Lúc nghỉ ngơi, tôi không biết từ lúc nào đã tựa vào gốc cây mà ngủ thiếp đi.
Qua giờ cơm mà bà vú cũng chẳng gọi, đợi đến khi tôi tỉnh dậy thì đáy nồi đã sạch bong như thể vừa được chó li/ếm.
Bụng tôi kêu rột rột, nhưng bà vú lại bảo đã qua giờ Ngọ không được ăn, bắt tôi uống nước lã cho đầy bụng.
Tôi đói đến mức dán cả bụng vào lưng, chỉ đành trèo lên cây hái vài quả dại ăn tạm.
Quả còn chưa kịp đưa lên miệng, bà vú đã lấy cớ nữ nhi leo cây là thiếu đoan trang, cầm gậy cán bột đuổi theo tôi suốt hai dặm đường.
Chân tôi bước hụt, ngã nhào xuống đất.
Bà ta thở hồng hộc, giáng những cú đò/n đ/au điếng vào người tôi.
Những ngày tháng bị đày đọa này khiến tôi hiểu ra rằng: khi thực lực chênh lệch, cứng đối cứng chẳng thu được chút lợi lộc gì.
Nhưng tôi không hề ng/u ngốc đến mức ngồi chờ ch*t, nếu không thì quả báo của kẻ á/c chưa tới, bản thân tôi đã tức ch*t trước rồi.
Đã là quả thối, tôi phải khiến nó rụng khỏi cành nhanh hơn.
Tôi đột nhiên ôm chầm lấy bà ta, nước mắt nước mũi giàn giụa.
“Hành nhi hiểu rồi, đây là thương cho roj cho vọt! Bà vú tận tâm dạy dỗ con thế này, nhất định phải đòi mẹ con thưởng mới được.”
Bà vú kéo tôi ra, hất cằm, nheo mắt đá/nh giá tôi.
“Nhị tiểu thư đừng có giở trò gì, bà già này không ăn kiểu đó đâu.”
Tôi tỏ vẻ vô cùng chân thành.
“Bà vú trách nhầm con rồi. Cha đưa con tới trang trại là để con biết thu liễm tính khí, học cách cung thuận. Nhờ bà vú cảnh tỉnh mà Hành nhi mới nhận ra lỗi lầm của mình. Nếu mẹ con biết bà vú bình thường đã tận tâm dạy dỗ con thế nào, chắc chắn sẽ rất cảm kích bà.”
Bà vú tin là thật, vì trước đây mỗi lần bà ta kể lể với mẹ tôi về việc quản giáo tôi khó khăn ra sao, bà ta đều đòi được không ít tiền thưởng.
Lần này bà ta lập tức nhờ người gửi thư cho mẹ tôi, thêm mắm dặm muối khoe khoang về phương pháp giáo dục bằng gậy gộc của mình.
Mẹ tôi đỏ hoe mắt x/é nát bức thư, rồi vội vã chạy thẳng đến trang trại.
Thấy tôi trở nên đen nhẻm, g/ầy gò, bà chỉ biết xót xa ôm ch/ặt tôi vào lòng, hồi lâu vẫn không buông.
Tôi khẽ kêu “ối” một tiếng, bà lập tức xắn tay áo tôi lên xem xét, thấy trên cánh tay tôi vết thương mới chồng vết thương cũ, chỗ xanh chỗ tím, nước mắt không ngừng rơi lã chã.
Bà vú vẫn tự ý thao thao bất tuyệt bên cạnh, trong miệng bà ta, tôi trở thành con khỉ hoang dã khó thuần, cả cái trang trại này chỉ có bà mới trị nổi cái “m/a hoàn” là tôi.
Tôi chỉ co rúm người gật đầu.
