Nàng ta mặc một bộ váy trắng tinh khôi, đứng dưới gốc cây hải đường.
Thấy tôi bước ra, nàng ta hạ giọng nói:
“Tỷ tỷ, bây giờ tỷ đã hài lòng chưa?”
Tôi lách qua người nàng ta.
Nàng ta bất ngờ đưa tay nắm lấy tôi.
“Muội thực sự thích Tiêu lang.”
“Ừ.”
“Muội chỉ muốn gả cho huynh ấy.”
“Ừ.”
“Nhưng tại sao tỷ cứ phải làm mọi chuyện đến đường cùng? Tỷ biết rõ huynh ấy là người trọng thể diện nhất mà.”
Tôi dừng bước.
“Vậy lúc cô gieo mình xuống hồ, cô có biết tôi cũng là người trọng thể diện nhất không?”
Ngón tay nàng ta siết ch/ặt.
Tôi cúi đầu nhìn nàng ta.
“Cô biết.”
“Cô biết rõ nữ tử bị từ hôn sẽ bị người ta bàn tán thế nào.”
“Biết rằng nếu tôi mang tiếng ép em gái gieo mình xuống hồ, sau này sẽ khó lòng kết hôn.”
“Cô cái gì cũng biết cả.”
Nước mắt Liễu Tê Tê đọng trên hàng mi.
Lần này, tôi không đợi nàng ta khóc xong.
Tôi rút tay về.
“Tê Tê, tôi không ngăn cô gả cho Tiêu Cảnh Triệt.”
“Nhưng nếu cô muốn đạp lên tôi để gả, tôi sẽ bước chân ra.”
“Để cô ngã một cú thật đ/au.”
Liễu Tê Tê cuối cùng vẫn gả vào nhà họ Tiêu.
Ngày cưới định rất gấp gáp.
Nhà họ Tiêu có lẽ sợ kéo dài thêm sẽ xảy ra biến cố.
Khi mẹ chuẩn bị của hồi môn cho nàng ta, mấy lần muốn động vào hòm của hồi môn của tôi.
Tôi lập tức mời quản sự bên nhà ngoại đến phủ.
Quản sự họ Trịnh, tuổi đã cao nhưng làm việc rất dứt khoát.
Ông ấy mang theo danh sách của hồi môn năm xưa, kiểm kê từng hòm một.
Mẹ đứng bên cạnh, sắc mặt ngày càng khó coi.
“Minh Đường, con đang phòng kẻ tr/ộm đấy à?”
Trịnh bá ngẩng đầu.
“Phu nhân nói đùa, lão nô chỉ phụng di mệnh của lão phu nhân, thay cô nương trông coi của hồi môn.”
Mẹ nghẹn lời.
Bà ngoại tôi đã mất nhiều năm.
Nhưng danh sách bà để lại vẫn còn, ấn tín cũng còn.
Mẹ có thể ép tôi.
Nhưng không thể ép nhà ngoại.
Một ngày trước khi Liễu Tê Tê xuất giá, Tiêu Cảnh Triệt đến gặp tôi.
Huynh ấy đứng ngoài viện, không vào trong.
“Minh Đường.”
Tôi bảo Thanh Hòa mở cửa viện.
Huynh ấy nhìn thấy những hòm của hồi môn chất đống trong sân, ánh mắt có chút phức tạp.
“Sau này nàng có dự định gì?”
Tôi đang kiểm tra sổ sách, không ngẩng đầu.
“Đòi n/ợ.”
Huynh ấy cười khổ:
“Ngoài n/ợ nần ra thì sao?”
Tôi cầm bút, gạch một đường trên danh sách.
“Quản lý cửa tiệm.”
“Rồi sau đó?”
Tôi cuối cùng cũng nhìn huynh ấy.
“Tiêu công tử, ngày mai huynh thành thân, hôm nay đến hỏi tôi về sau, có phù hợp không?”
Tiêu Cảnh Triệt sắc mặt tái nhợt.
“Minh Đường, chuyện của ta và Tê Tê…”
“Không liên quan đến tôi.”
Huynh ấy im lặng một hồi.
