Liễu Tê Tê trong kiệu cuối cùng không ngồi yên được nữa, vén khăn voan lên.
“Fó đại nhân, ngài không thể làm thế!”
Phó Hoài Chu liếc nhìn nàng ta.
“Liễu nhị cô nương, những tài vật này nếu có món nào là của hồi môn riêng của cô, hãy đưa bằng chứng ra đây.”
Sắc mặt Liễu Tê Tê trắng bệch.
Nàng ta lấy đâu ra bằng chứng.
Số kim ngọc này, một nửa là đi v/ay mượn, một nửa là dùng chính số bạc đáng lẽ phải trả cho tôi để m/ua sắm.
Người vây xem ngày càng đông.
Có người cười khẽ.
“Lấy tiền của đích tỷ nhà người ta để sắm sửa lễ vật cưới, phen này hay rồi.”
“Hoa kiệu còn chưa ra khỏi cửa, sính lễ đã bị niêm phong rồi.”
Liễu Tê Tê ôm mặt khóc.
Mẹ gi/ận dữ bước tới trước mặt tôi.
“Có phải con làm không?”
Tôi nhìn về phía Phó Hoài Chu.
Hắn đang đối chiếu công văn, không nhìn tôi.
Tôi thu hồi ánh mắt.
“Mẹ, giấy n/ợ là Tiêu công tử tự tay điểm chỉ.”
“Ngày giờ cũng là Tiêu công tử tự mình định ra.”
“Kinh Triệu phủ làm việc theo quy định, sao lại thành con làm?”
Tiêu Cảnh Triệt cuối cùng cũng nhìn tôi.
Trong mắt huynh ấy có h/ận, cũng có sự khó xử không nói nên lời.
Tôi không né tránh.
Hôn lễ này cuối cùng vẫn được cử hành.
Chỉ là lễ vật cưới của nhà họ Tiêu đã bị khấu trừ đi một nửa.
Liễu Tê Tê khóc lóc lên hoa kiệu.
Khi rèm kiệu buông xuống, tôi thấy móng tay nàng ta găm ch/ặt vào vách kiệu.
Lần này, nàng ta không còn nói mình không cố ý nữa.
Sau khi gả sang nhà họ Tiêu, cuộc sống của Liễu Tê Tê không hề suôn sẻ.
Tiêu mẫu vốn đã chê nàng ta làm nhà họ Tiêu mất mặt.
Giờ đây lại vì nàng ta mà sính lễ bị Kinh Triệu phủ niêm phong, bà ta càng nhìn nàng ta không vừa mắt.
Ngày thứ ba sau khi cưới, nàng ta về nhà mẹ đẻ.
Trên mặt dù đã trát phấn dày cộp, vẫn không che giấu được quầng thâm dưới mắt.
Mẹ xót xa vô cùng, nắm tay nàng ta hỏi han đủ điều.
Ban đầu Liễu Tê Tê còn cố gắng gượng.
Sau đó khóc lóc kể rằng Tiêu mẫu bắt nàng ta phải dậy từ lúc trời chưa sáng để hầu hạ.
Tiêu Cảnh Triệt cũng luôn ngủ lại trong thư phòng.
Mẹ nghe xong nước mắt lã chã.
“Tê Tê đáng thương của ta.”
Tôi ngồi bên cạnh uống trà.
Liễu Tê Tê đột nhiên nhìn tôi.
“Tỷ tỷ, tỷ hài lòng rồi chứ?”
Tôi đặt chén trà xuống.
“Nhà họ Tiêu là do cô tự mình muốn gả.”
Nàng ta khóc lóc:
“Nếu không phải tỷ ép họ trả n/ợ, mẹ chồng sao lại đối xử với muội như vậy?”
Tôi gật đầu.
“Hóa ra nhà họ Tiêu không trả được tiền, cũng là lỗi của tôi.”
Liễu Tê Tê cắn môi, nước mắt rơi lã chã.
Mẹ gi/ận dữ nói:
“Minh Đường, em gái con đã đến nước này rồi, con còn nói lời mỉa mai sao?”
Tôi nhìn mẹ.