“Bà vú dạy phải, là lỗi của Hành nhi. Chỉ vì một chiếc trâm ngọc mà Hành nhi không nên ra tay tranh giành. Bà vú đã muốn thì Hành nhi nên dâng lên bằng cả hai tay. Hành nhi dù có đói bụng cũng không nên trèo cây hái quả. Đã sai thì phải thành thật chịu đò/n ph/ạt của bà vú, như vậy mới tỏ rõ sự cung thuận...”
Tôi nói mỗi một câu, mặt bà vú lại trắng bệch thêm một phần.
“Phu nhân, người nghe lão nô giải thích đi! Là Nhị tiểu thư cô ta...”
Mẹ tôi cười lạnh một tiếng, ngắt lời bà ta.
“Ngươi còn biết ngươi là nô, cô ấy là tiểu thư sao. Con gái ta đường đường là tiểu thư mà đưa đến trang trại lại bị ngươi hànhz hạz ra nông nỗi này. Người đâu! Đem con nô tì á/c đ/ộc này đi b/án ngay cho ta!”
Trước đây tôi chưa từng thấy mẹ trái lời cha, nhưng lần này bà bất chấp sự phản đối của cha, quyết tâm đón tôi về phủ bằng được.
Ngày tôi trở về phủ, cha vừa có được một tấm lụa thượng hạng từ Giang Nam.
Cả tấm vải tỏa ra ánh ngọc trai óng ánh, sờ vào mượt mà như lướt trên mặt nước.
Tôi và chị cả thay nhau vuốt ve tấm vải, nhất thời chẳng ai nỡ buông tay.
Vẫn là chị cả thu tay lại trước.
Thấy trong mắt chị cả đầy vẻ tiếc nuối, tôi cũng ngượng ngùng thu tay về.
Khóe miệng cha nhếch lên một đường cong.
“Hành nhi, con đột ngột trở về, cha chưa kịp chuẩn bị quà cho con. Sắp tới tiệc ngắm hoa rồi, tấm vải này cứ để chị cả con làm bộ đồ mới, phần của con sau này cha sẽ bù cho.”
Trong lòng tôi chua chát như vừa nuốt phải quả dại, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ vẻ cung thuận.
“Cha có lòng nhớ đến Hành nhi là tốt rồi.”
Cha hơi thất thần, nhưng vẫn gật đầu.
“Hành nhi đúng là đã hiểu chuyện hơn nhiều. Con cũng đừng trách cha, cha gửi con tới trang trại cũng là để giúp con tránh họa.”
Cha luôn là như vậy, dù có làm tổn thương người khác cũng phải lấy danh nghĩa là vì tốt cho người ta.
Cũng như năm xưa khi đem quyền quản gia của mẹ tôi chia cho Kim di nương, lại nói là không muốn mẹ vất vả quá nên mới tìm người giúp.
Từ nhỏ, quần áo đẹp, cao lương mỹ vị, thư đồng thông minh đều là của chị cả.
Nói không gh/en tị là giả, nhưng tôi biết cái gì cũng có cái giá của nó.
Chị cả đã nhận được sự thiên vị của cha, thì sau này khi cha cần chị ấy hy sinh vì gia tộc, chị ấy cũng chẳng thể chối từ.
Tôi lại không ngờ rằng cha cũng làm cho tôi một chiếc váy mới.
Trong lòng tôi có chút ngọt ngào, xem ra cha vẫn dành một phần tâm trí cho tôi.
Tôi áp chiếc váy lên mặt cọ cọ, vừa mềm, vừa mượt, lại còn thơm nữa.
Tôi hít hà thật sâu, khóe miệng cũng nhếch lên cao hơn.
Nhưng lát sau tôi đã không cười nổi nữa, tôi hóp bụng mãi mới miễn cưỡng chui vừa, nhưng chiếc váy vẫn ngắn hơn hẳn một đoạn.
Hạnh Nhi lộ vẻ khó xử.
“Có lẽ dạo này Nhị tiểu thư lớn nhanh quá thôi ạ.”
