỏ bên trong cứ động đậy, tôi nhìn thấy rõ mồn một.
Cô ấy đột nhiên nổi gi/ận, đ/ấm hai cái vào bụng mình, khóc đến mức không thở nổi:
“Anh Nghiên, nếu em sớm nhận ra Cố Thừa Nghiệp là đồ s/úc si/nh, em đã chẳng giữ lại cái giống này.”
“Nhưng giờ nó đã biết cử động rồi, đình chỉ th/ai nghén chính là gi*t người, em không xuống tay nổi.”
“Tấm lòng của anh em xin nhận, nhưng em không thể kéo anh xuống nước, sau này đừng gặp nhau nữa, anh còn phải lấy vợ.”
Nói xong, cô ấy đứng dậy.
Tôi ngửa cổ uống cạn chén rư/ợu trắng, nắm ch/ặt lấy cổ tay cô ấy.
“Vậy thì sinh ra, tôi nuôi.”
Cả đời này tôi chưa từng nói câu nào cứng rắn đến thế, cắn ch/ặt răng đến mức ê ẩm.
Cô ấy sững người, đ/ấm vào vai tôi, vừa khóc vừa cười:
“Anh Nghiên ơi là anh Nghiên, ơn nghĩa của anh em ghi nhớ cả đời, nhưng em thực sự không thể hại anh, hãy bỏ ý định đó đi.”
Tôi lại cứ không muốn bỏ cuộc.
Ngày hôm sau, tôi nhờ người mai mối đến dạm ngõ, sính lễ không thiếu một xu.
Cô ấy đuổi thẳng người mai mối đi, tuyên bố đời này không lấy chồng.
Qua mấy ngày, đích thân ông Tô Quảng Đức đưa cô ấy đến nhà tôi, bảo miễn hết mọi lễ nghi.
Chỉ cần tôi không chê cô ấy.
Tôi dắt cô ấy đi đăng ký kết hôn, không nói thêm một lời nào.
Đêm đến, ôm thân hình nặng nề của cô ấy, tay chân tôi chẳng biết để vào đâu.
Cô ấy hiểu chuyện quay lưng lại, không để tôi nhìn thấy cái bụng của mình.
Người thân bạn bè nghe tin tôi “đổ vỏ”, từng người một kéo đến cảnh báo.
Có người bảo tôi bỏ gái tân không lấy, lại đi lấy gái n/ợ nần, chắc chắn là bị nhà họ Tô bỏ bùa.
Có người bày mưu cho tôi, bảo gái n/ợ nần thì nhịn được, chứ đứa con riêng thì tuyệt đối không được giữ.
“Nhưng Chỉ Lan muốn sinh, tôi đã hứa rồi.”
Tôi nói thật lòng mình.
Một bà thím nọ đảo mắt:
“Sinh thì cứ sinh, còn sinh xong nó sống hay ch*t thì đâu còn do nó quyết định nữa.”
“Đúng, tuyệt đối không được để đứa bé đó chào đời.”
Mọi người hùa theo, kế sách nào cũng thâm đ/ộc.
Hóa ra có nhiều cách để gi*t một đứa trẻ chưa ra đời đến vậy.
Lại còn có thể thực hiện một cách lặng lẽ không ai hay biết.
Tôi nghe mà lúc thì nóng ran, lúc lại lạnh toát.
Cuối cùng tôi từ chối tất cả.
Nhưng đêm về, tôi vẫn mơ thấy Tô Chỉ Lan sinh ra một đứa trẻ ch*t yểu.
Ngày nghĩ đêm mơ, trong lòng tôi quả thực không muốn đứa trẻ này.
Nhưng tôi cũng thực sự muốn cùng Tô Chỉ Lan sống những ngày tháng yên bình.
Cô ấy thấy tôi khó chịu, lén giấu tôi đến b/ệnh viện.
Bác sĩ nói th/ai đã quá lớn, đình chỉ th/ai nghén sẽ nguy hiểm đến tính mạng, bắt buộc tôi phải ký tên.
Tôi cầm cây bút có thể quyết định sự sống ch*t ấy, tay run như cầy sấy.
Cuối cùng, tôi vẫn không để nó đặt xuống mặt giấy.
Một tháng sau, tờ giấy đó được thay bằng giấy báo nguy kịch vì khó sinh của Tô Chỉ Lan.
Tôi miệng lẩm bẩm “phải c/ứu người mẹ”, tay r/un r/ẩy ký tên vào.
Khoảnh khắc đó, tôi h/ận thấu xươ/ng cái mầm mống trong bụng cô ấy.
Cha nó chỉ nhờ cái mặt mà cư/ớp mất người con gái tôi yêu.
Chúng tôi khó khăn lắm mới đoàn tụ, vậy mà nó lại đẩy Tô Chỉ Lan vào cửa tử.
Nếu đứa sống sót là nó, tôi chắc chắn sẽ gi*t ch*t nó.
Trong quãng thời gian chờ đợi dài đằng đẵng, trong đầu tôi lặp đi lặp lại hàng trăm cách.
Hai tiếng sau, cửa phòng sinh mở ra.
Cô y tá bế đứa trẻ trong tã Iót gọi tôi:
“Người nhà Tô Chỉ Lan, sinh rồi, mẹ tròn con vuông.”
Hai chữ “bình an” vừa vang lên, mọi oán h/ận đều tan biến.