“Nếu lúc đầu không có chuyện gieo mình xuống hồ đó, liệu chúng ta có không đi đến bước này không?”
Tôi nhìn huynh ấy.
Câu hỏi này thật nực cười.
Việc gieo mình xuống hồ chỉ là hành động dỡ bỏ cái nắp.
Còn những thứ bên dưới, vốn dĩ đã th/ối r/ữa từ lâu rồi.
Tôi đặt bút xuống.
“Tiêu Cảnh Triệt, ngày huynh đến từ hôn, huynh đứng sau lưng cô ấy.”
“Huynh hỏi tôi tại sao không thể thấu hiểu.”
“Từ khoảnh khắc đó, giữa chúng ta đã không còn gì nữa rồi.”
Tiêu Cảnh Triệt siết ch/ặt tay.
“Lúc đó ta chỉ là xót thương cho cô ấy.”
“Ừ.”
Tôi gật đầu.
“Ngày mai lúc bái đường, cũng nhớ xót thương cho cô ấy nhé.”
Thanh Hòa bên cạnh suýt bật cười.
Tiêu Cảnh Triệt sắc mặt khó coi, quay lưng bỏ đi.
Ngày Liễu Tê Tê xuất giá, người trong kinh đến xem náo nhiệt rất đông.
Dẫu sao hôn sự này cũng ồn ào quá mức.
Em họ gieo mình xuống hồ, đích tỷ từ hôn, nhà họ Tiêu n/ợ nần.
Chuyện nào cũng đủ để trà lâu bàn tán suốt nửa tháng.
Mẹ sợ tôi làm lo/ạn, từ sáng sớm đã sai người canh giữ viện của tôi.
Nhưng tôi vốn dĩ chẳng có ý định đi.
Tôi ngồi trong sân uống trà, nghe tiếng kèn trống thổi rộn ràng ở tiền viện.
Thanh Hòa không nhịn được hỏi:
“Cô nương thực sự không đi xem sao?”
“Không đi.”
“Nếu Tiêu công tử hối h/ận thì sao?”
“Huyng ấy có hối h/ận, cũng không làm chậm trễ việc bái đường.”
Vừa dứt lời, tiền viện bỗng hỗn lo/ạn.
Một nha hoàn nhỏ chạy vào.
“Cô nương, người của Kinh Triệu phủ đến rồi!”
Tôi đặt chén trà xuống.
Phó Hoài Chu đến sao?
Khi tôi đến tiền viện, hoa kiệu đang dừng ở cửa.
Liễu Tê Tê đội khăn voan ngồi trong kiệu, Tiêu Cảnh Triệt đứng bên cạnh, sắc mặt khó coi.
Phó Hoài Chu dẫn theo sai dịch, đang nói chuyện với Tiêu mẫu.
Tiêu mẫu hoảng hốt đến mức giọng cũng biến đổi.
“Phó đại nhân, hôm nay là ngày đại hỷ của con trai ta, ngài làm thế này là sao?”
Phó Hoài Chu lấy công văn ra.
“Nhà họ Tiêu quá hạn không trả khoản n/ợ đầu tiên, theo giấy n/ợ, hôm nay trong số lễ vật đưa vào phủ họ Tạ, phàm là đồ kim ngọc nhà họ Tiêu mới m/ua, sẽ được khấu trừ trước.”
Tiêu mẫu suýt ngất xỉu.
“Mới có mấy ngày chứ?”
Phó Hoài Chu nói:
“Trên giấy n/ợ viết rất rõ, ba ngày phải trả khoản đầu tiên.”
Tiêu mẫu nhìn Tiêu Cảnh Triệt.
Tiêu Cảnh Triệt sắc mặt xám xịt.
Huynh ấy dĩ nhiên biết.
Chỉ là huynh ấy tưởng tôi sẽ không đòi đúng vào ngày huynh ấy thành thân.
Sai dịch bắt đầu kiểm kê lễ vật nhà họ Tiêu mang đến hôm nay.
Một hòm lụa đỏ.
Hai hộp trâm cài.
Một cặp ngọc như ý.
Còn cả bộ trang sức vàng khảm mà nhà họ Tiêu vừa mới sắm sửa.