“Nếu mẹ xót xa, có thể thay nó trả.”
Bà lập tức im bặt.
Tiếng khóc của Liễu Tê Tê cũng dừng lại.
Tôi bưng chén trà lên, nhấp một ngụm.
Trên đời này, có những nỗi xót xa rất nhẹ.
Nhẹ đến mức chỉ cần chạm vào tiền bạc là tan biến ngay.
Buổi chiều, Phó Hoài Chu sai người gửi đến một bức thư.
Trong thư kẹp một tờ khế ước.
Sau khi khấu trừ đợt tài vật đầu tiên của nhà họ Tiêu, vẫn còn thiếu sáu trăm lượng.
Tiêu Cảnh Triệt xin được gia hạn thêm một tháng.
Tôi cầm bút phê hai chữ.
Không chuẩn.
Thanh Hòa nhìn thấy mắt sáng rực.
“Cô nương, thật cứng rắn.”
Tôi dán kín phong thư.
“Huyng ấy lúc cưới cũng chẳng gia hạn cho tôi.”
“Tôi gia hạn cho huynh ấy làm gì?”
Tiêu Cảnh Triệt lại tìm đến tôi, là một tháng sau đó.
Lúc ấy tôi đã dọn ra khỏi phủ họ Tạ.
Trịnh bá bên nhà ngoại đã giúp tôi thu hồi một căn nhà cũ.
Căn nhà không lớn, nhưng yên tĩnh.
Trước cửa treo một tấm biển mới.
“Minh Đường Phố Sổ”.
Thanh Hòa nói cái tên này thật kỳ quặc.
Tôi nói rất hay.
Trước đây tôi cứ ngỡ Tiêu Cảnh Triệt là cơn gió xuân tôi gặp thời niên thiếu.
Sau này mới biết, gió cũng có thể thổi nhầm hướng.
Giờ đây, căn phố sổ này chuyên giúp nữ tử kiểm kê của hồi môn, sắp xếp khế ước, truy đòi n/ợ nần.
Ngày đầu khai trương, đã có ba cô nương tìm đến.
Một người bị nhà chồng chiếm đoạt cửa tiệm hồi môn.
Một người bị huynh trưởng lén b/án mất điền trang.
Một người khác thì vị hôn phu v/ay năm trăm lượng không chịu trả.
Nghe xong, tôi thấy việc kinh doanh này rất có tương lai.
Khi Tiêu Cảnh Triệt đến, tôi đang kiểm kê khế ước cho khách.
Huyng ấy đứng ngoài cửa, g/ầy đi rất nhiều.
“Minh Đường.”
Tôi bảo Thanh Hòa đưa khách vào hậu đường uống trà.
“Tiêu công tử, có việc gì sao?”
Huyng ấy nhìn tấm biển.
“Nàng bây giờ sống tốt thật đấy.”
“Nhờ phúc của huynh.”
Nếu không phải huynh ấy từ hôn một cách dứt khoát như vậy, tôi cũng chẳng nhanh chóng nhìn thấu mọi chuyện đến thế.
Tiêu Cảnh Triệt cười khổ.
“Ta và Tê Tê, không sống nổi với nhau nữa rồi.”
Tôi không tiếp lời.
Huyng ấy nói tiếp:
“Nàng ấy cứ nghi ngờ ta đến tìm nàng, luôn khóc lóc trước mặt mẹ. Mẹ chán gh/ét nàng ấy, ta kẹt ở giữa, ngày nào cũng không được yên ổn.”
Tôi sắp xếp lại khế ước.
“Tiêu công tử nếu muốn hòa ly, nên tìm quan mai.”
“Ta không phải đến để hỏi chuyện đó.”
Huyng ấy nhìn tôi.
“Minh Đường, ta chỉ muốn hỏi nàng, chúng ta liệu còn có khả năng nào không...”
“Không.”
Lời huynh ấy nghẹn lại.
Tôi lấy tờ từ hôn thư từ trong hộp ra, đặt lên bàn.
Giấy đã hơi nhăn.
Nhưng chữ vẫn còn rõ ràng.
